塔拉多转而开始反击。在红龙军旗之中出现几面挥动着的黄色旗帜,正在后退的骑兵们随即一一掉转马首。
海盗们受到来自正面和侧面的双重夹击而陷入混乱,塔拉多又再次朝他们喊话。那些身体和声音都很大的骑兵们当然也跟着复诵。
「就算你们乞求饶命也没用!能拯救你们的只有艾略特的首级!」
怒吼和吵闹声互相交错,武器碰撞的声响和噪音层层堆叠,几乎没有人听到塔拉多他们的声音。塔拉多自己也不认为这些话能让所有海盗听到。
「只要有大约一百人听见我的声音,让其中的五、六人开始行动就行了。看到他们之后,就会有数十人担心落后而跟上去,进而演变成数百人。这就是我的打算。」
塔拉多在自己军队的后方冷静地看向战场。果不其然,海盗们的动作逐渐出现混乱了。
他们的欲望获得满足的只有登陆时的那一天。从那天起,海盗们就因为强行军而疲惫不堪、因为夜袭而受伤、想掠夺的村子被敌人先行烧毁,好不容易攻下堡垒,却只是一处空城。原本能把敌人逼进绝境的两万大军也被打得四处溃逃。
他们已经开始不相信能获得胜利,还有胜利后能得到的奖赏了。
艾略特看到开始四处逃窜并往回跑的海盗们,便对汉米许下达命令。身材高大的长弓手默默地遵从,他的部下也毫不犹豫地射出了箭矢。
虽然同属艾略特军,但长弓兵们都知道那些海盗并不是自己的同伴,而且这是他们的队长汉米许下的命令,没有人表示反对。
无数的箭矢划过天空后朝海盗们落下。艾略特大声地对发出惨叫的他们怒吼。
「给我战斗!敌人不就在眼前吗!不跟敌人战斗的话,就等着被箭射死吧!」
听到这句话之后,海盗们出现了三种反应。有些人失神地呆站在原地,有些人则自暴自弃地挺身迎战塔拉多军。
除此之外,还有另一群人嘴上大声嚷嚷,拔腿冲向长弓兵,然后再次遭受箭雨攻击,摇摇晃晃地倒地气绝。汉米许一脸严肃地转头看向艾略特。
「请逃走吧,殿下。」
「……你叫我逃?」
汉米许没有理会哑口无言的艾略特,自顾自地命令部下准备马匹。
「事到如今,我们已经不可能获胜了。请您先退回本岛吧。」
汉米许之所以服从王子的命令,以箭雨攻击本是同伴的海盗们,并不是期待他们会因此而奋力和敌人交战,而是为了替艾略特争取逃走的时间。战场上的喧闹声已经传到此处,必须尽快脱身。
只要渡海抵达本岛,就能获得支持艾略特的贵族们帮助,甚至可以借助他们拥有的兵力。
对温顺老实的桂妮薇亚公主或出身平民的塔拉多抱持不满的人应该不少,有很大的机会重新再战。
但是,艾略特没有立刻答应汉米许的建议。他的双眼充满了焦虑与狼狈,来回看着已经逼至眼前的塔拉多军,还有位于后方的营帐。因为营帐里囚禁着战姬苏菲。
「随后我会带着战姬跟殿下会合,现在请您赶紧离开吧。」
汉米许的部下牵来了马匹,连马鞍都装好了。艾略特终于下定决心,慌慌张张地骑了上去。
「战姬就交给你打理了,汉米许。」
虽然王子的话中没有半句感谢,也没有任何关心部下安危的意思,汉米许仍沉默地点了点头。他目送艾略特往草原的西北方奔驰而去后,稍微叹了口气,把战事托付给部下,前往苏菲所在的营帐。
看到眼前的情景,他立刻皱起眉头。因为有十几个人影正包围着她的营帐。汉米许一看到那些人的褐色皮肤和身上的服装,就立刻认出他们是墨吉涅人。
「想趁着战场上一片混乱的时候来夺走战姬吗?真是群狡诈的狐狸。」
会攻击家畜、毁坏田地的狐狸在亚斯瓦尔被视为必须特别防范的害兽。以墨吉涅的立场来说,他们已经履行约定运来了粮食和物资,所以带走苏菲是理所当然的——但汉米许根本没有考虑到这一点。
左右手分别拿着弓和箭矢的汉米许拔腿冲刺。在他的视线前方,有两名墨吉涅人钻进了营帐内。
瞬间,一道像是桩子打入地面的闷响爆出,那些墨吉涅士兵随即被扫到营帐外头。他们飞向空中,然后倒在地面上。围着营帐的人都发出了惊叫声,汉米许也不禁瞪大双眼。
墨吉涅士兵们警戒着后退一两步,拔出了腰间的剑。紧接着,一位女性拖着脚步从营帐里走了出来。
她的金发相当凌乱,身上的礼服又脏又黑,还破破烂烂的。她没有穿鞋子,赤脚踩着地面。是苏菲——虽然她浑身是伤,看起来相当落魄,绿宝石般的双眼却充满不容动摇的强烈意志,被枷锁束缚的手上握着发出金色光芒的锡杖。
——她怎么可能会有那东西……!
因为太过震惊,汉米许连呻吟声都发不出来。他会这么想是理所当然,因为苏菲手中的黄金锡杖在艾略特捉住她时就被夺去,然后丢进了大海中。但它现在却呼应苏菲的意志,横越空间回到她身边了。
看起来像队长的男子以墨吉涅语大喊着话语——应该是叫部下快点捉住她,就算弄伤她也无妨之类的命令吧。墨吉涅士兵便拿着武器一起杀了过去。
汉米许正想出声制止他们,却看到了令人惊讶的一幕。
苏菲灵巧地闪避自前后左右逼近的森冷白刃,或者是用双手握着的锡杖挡下攻击。
她的手腕明明被枷锁束缚而无法自由行动,枷锁上还系着沉重的铁球,动作却丝毫没有受到阻碍,甚至能反击