第九卷 2 黎明之前

  在帕耳图北方有个稀疏地长了几棵树的小山丘。

  伊尔达·克鲁堤斯所率领的三千名比多格修士兵就藏身于此。大约五十名骑兵在山丘上警戒着四周,其余的士兵则在山脚下休息。

  正如乌鲁斯所推测的,他们并未选择主要街道,而是利用雪橇穿越山脉或丘陵来到这里的。

  在他们的头顶上,发出模糊白光的冬季的太阳正缓缓地向着西边下沉。映衬着太阳的则是几乎没有云朵的清冷蓝天。

  「距离日落还有大约一刻半吗……」

  位于军队最前方的伊尔达仰望天空,一脸不悦地喃喃自语。他高大的身体穿着铠甲,腋下挟着头盔,腰间则挂着长剑。晒得黝黑且五官深邃的脸上充满了非比寻常的愤怒和决心,同时也显得有些疲倦。

  自从十天前自比多格修出发以来,伊尔达就让士兵们在途中频繁地停下来休息,但他自己则几乎没有阖眼。他原本是个胆量过人,即使身处战场也能安心熟睡的汉子,这次却怎么样都睡不着。

  对死去的侍从的哀惜和自责、对帕耳图伯爵的愤怒,以及对国王的不信任。这些情感融合在一起,让伊尔达的情绪相当激昂。

  伊尔达一边看着以微弱的光线照亮地面的太阳,一边思考了起来。

  ——如果就这样继续南下,就会进入帕耳图了。

  到目前为止,他们行军的路上并未遭遇任何阻碍。但是,接下来大概就无法这么顺利了吧。尤金的士兵应该会为了保护主人而挺身阻挡他们。

  不仅如此,邻近的贵族也一定会奉国王的命令率兵现身阻止自己。实际上他派出去侦察的士兵已经目击到沿着街道前进的军队了。

  ——根据士兵的报告,那个军队似乎是举着黑龙旗和路伯修的军旗。

  只要是王国北部的士兵,都认得出这面以鲜艳的紫色为底,描绘着金色曲线的路伯修军旗。所以侦察兵不可能会看错。

  ——这代表奉命追赶我的是战姬大人吗……

  这时伊尔达还没有察觉到艾莲率领的莱德梅里兹军的存在。

  他们虽然在山丘上看到火堆和炊烟,大致掌握了敌人的数量和位置,但伊尔达以为那些全都是路伯修军。莱德梅里兹军和路伯修军的人数几乎相同,让他们误判了。

  如果侦察队更靠近敌军的话,或许就可以发现莱德梅里兹那面画着银色长剑的黑色军旗了。

  但是,和收集敌人的情报相比,伊尔达更着重于赶路以及避免被敌人发现。而且现在的他还因为疲倦而有些失去冷静。

  他根本没想到除了伊莉莎维塔之外,还有另一位战姬也派出了军队。

  伊尔达命令身旁的侍从唤来三位部下。这三人不仅都具备了出色的战斗技巧,也拥有足以指挥千人部队的能力。伊尔达将麾下的士兵分成三支部队,分别交给他们指挥。

  等到部下们都到齐后,伊尔达便将接下来的计划告诉了他们。

  「我们今天先在这里扎营露宿,等天一亮就前往距离最近的主要街道,从那里朝帕耳图伯爵所在的利托米什尔城前进。」

  他们之前为了避免遭遇敌军,所以刻意远离街道,沿着山脉和丘陵前进。不过,在经过整修的街道上行军,速度还是比较快,也不会让士兵过于疲惫。

  而且,尤金的宅邸所在的利托米什尔附近并没有醒目的山脉或丘陵。所以一定要沿着街道才能抵达。

  「阁下,我们今晚是不是该彻夜行军呢?到目前为止都没有士兵掉队,大家的精神也还不错。就让那个下毒的卑鄙小人见识一下我们的意志吧。」

  其中一名部下以强而有力的声音提出了较积极的意见。即使刻意沿着山脉或丘陵前进,也没有人脱队,行军速度还是一样迅速,算是证明了伊尔达的能力之强大吧。

  伊尔达的视线看向其余两人。感受到他的眼神后,其中一人开口说道:

  「我也赞成。虽然都是在吉斯塔特境内,但是这附近的气候没有我们所居住的北部那么寒冷,就算太阳下山了应该还是可以行军。」

  另一个人虽然没有说话,却明确地点了点头。这代表他的想法和其余两人一样。

  但是总帅伊尔达却摇头否决了部下的建议。

  「这里已经算是在伯爵的领地内了。我们对这附近的地理环境不熟悉,不该勉强行动。」

  「但是我听说帕耳图伯爵是个作战经验并不丰富的人。即使他设下了什么圈套,我们也不可能居于下风。」

  「敌人并非只有帕耳图伯爵。」

  伊尔达的尖锐声音让部下们全都吓得倒抽一口气。因为「雷涡的闪姬」伊莉莎维塔·法米那率领的路伯修军就在附近。

  因为是以骁勇善战颇富盛名的伊尔达担任总帅,比多格修的士兵们对征战已是习以为常。即使对手是路伯修军,他们也已经作好奋战到底,绝不退让的觉悟了。

  但是,对他们而言,战姬仍旧是个不容忽视的强大存在。战姬率领着队伍,尽情地挥舞龙具,横扫千军的模样,让他们既畏惧又崇拜。

  伊尔达也很清楚伊莉莎维塔的力量有多么强大。因为他以前曾替她指导过剑术。

  那位异彩虹瞳的战姬一个人就足以应付一千名士兵。她所率领的士兵也能发挥出比平常更大的实力吧。虽然人数只有自己军队的三分之一,但是绝对不能轻忽大意。

  「我可以明白你们焦急的心情。因为帕耳图已经近在眼前了。但是,正因如此,我们才更应该谨慎行动。」

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