; 他们落寞地踏上了归国的旅途。
◎
自亚斯瓦尔王都克尔切斯特搭船往东航行三天,就可以看到三、四座彼此相邻的小岛。
这些岛上全都是险峻的岩石堆和断崖,并不适合人类居住。其中还有只要一涨潮就会被淹没的岛屿,而且这附近有很多岩礁,船只难以停泊,所以没有任何一个国家的船会对此处多加留意。
看上这些岛屿的是海盗们。因为只要找对使用方法,这里便是个绝佳的藏身处。
托尔巴兰在他操控海龙袭击堤格尔等人的隔天,于这座群岛上现身了。因为失去了海龙,所以他是游泳过来的。
「弄得真是狼狈啊,如果多勒卡伐克在这里的话,当天就能再帮我弄来三、四只海龙了吧。」
一看到海龙被打倒,托尔巴兰就毫不犹豫地撤退了。虽然他已经确定堤格尔落海,但是在失去海龙的状态下,他不敢轻率地与两名战姬交战,而且能击沉两艘船已经让他大呼过瘾了。
托尔巴兰选了其中一座岛屿登陆后,就变回了人类的模样。他的外表看起来是一名中等身材的男子,年纪不超过三十五岁,头发几乎全秃,仅在双耳上方留有少许茶色头发。
他变成人类后,脸的右半边和右肩到右胸的伤疤并未消失。虽然可以在变成人类时消除这些伤痕,但他嫌麻烦,所以就保持原状了。
他曾以这副模样顶着「莱斯特」的名字,过着人类的生活。他在亚斯瓦尔王国任官,闲暇时就累积一点战功打发时间,偶尔会暗中掳走年轻女孩,在侵犯之后再吞下肚,以满足自己的癖好。
托尔巴兰迅速地穿上藏在岩堆的衣服,熟门熟路地走向岛屿中央。这座岛看起来是个没有任何植被的小岩石堆,其实岛中央有个挖穿坚硬的岩壁凿成的洞窟,内部空间意外地宽敞。
现在的时间还没到中午,但灰色的云层盘据在岛屿上空,天色有些阴暗。从这里看到的海水也是漆黑的。
托尔巴兰走进洞窟后,便听到深处传来询问的声音。
「是我,莱斯特。」
他以沉着冷静的声音报上自己的名字后,便出现了几个拿着燃烧的火把的男人。他们的穿着都有些脏乱,腰上挂着剑或单手斧。
他们是海盗,绝大多数都是追随艾略特的人,却被塔拉多和堤格尔打败,好不容易才活着逃到这里。
「报告情况。」
托尔巴兰简短地命令道,站在最前方的男人便应了声「是」,一脸怯弱地回答:
「我们的人数已经超过一万五千人了。至于详细的数字,呃,是一万五千七百一十七人。我们还遇到了一群从大陆逃过来的家伙,差不多是四千人。我把首领你的话告诉他们之后,他们说想见你,我就叫他们等到今天半夜。」
他们都称呼莱斯特为「首领」。只要他们心存恐惧,这个魔物其实并不在意他们怎么称呼自己。
在路克斯堡垒被堤格尔和奥尔嘉打败的托尔巴兰并未死亡。他被轰飞到堡垒北侧的森林里,当时受的伤到现在还没痊愈。
托尔巴兰没有立刻展开复仇。因为自己目前还在休眠——也就是并非最佳状态。而且,他也想知道堤格尔等人会如何应付艾略特。
所以托尔巴兰想出了两个计划。一个是用海龙去袭击堤格尔等人,另一个则是率领海盗们发动战争。
关于这第二个计划,其实是好玩的成分居多。毕竟他当初之所以会变成人类,还跑去当亚斯瓦尔的骑士,有一半是因为想在休眠时排遣无聊,另一半则是基于好奇。
托尔巴兰大致决定好目标后,便兴致勃勃地开始行动了。他前往被亚斯瓦尔人称为本岛的亚斯瓦尔岛与海盗打交道,并趁着空档驯养了一只海龙。
接下来,托尔巴兰让跟随自己的海盗们去袭击村庄或城镇,累积武器和粮食,并寻找战败溃逃的海盗们,让他们加入自己的阵营。他真不愧是之前曾驻守一整座堡垒的将军,手段相当高明。
这座群岛是托尔巴兰的据点之一。他命令自己到处募集来的海盗们躲在这里待命。
「等到今天半夜啊……运气还真好。有几位客人?」
他当然不可能和四千名海盗一一见面,所以是从里面挑出几个人当代表,前来此处会面。
「有六个人,他们就在前面。」
托尔巴兰跟着男人在由岩壁挖凿成的洞窟里前进,不久之后便抵达了洞窟深处。
这是个足以让数十人席地而坐的宽广空间,还放着作工粗糙的桌椅。桌上放着外漆剥落的烛台,点着微弱的火光。
洞窟的高度不算太低,顶部还打了几个小洞,是用来采光和通风的。
他当时询问这个洞窟之前是什么人在使用,才知道数百年前好像就有那个时代的海盗把这里当成藏身处。托尔巴兰也认为这个洞窟造得挺出色的。
现在这里有近十名海盗。其中几个是跟随托尔巴兰的人,他们一看到首领回来,便板起脸坐直了身子。
托尔巴兰口中的客人没有开口说话,以打量似的眼神看着他,只有坐在地上的其中一人站起身子大步走过来。那个人的身材和变成人的托尔巴兰差不多,手上的弯刀已经拔出刀鞘。
「你就是莱斯特吗?」
托尔巴兰带着微笑回了一句「没错」。他心想,偶尔来这种脑袋简单的货色可真是省了不少力气。男人瞪着托尔巴兰,趾高气昂地说道:
「据说你之前是亚斯瓦尔的骑士?你脸上的伤痕还真是夸张啊。虽然不知道你葫芦里卖的是什么膏药,