的柱子，可以欣赏户外的风景。
他进宫的时候太阳尚未到达天空正中央，但现在则已经越过半空了。晴朗无云的蓝天变得有些阴暗。
「哎呀，这不是公爵大人吗？」
后方突然传来少女开朗的声音，伊尔达便停下了脚步。他转头一看，只见一位年约二十岁的美丽女性就站在自己眼前。伊尔达知道她是谁。
「原来是战姬大人啊。没想到我们竟然会在这里巧遇。」
被称为战姬大人的女性带着微笑向他点头致意。长度及腰的蓝黑色头发和随意点缀着红色或紫色玫瑰的纯白礼服，散发着清纯秀气的印象。
看到她的人，首先都会因为她的美丽和楚楚动人的气质而忍不住发出感叹，接着他们的视线便会被靠在她纤细肩膀上的长柄巨镰所吸引。
之所以没有最先注意到那把巨镰，是因为那把由漆黑和鲜红两色构成的巨镰看起来好像与她融为一体，而且很神奇地不会给人突兀的印象。
但是，这或许也是理所当然的。因为那把巨镰正是为了战姬而存在的龙具。
她的名字是凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯。别名「虚影的幻姬」的战姬。
吉斯塔特虽然有七名战姬，但与伊尔达来往较密切的，大概就是统治东北方的奥斯特罗德的她和伊莉莎维塔这两人了。
「好久不见了，没想到竟然会在王宫见到公爵大人。」
「但我觉得自己来到王宫的次数比你多上许多就是了。你最近身体还好吗？」
伊尔达听说凡伦蒂娜身体虚弱，很少离开自己治理的奥斯特罗德。他也确实很久没在王宫遇见凡伦蒂娜了。
「虽然我很喜欢奥斯特罗德，但这个季节还是王都比较暖和一点。」
凡伦蒂娜带着无忧无虑的笑容回答后，又像是察觉到什么异状似地皱起眉头。她往前踏出半步，一脸担忧地抬头看着伊尔达。
「我反而觉得公爵大人您好像心情不太好呢……发生什么事了吗？」
一无所知的清纯少女，正打从心底替眼前的人担忧——凡伦蒂娜这时的动作和表情会让对方产生这种感觉。
伊尔达顿时不知该如何回答。他知道这件事必须保密，但是，他的心里也同时存在着想找某个人倾诉这件事的矛盾心情。
「不，没什么大不了的。」
不过，伊尔达藏起心里的想法，挤出笑容摇了摇头。
「我刚才去问候陛下的时候，听说了陛下得了风寒的事情。虽然他说现在已经好很多了，但我们听到之后还是吓出了一身冷汗。」
凡伦蒂娜惊讶地瞪大双眼，「哎呀」地轻呼一声。
「我去问候陛下的时候也听到了同样的事情，我也吓了一跳呢。」
「那么我们算是同病相怜呢。」
看到黑发战姬的反应，伊尔达忍不住笑了出来。而且想起了她也有王位继承权的事。这阵笑声似乎也让他原本打结的一部分思绪豁然开朗了。
「战姬大人，你有听说任何关于陛下的消息吗？」
是因为他的问题太抽象了吗？凡伦蒂娜好像听不太懂的样子，疑惑地歪了歪头。因为她继承王位的机会太渺小，所以没有让她知道吗？还是说，国王真的只把这件事情告诉自己和尤金而已呢？
「难道——」
凡伦蒂娜突然用可以说是耳语的细小声音轻轻地低语。
「你说的是狼的继承人是谁……之类的话题吗？」
伊尔达吓了一跳，忍不住转头环顾四周。王宫的壮丽走廊上只有他们和禁卫兵。但那些禁卫兵都没有离开自己的岗位，直挺挺地站在原地一动也不动。
因为凡伦蒂娜刻意压低声音，应该没有其他人听见吧。
维克特·阿图尔·沃克·埃斯提斯·崔·吉斯塔特这个名字里，「沃克」是表示狼的词汇，是上一任国王替儿子取的昵称。
吉斯塔特自古以来，就有国王会以野兽的名字当作王子的昵称的习俗。至于公主的话则多以花卉的名字当作昵称。
狼的继承人，即是维克特的继承人，也是下一任国王。从凡伦蒂娜因为担心隔墙有耳而压低声音的举动来看，她肯定知道这件事。
「……为了保险起见，我想问你一件事，是谁告诉你这个消息的？」
「是陛下告诉我的。虽然他提醒我不能说出去，但是看这情况，他果然已经告诉一小部分的人了呢。」
伊尔达认为这么做也有道理。如果真的只告诉自己和尤金的话，会导致比国政混乱更严重的后果。国王应该已经把这件事告诉那些与王国的政治核心关系密切的人了。
连这点程度的事情都没想到，代表他其实还没有从震惊的情绪中恢复过来吧。
「对了，公爵大人，我想到了一件事。」
凡伦蒂娜后退半步，与伊尔达拉开距离后，便亲切地微笑了一下。
「我认识的人给了我一些伏特加，公爵大人今晚要不要来我的宅邸小酌一下呢？而且我也想和很久没见面的公爵大人聊聊天。」
即使不考虑王位的事情，这对伊尔达而言仍是个值得高兴的邀请。因为他不仅嗜饮伏特加，也已经好几个月没和凡伦蒂娜见面了。
「那我就半刻之后，在日落前上门拜访，可以吗