第九卷 2 黎明之前

士兵和准备武器、粮食和柴薪。

  ——从王都席雷吉亚到比多格修需要几天时间呢?如果骑马需要十天左右,那准备替换用的马匹,加快速度的话,或许可以缩短到三、四天吧。

  拥有公爵爵位的人,其领土和王都之间的街道一定都会定期整修。伊尔达擅长马术,又拥有过人体力,财力也很充足,可以立刻准备复数马匹。只要他有心赶路,就算骑马奔驰一整天也没问题吧。

  让伊莉莎维塔觉得奇怪的是,为什么伊尔达明明就在王都,却还要特地赶回自己的领地。照理来说,他应该直奔帕耳图伯爵的宅邸兴师问罪,或是向王宫里的国王申诉才对吧。

  但是伊尔达却没有选择上述的任何一种方法。

  他返回领地,集结士兵,即将攻打帕耳图伯爵的领地。这么做不仅旷日费时,而且无论结果如何,让王国陷入混乱的伊尔达都会遭到谴责吧。

  ——他已经没办法冷静判断了吗?还是另有其他理由呢?

  伊莉莎维塔不知道伊尔达现在的想法。就算他把伊莉莎维塔视为敌人,突然出兵攻击她也不奇怪。

  正因为不知道会采取什么行动,伊莉莎维塔才会和比多格修军保持五贝鲁斯塔的距离,观察他们的情况,并让士兵们作好准备,以便随时开始战斗。

  在距离太阳完全下山的时间已经不到半刻钟的时候,比多格修军的使者来到了路伯修军的阵营。

  路伯修军这时正忙着设置营帐。因为会妨碍可能会到来的战斗,所以他们一直拖延设置营帐的时间,直到看见天色已经开始变暗,不得不扎营了,才无可奈何地开始作业。

  使者交出武器之后,就被带到了仍骑在马背上的伊莉莎维塔面前。

  「比多格修的使者,欢迎你的拜访。」

  在夜色逐渐变浓的天空下,伊莉莎维塔骑在马背上,低头看向使者,露出了艳丽的微笑。至于乌鲁斯则在她身旁举着点了火的火把。那姆之所以没有负责这项工作,是因为他必须在情况危急时挥剑保护主人。

  比多格修军的使者恭敬地行了一礼,说了些老套的问候语之后,便转述了伊尔达的要求。

  「我的主人,也就是公爵阁下希望能和战姬大人谈谈,恳请战姬大人同意……」

  伊莉莎维塔从容地点点头,然后提出了两个条件。其一是双方都只能带两名随从,其二是交谈的地点必须位于两军的正中间。

  使者暂时返回比多格修军的阵营,然后在半刻钟之后又来到了伊莉莎维塔面前。

  「公爵阁下同意在您提议的地点进行交谈。不过,关于随从的人数问题,阁下希望至少能让五十名骑兵陪同。」

  这时伊莉莎维塔已经进入了营帐内,随侍在侧的乌鲁斯听到这项要求后顿时瞪大双眼。公爵警戒的程度令人惊讶。不过,站在乌鲁斯身旁的那姆却好像已经料到了这项要求,一脸若无其事的样子,他所侍奉的战姬也带着优雅的笑容回答:

  「好啊,没问题。」

  伊莉莎维塔请比多格修军的使者回去后,便转头看向两位随从。

  「乌鲁斯、那姆,你们和我一起去。」

  「您要说服公爵阁下吗?」

  乌鲁斯确认似地问道,异彩虹瞳的战姬便露出了有些寂寞的笑容,一头红发在带着寒意的风中飘扬。

  「如果能成功当然是最好,不过,既然他们在这么短的时间内就到达此地,伊尔达大人应该是心意已决。还是不要抱持太大的希望比较好吧。」

  对谈在两军阵营的正中间举行。但是并未像伊莉莎维塔和艾莲召开军事会议时那样特地架设营帐。所以能照亮视野的就只有士兵们手上的火把,以及点缀夜空的月光和星芒了。

  伊莉莎维塔前往赴约时只让乌鲁斯和那姆两人随行。当然有许多士兵对此表示反对,但是红发战姬亲自出面说服了他们。

  「伊尔达大人一定会带着五十名骑兵前往赴约。如果我们也带着同样人数的士兵出现的话,应该会有人因为无法忍受紧张的气氛而失去理智,让场面失控吧。所以,为了不刺激对方的情绪,我们三个人前去赴约就好。明白的话就安静地替我们送行吧。」

  不过,还是有几个人异口同声地表示至少让自己同行,不肯就此退让,直到伊莉莎维塔以她那对颜色相异的眼睛一瞪,那些人才终于乖乖放弃——不过这其实近似于威胁而不是说服。

  当伊莉莎维塔等人抵达双方约定的地点时,伊尔达已经率领着五十名骑兵在那里等着他们了。他们手上举着的火把火光,让五十名骑兵的人影在黑暗中隐隐浮现。

  乌鲁斯忍不住绷紧身体,那姆若无其事地策马靠近,对他低声说道:

  「你还记得战姬大人在出发之前跟我们说的话吧?」

  乌鲁斯转动眼珠看向那姆,点点头。

  如果情况危急,你们就先逃走,不要管我。这是伊莉莎维塔对乌鲁斯他们说的话。因为无论是五十名还是一百名士兵,她都能独自应付。

  乌鲁斯认为她这番话并不是在说谎。第一次见面时,伊莉莎维塔那几乎在一瞬间击倒数名海盗的身影,迄今仍清楚地残留在他的记忆里。

  那姆把嘴巴凑到乌鲁斯的耳边,继续说道:

  「听好了,要是真的发生了什么事,你就直接往我们的阵营逃,不要管战姬大人和我的安危。」

  「可是我……」

  「基于我的立场,如果你不先逃走的话,我也没办法逃跑。而且,战姬大人在挥舞她的鞭子时,四周还是不要有自己人会比较好。」

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