是除了我之外的战姬了……
在吉斯塔特有一群人具备能够平息混乱的力量。那是一群权威胜过贵族，拥有强大武力的人。
——亚莉莎德拉过世后，除了我以外还有五名战姬。就算没办法牵制住所有人，至少也要让半数的战姬无法自由行动。
其中比较好牵制行动的，应该是治理莱德梅里兹的艾莲、治理奥尔米兹的米拉，以及治理波利西亚的苏菲吧。因为这三个人治理的公国都与其他国家接壤。
——布琉努陷入混乱的话，艾蕾欧诺拉就不得不戒备。而墨吉涅目前蠢蠢欲动，琉德米拉和苏菲亚也无法离开自己的领地才对。
伊莉莎维塔暂时先放着不管。如果伊尔达和尤金对立的话，她应该会支持伊尔达吧。只要知道这一点就足够了。
奥尔嘉则充满了谜团，还无法下判断。因为凡伦蒂娜只知道她曾有将近两年的时间都过着流浪的生活。
根据她在王都收集到的情报，奥尔嘉似乎协助堤格尔维尔穆德·冯伦，参与了亚斯瓦尔的内乱，但详细情况还不清楚，需要更多情报。
除此之外，继亚莉莎德拉之后被煌炎巴尔格雷选上的战姬也还没有出现。或许巴尔格雷还没有找到适合的人选。
失去战姬的龙具不一定会立刻选出下一位战姬。在吉斯塔特王国约三百年的历史中，没有战姬的时期并不罕见。
当有半数战姬无法行动的时候，就是自己该行动的时候了。
——现在必须先让事情告一段落，然后快点返回奥斯特罗德才行。
凡伦蒂娜一边轻抚花朵，一边想起了自己的领地奥斯特罗德。
奥斯特罗德位于吉斯塔特的东北方。
她是在五年前，也就是十七岁时成为战姬的。
当时奥斯特罗德是战姬治理的七个公国中最弱小的。
北方是漂着浮冰的极寒海洋，东方则是高耸入云的险峻山脉和辽阔的针叶树森林。很难说这是一块经过开发的土地。
附近既没有可以互相贸易的邻国，也没有肥沃的土地。和莱格尼察及路伯修相比，在一年中可以使用港口的时间也不长。所以雅法等遥远东方国家的船只也几乎不会来到这片海域。
而且奥斯特罗德的上一任战姬是个对自己的公国毫不关心的人。
「奥斯特罗德是战姬的领地，不是我的。如果我不再是战姬，那奥斯特罗德就不再属于我了。」
据说她曾经这么说道，而且几乎不关心政事。虽然在征战的时候她总是发挥出鬼神般的强大力量，立下显赫战功，却从未积极地想让奥斯特罗德变得更丰饶。
但是对凡伦蒂娜而言，奥斯特罗德却是她无可替代的宝物。
养育她长大的埃斯堤斯家是个除了历史悠久之外毫无可取之处的弱小贵族。从埃斯堤斯这个姓可以看出这是王室的旁系家族，但他们没有代代相传的领地，只在王都拥有一栋小小的宅邸而已。
虽然每年王宫都会提供足够让整个家族衣食无忧的金钱，但也仅此而已。
身为一名女性，她想获得权力的话，只能设法获得拥有权力的王公贵族的喜爱。但是埃斯堤斯家没有力量。
但是凡伦蒂娜并未放弃，她一直努力加强自己的教养，也勤于练习武艺。宅邸里有许多书籍卷轴，她虽然喜欢阅读那些东西，却不打算一辈子都埋首其中。
就在这时，她突然获得了领地和军队。虽然是公国中最贫瘠的。
「——艾萨帝斯。」
那时候，她握住出现在自己眼前的这把由鲜红和漆黑组成的巨镰，对它说道：
「如果你愿意借给我力量，让我实现自己的愿望，就留在我身边。如果你认为我的愿望是痴心妄想，那你就去找其他人吧。」
虚影并未从凡伦蒂娜的手中消失。
在凡伦蒂娜成为战姬后的这五年，她想尽办法想让奥斯特罗德变得更富庶。她发现岩盐矿脉并进行开发还能归咎成运气好，但是除此之外，她也推动了扩大耕地并调降租税等政策，在政务方面也费尽了心思。
而她之所以对外宣称自己体弱多病，也是基于这个原因。
维克特国王经常命令战姬领兵出征。去年的迪南特会战就派了莱德梅里兹的军队出阵，这次的事件也要求莱德梅里兹和路伯修出兵解决。
因为对王室而言，设法削弱身为臣子的战姬与贵族的财力和兵力是理所当然的。
凡伦蒂娜则以各种理由默默地反抗国王的命令。
假借自己身体状况欠佳，延迟出征、就算抵达战场，也会宣称自己受了伤，马上就退兵。甚至把只受了轻微擦伤的士兵也当成伤者对待，夸大自己军队的损伤情况。她只有面对在自己领地内肆虐的盗贼时才会迅速且毫不留情地派兵镇压。
在她的努力之下，现在奥斯特罗德富饶的程度是五年前所不能比的。凡伦蒂娜甚至觉得奥斯特罗德不会比其他战姬的公国逊色。
不过，现在高兴还太早了。凡伦蒂娜很清楚，现在的自己别说是伸手抚摸王位了，连一根手指都够不到它。无论他人如何看待自己，她都打算一步一步地朝着自己期望的道路前进。
「——你也不是一开始就能绽放这么美丽的花朵呢。」
凡伦蒂娜露出微笑，用指尖轻轻地戳了戳待雪草的白色花瓣。开着向下垂的花朵的待雪草摇晃了一下。
——再来就是那些来自布琉努的客人了……