位于帕耳图中心的都市利托米什尔,是尤金的宅邸所在地。
和伊尔达交战后过了两天,艾莲抵达了这个城镇,并带着分别属于自己和尤金的六十名骑兵。帕耳图的士兵中虽然有人负伤,却无人死亡。
利托米什尔是个给人朴素农村印象的城镇。
并排建造的房子以木造的居多,外墙再涂上灰泥以抵挡寒风。只有从最深处的尤金宅邸通往城镇外的主要道路铺设了石板,其他的道路都只有将地面的土壤压实而已。
之所以用石板铺设主要道路,用意并不是突显领主的地位,而是为了骑马或搭乘马车前来的客人所准备的。
有一条宽敞的河流自北向东流过城镇,在天气好的日子,会有许多露天摊贩在河岸旁贩卖鱼、果实和山菜之类的东西,但今天却完全看不到这些摊贩。
因为光顾那些摊贩的居民全都挤在城镇主要道路的两侧。
合计六十人的骑兵对他们来说是很难见到的情景。而且走在最前面的还是吉斯塔特仅有七人的战姬之一。城镇里的人们几乎全都聚集在这里,想一睹战姬的风采。
这也是艾莲之所以只带了三十名骑兵的理由。若是莱德梅里兹士兵比帕耳图士兵还多的话,会让帕耳图士兵很没面子。所以必须让两军人数相同,而且分别站在左右两边,让民众认为双方是平等的。
「好久没来这里了呢……」
骑马走在最前方的艾莲一边挥手回应民众们的欢呼声,一边观赏着利托米什尔的风景。
——总觉得这里和榭雷斯塔有点像。
榭雷斯塔位于亚尔萨斯中心,也是堤格尔出生成长的城市,他的宅邸也位于那里。那里和利托米什尔的街景当然是截然不同,但城镇里的气氛却有些类似。
跟在艾莲身后的莱德梅里兹和帕耳图的士兵们不时害羞地转过头去,不时又用力向民众们挥手。他们的脸上全都写满了自己保护了此地的自信和骄傲。
尤金就站在自己的宅邸前方。他脸型细长,下巴留着长长的灰色胡须,有些瘦削的身体穿着一件宽松的麻布衣。
艾莲在尤金面前让马匹停下,迅速地翻身跳下马背。尤金带着稳重的微笑看着她。艾莲注意到他的眼睛下方浮现了黑眼圈。
——他变得有点憔悴呢。
艾莲知道这不能怪他。毕竟他被怀疑毒杀了伊尔达的随从,又差点被伊尔达率领大军攻进自己的领地。虽然艾莲和伊莉莎维塔合作击退了比多格修军,但这并不代表事情已经全都解决了。
艾莲刻意露出开朗的笑容,对眼前这位教导自己礼仪规矩的老师行了一礼。
「尤金大人,好久不见了。」
「艾莲,啊,失礼了。应该是维尔塔利亚大人才对。这次真的是麻烦你了。」
尤金也走上前握住了艾莲的手。年过四十的伯爵的手虽然有些干枯,却很温暖。
骑兵们在尤金的宅邸里整齐地排好队伍。尤金先慎重地向莱德梅里兹的士兵们表达感谢,并宣布会为他们安排住宿与食物。接着他开口慰劳自己的士兵,承诺会给予他们奖赏后,就命令所有人各自离去。
然后他就请艾莲进入了自己的宅邸。
这栋两层楼的建筑,虽然外表十分朴素且没有什么装饰,但只要走进大门,就会发现墙壁上挂了几张颜色鲜艳的挂毯,走廊上也放着昂贵的壶和大理石雕像。
据说这些东西都是尤金担任维克特国王的亲信时收到的礼物。而且其中好像还有维克特国王亲自赏赐给他的东西,不过尤金却从来没说过那是哪一样。
以前艾莲曾经问过他,既然是如此贵重的东西,应该要好好收藏起来才对。但尤金却以老师在教导学生的表情摇了摇头。
「别人送给我这些东西时,肯定是希望我能好好爱惜它们。不过,他们应该也不想看到我把这些东西都收藏起来吧。把它们装饰在房子里,反而更能让赠送的人感到高兴。」
尤金说完之后,还不忘在最后补上「这也是礼节之一」这句话。
「好久不见了,维尔塔利亚大人!」
迎接走进宅邸的艾莲的是尤金的妻子和女儿。
尤金的妻子虽然不至于长得和丈夫相似,但身材同样是纤细又苗条。她穿着一件下摆很长的衣服,脸上带着温柔的微笑,让人联想到春天透过树叶缝隙洒下的阳光。这位女性同时也是维克特国王的侄女。
「好久不见,维尔塔利亚大人!」
尤金的女儿站在一旁,充满活力地向艾莲打招呼,并恭敬地低下头。和尤金的妻子相比,她则是一位精神饱满到令人困扰的少女。虽然身上穿着长袖上衣和长及脚踝的裙子,却很不可思议地散发出活泼的气质,眼里则因为坚强的意志而充满神采。
艾莲温柔地摸了摸她的头。
「我听你父亲说了喔,说你好像一直学我在练习剑术呢。」
今年即将满十三岁的少女抬起头来,高兴地点点头,然后在胸前握紧双手。
「是的!维尔塔利亚大人以后能陪我练习吗?」
「这个嘛,如果三年后你还继续练习剑术的话,那我就答应你的请求吧。」
「维尔塔利亚大人现在已经很疲倦了,你不要太勉强她。」
尤金训斥了女儿之后,便转身看向艾莲。
「请你先到房间里休息吧,我现在就派人准备食物和热水给你。」