为是快马加鞭赶来的，即使一路上受到仿佛能割伤身体的刺骨寒风吹拂，他的脸上仍旧满是汗水。
「最近从王都来的使者都只会说一些不太好的消息，真不想接见他们啊。」
听到莉姆说有使者来访后，艾莲一边这么说道，一边毫不掩饰地露出了嫌麻烦的表情。而她当然知这自己是不可能这么做的。
「既然是急事，我就穿这样直接接见他好了。替我转告蒂塔，请她帮忙准备酒和热水。」
艾莲说完之后，便直接穿着蓝色的军装前往会客室了。
来自王都的使者草草问候几句后便对艾莲问道：
「战姬大人，请问您认识帕耳图伯爵尤金·舍巴林大人吗？」
艾莲点点头。使者又问道。
「那么，比多格修公爵伊尔达·克鲁堤斯大人呢？」
「只知道名字。」
艾莲虽然对这些问题感到有些纳闷，还是如实回答了。那是在吉斯塔特北部很有名的男人。不仅武艺高强，也很擅长指挥军队。使者一边喘着气一边说道：
「那位比多格修公爵现在已经派出军队，目的是为了讨伐帕耳图伯爵。」
艾莲顿时瞪大了双眼，身体也忍不住往前探出。老实说，她根本没兴趣知道那个叫比多格修公爵的家伙怎么了，但是曾教导自己礼仪规范的尤金面临危机的话就另当别论了。
「这是怎么一回事？」
「我只能就我所知的事情向您说明……」
尤金和伊尔达直到将近十天前都一直待在王都，据说尤金在某一天送了一样东西给伊尔达。
「那个东西似乎是伏特加。比多格修公爵是个很喜欢喝伏特加的人。所以他非常高兴，打算和侍者一起享用。」
当时随从表示想先试毒以防万一，于是伊尔达便苦笑着让那名侍从先喝了。
但是，那名侍从只喝了一半，里面还有酒的银杯便从他手中掉了下去，他自己也倒在地板上，身体不停地抽搐，最后就这样断气了。原来酒里被人下了毒。
「这怎么可能……」
艾莲下意识地喃喃自语道。她所认识的尤金·舍巴林，无论发生什么事，无论再怎么憎恨对方，也绝不会下毒杀人。
使者对着哑口无言的艾莲继续说道：
「比多格修公爵当然是怒不可遏，根据看到公爵的人所述，公爵当时的模样相当可怕，甚至让人连眼神都不敢和他对上。公爵在事发当天就离开王都，回到了比多格修。接着便开始集结兵力，大喊着要找帕耳图伯爵报仇……」
「会不会是有什么误会呢？帕耳图伯爵的为人我很清楚，他不会做这种事。」
「战姬大人。」使者打断艾莲的话，开口说道：
「现在已经不是悠哉地想着是否哪里误会了的时候了。希望您能够立刻前去保护帕耳图伯爵，『拜托了』。国王陛下是这么说的。」
艾莲眯起眼睛看着使者。
「所以，如果遇到情况危急的时候，就算我杀了比多格修公爵也无妨吗？」
艾莲一边说一边站了起来，低头看向使者，并继续说道：
「使者大人，我会根据你接下来的回答来决定我的行动——也就是要不要不管那些理由，纯粹为了保护我的恩人而挥剑。」
使者脸上顿时充满汗水，大口地喘着气。
艾莲如红玉般的双眼目不转睛地瞪着使者。
「你的回答是？」
「陛下说希望能尽量生擒。」
「你确定一个字都没说错？」
艾莲再次确认。使者像是被她的霸气震慑住似地点点头。至于艾莲则露出了充满战意的笑容。
她已经很久没体会到这种感觉了。艾莲一边走向门口，一边以前所未有的快活嗓音对使者说道：
「时间不多了！详细情况我边走边听吧！」
两刻钟之后，艾莲已经整编出一支一千人的军队了。
因为要在两刻钟的限制时间内解决装备、粮食和柴薪的问题，所以这个人数已经是极限了。军队是由两百名骑兵和八百名步兵组成，副官并非莉姆，而是光头骑士卢里克。
艾莲命莉姆留守公宫，并交给她两项工作。其一是准备援军，因为若是比多格修公爵率领的士兵太多，艾莲很可能就得尽力争取时间。
其二则是派人前往帕耳图，向尤金询问整件事的详细情况。
艾莲其实很想自己先去帕耳图一趟，但是根据使者所言，伊尔达似乎正以极快的速度率兵南下。
艾莲不希望帕耳图地区变成战场。既然如此，她也只能先往北阻止伊尔达，没有时间绕去帕耳图了。
「先往东边前进，并在路上反覆进行侦察，到邻近的城市和村落寻找比多格修公爵和他的军队。虽然不知道他带了多少兵力，但他看到我们之后，应该会先停止行军才对。」
在当天的太阳已经有一半没入西方天空之时，艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚和她所率领的一千名士兵从公宫出发了。这时的空气已经相当冰凉，士兵们纷纷把穿在铠甲上的厚实外衣的衣领紧紧地靠拢在一起。
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