p;苏菲和路尼耶是在三年前相遇的。那是苏菲第一次拜访莱德梅里兹公宫。她一看到路尼耶就非常喜欢它,因为情绪太激动,结果就忍不住冲过去用力抱住了幼龙。
对路尼耶而言,它是第一次看到眼前的这个人,而它根本还没判断这个人对自己是友善还是有害,她就突然靠过来,并限制了自己的行动。
所以它当然是逃跑了。在那之后路尼耶就一直对苏菲怀有戒心,而苏菲也对自己冲动的行为后悔不已,不过她并没有想要放弃的意思。
接下来两人又畅谈了一阵子,即使是以前曾聊过的话题,只要其中一个人提起,还是会觉得相当怀念。
虽然两人聊了许多事情,却没有提及任何与未来有关的话题。艾莲其实也很清楚,莎夏恐怕连看见今晚月亮的未来都不存在了。
如果她们开始考虑未来,那也不是在谈论未来,而是变成在诉说自己心中留恋的事物。
莎夏也趁这个机会把自己的过去和关于疾病的事情告诉了艾莲。虽然她之前曾经断断续续地跟她提过一些,但都是在讨论其他话题时顺便提起的。
她也曾经向维克特国王以及在公宫任职的人说明过自己的病情,不过那是因为她判断身为战姬的自己必须这么做。
这是她第一次为了让某个人知道这件事而说,所以艾莲非常认真地聆听着,就怕听漏了一字一句。
莎夏很小心地不让自己讲太久,而实际上她也说得很简单扼要了,但是当这名黑发战姬说完时,还是感觉到很疲倦。
这或许是因为她已经把最后要说的话告诉艾莲,所以精神顿时松懈了,也有可能是她在说话的时候比自己所想的还投入,不小心耗尽了体力。
「艾莲,我想拜托你一件事,可以吗?」
听到这个突然的请求,艾莲露出了疑惑的表情,但她并未拒绝。她点点头后,莎夏的视线自好友身上移开,自言自语似地说道:
「我啊,一直很想生孩子。」
艾莲听到这句完全出乎意料之外的话后,惊讶地瞪大了双眼。
「因为得了这种病的关系,我比较想要男孩子……不过,如果是女孩的话,我想好好养育她,让她不会被这种病打败。」
就像她的母亲曾为她所做的那样。
「话虽如此,但我还没有想过我心目中理想的丈夫是什么样子。」
当艾莲因为不知道该如何回答而陷入沉默时,莎夏看着她说:
「总有一天……我不会要你在一年后或两年后做到,但是,我希望你能找到一个值得信赖的对象。」
黑发战姬说到这里,稍微停顿了一下,好像把自己的想法说出来后,又觉得有些踌躇的样子。于是艾莲的嘴角露出了苦笑,故意用粗鲁的口气回答:
「嗯,我会找到一个好男人,生出让莎夏后悔自己没办法看到的可爱孩子喔。」
「……谢谢你。」
莎夏小声地向艾莲道谢。她自己也很清楚,不应该拜托好友答应这种事。艾莲目前没有任何暧昧对象,而或许有这个可能性的堤格尔维尔穆德·冯伦恐怕已经死了。仔细想想,这应该是个非常任性又让人困扰的要求吧。
也有可能是多管闲事,又太操心的想法和希望她能听听自己办不到的愿望的想法,不小心扭曲地交缠在一起了。
不过,艾莲还是认真地接受了她的要求。这让她很高兴。
当她放下心中大石后,就突然觉得一阵睡意袭来。莎夏把手搁于大腿上的双剑,剑身的热度隐隐约约地传了过来。
——谢谢你,巴尔格雷。
她从剑的前端开始用手指描着剑身的轮廓,再抚摸剑锷和剑柄。先是朱色的剑,接着是金色。这个把短剑的轮廓刻划在手指上的动作,正是她在向直到最后都陪在自己身边的龙具道别。
「谢谢你,艾莲。」
莎夏又道了一次谢,然后以若无其事的口气继续说道:
「我好久没说这么多话了,好像有点累了。我要稍微休息一下。」
艾莲只回了她一句「这样啊」。为了让莎夏好好休息,艾莲原本是应该离开房间的。但是她实在不想从椅子上站起来。莎夏缓缓地伸出右手,以撒娇般的声音说道:
「可以拜托你在我睡着前一直握着我的手吗?」
「小事一桩。」
艾莲笑着轻轻握住莎夏的手。明明刚才才摸过煌炎,她的手却很冰冷。手指很纤细,肌肤也又干又粗糙,让人不禁怀疑她的手是不是原本就是这样。
但是艾莲努力地挤出笑脸,不让自己露出惊讶的表情。
或许真是像她所说的「躺在床上会呼吸困难」吧,莎夏虽然说要休息,却没有躺下来,而是轻轻地低头闭上眼睛。艾莲沉默地看着她的侧脸。
寂静笼罩了室内。
经过的时间大概还不满四分之一刻吧。
告知艾莲这件事的是莎夏的龙具。放在莎夏大腿上的煌炎巴尔格雷,竟自己凭空飘浮起来。
在瞪大双眼,倒抽一口气的艾莲注视下,双剑的剑身一瞬间被火焰缠绕,但立刻就笼罩在淡淡的光芒中,然后无声地消失了。
艾莲愣愣地盯着煌炎消失的空间,过了一下子才猛然回过神来,看向莎夏的侧脸。她和方才说要休息而闭上眼睛时一样,看似安静地熟睡着。
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