格尔之所以用确认般的口吻询问，是因为他只想得到这个可能性。只见塔拉多用力点点头，高举着手臂指向晴朗无云的天空。
「我们一次决胜负。看谁能让箭矢飞得最高，就这么简单。」
「我喜欢这么单纯的比赛。」
堤格尔也对他轻轻一笑，接下塔拉多递来的箭矢。
两人各自把箭放在弓上，两支箭镞和四只眼睛都对准天空。
拉紧弓弦的微弱声响都撩拨着两人的耳膜，他们屏住呼吸，一动也不动地凝视天空。大约有十秒的时间，他们两人都维持这样的状态。
两人以突然传来的鸟鸣声为信号，同时射出箭矢。两支箭矢卷起疾风，穿越大气朝着空中飞翔。
最后，箭矢的劲道尽了。其中一支箭镞稍微高了一点点，但是两者的细微差异是站在地面上的人几乎无法分辨的。
两支箭在空中停留了一瞬间，便画出小小的圆弧，受到重力吸引无声地坠落，地点不是在两人站着的圆形空地，而是宅邸的后院。
「……看来是我输了。」
塔拉多放下弓，露出了佩服的笑容。堤格尔没有说话，但脸上也浮现相同的微笑。
两人的眼睛能够分辨的是谁的箭矢最先开始坠落。
就算使用了一样的箭，但两人的弓是不同的。这或许算不上是一场公平的比赛。
但是明白这点的搭拉多还是要求比赛，堤格尔也答应了。而且两人都决定接受在这种情况下得出的结果。
他们彼此握手，然后爬下梯子。
在半刻钟之后，堤格尔和奥尔嘉、马特维以及路特拉率领着三千士兵自巴尔韦德启程了。
◎
马利亚由东北方约一贝鲁斯塔（约一公里）的海面上，漂着二十几艘船只。
虽然船的外型没有统一，但是每艘船都又高又大，还有两三根粗大的桅杆。这些船的船身都有些肮脏，让人觉得那是历经数年的大风大浪还能存活下来的证明。
现在他们收起船帆，水手们在甲板上喝着酒，愉快地玩牌赌钱。他们如水手般拥有被晒黑的皮肤和壮硕的身体，而且所有人都散发出习惯使用暴力的狰狞气质。
他们是海盗。从大船到小艇都能操控自如，在三国沿海为非作歹，现在则隶属于艾略特王子，是拿着长剑和斧头作战的士兵。
在几乎填满海面一隅的舰队中央，有一艘体型比其他船稍大的船只。它和其他船不同，船身经过彻底打磨，船首还装饰着银色的女神像，船帆则是白底红龙。虽然现在收起船帆，但只要一升起帆来，就会以深蓝色的海为背景，展现在众人面前吧。
艾略特王子就在这艘船的客房里。
对杰梅因王子很熟悉的人一看到他，应该都会觉得他是身材较瘦的杰梅因王子吧。虽然年纪差了两岁，但两人的容貌却十分相像。
不过，他们的气质却截然不同。艾略特不像杰梅因那么阴沉而神经质，却具有近似饿狼般的粗暴和露骨的欲望，给人精悍印象的端正五官也多了几分惹人厌的傲慢。
他倒坐在以黄金装饰的豪华椅子上，双手交叠贴着椅背，并把下巴靠在手臂上。在他浮现卑劣笑意的视线前方，则有一位女性。
女性的年龄大约二十岁，她拥有一头淡金色的秀发和有如绿宝石般的双眼，容貌兼具知性和娇柔的气质，是一位给人鲜明形象的美女。她身穿淡绿色的礼服，勾勒出她丰满的胸部和纤细的柳腰。
她是吉斯塔特的战姬苏菲亚·欧贝达斯。自从她的龙具被夺走，囚禁在这个房间以来，已经过了十天以上。
她坐在老旧又粗糙的椅子上，身体被铁链锁了起来。铁链并没有紧紧捆住她的身体，也没有弄伤她的肌肤，但是复杂地交缠在一起，而旦在她的背后上了锁，防止松脱。
她只要求对方提供食物、水和擦拭身体用的热水。除此之外连一件衣服也没收下，一直被关在这间狭小的船舱里。缠绕在身上的讨厌锁链一天只会解开三次，就是短暂的用餐时间。
金色的头发失去光泽，脸上也露出疲惫的神色，但翠绿色的双眼却始终带着坚强的意志。
艾略特每天都会到囚禁她的房间来见她。因为对他来说，苏菲的美貌是百看不腻的。
「苏菲亚大人，你知道我为什么每天都来见你吗？」
「是想藉由看到我这个交易筹码来消除心中的不安吧。」
苏菲没有闪避艾略特的视线，以冷淡的口气回答。但是亚斯瓦尔的第二王子带着扭曲的笑容表示否定。
「我是为了测试自己，想知道我会不会失去自制力扑倒你。虽然你在这个充满霉味的房间生活了很多天，但你光是住在这里，就已经让我处死十二名部下了。」
苏菲不明白艾略特的意思，疑惑地皱起眉头。亚斯瓦尔的第二王子前后摇晃自己身下的椅子，愉快地笑道：
「我让四个人为一组看守这间房间，一共有四组互相轮流。然后我严厉地警告他们，如果四人里有一人想侵犯你，我就把四个人都杀了。」
苏菲顿时感到背脊传来一阵颤栗。艾略特竖起三根手指大笑道：
「结果竟有三组克制不住色心，死了整整十二人。但他们可没有那么缺乏女人喔？因为我也允许他们随意掳人。但是就算第一组人变成了鱼饲料，他们还是没有死心。代表你就是具有如此魅力的美女。即便是我，如果没有要把你交给墨吉涅，也早就把你生吞活剥了。」
「你想现在就试试看吗？