维尔穆德卿真是太可惜了。」
杰拉尔露出了失落的表情，没有再追问下去，顺从地接受了这个答案。因为他不认为艾莲会因为他继续询问而说出更多消息。
「对了，我有些东西想交给堤格尔维尔穆德卿，能拜托战姬大人在他回来后代为转交吗？」
「没问题，是什么东西？」
艾莲一问，杰拉尔便从背包中取出一堆足以塞满两手的书信，把它放在办公桌上。艾莲和莉姆都瞪大了双眼。书信的数量将近二十封。
「……这是什么？」
「总共有十七封信。其中三封是要求相亲的，另外十四封则是希望把女儿或侄女送到他身旁担任见习侍女的请托信。」
「相亲？而且竟然还有请托信？」
艾莲大感冲击地瞪着这堆信。莉姆也一改冷淡的态度，语带困惑地询问杰拉尔：
「恕我冒昧……蕾琪公主殿下或马斯哈卿知道这些信的内容吗？」
马斯哈是堤格尔父亲乌鲁斯的好友，乌鲁斯亡故后，他一直在各方面协助堤格尔。他在布琉努内乱时挺身支持堤格尔，负责辅佐红发少年的莉姆也很信赖他的为人。
内乱结束后，马斯哈让儿子继承爵位和领地，自己则接受蕾琪和玻德瓦宰相的请求到王宫任职，怎么想都不觉得他会对这些信坐视不管。
「那是当然的。正因为他们两位都对此表示认可，我才把信带来这里的。」
杰拉尔不假思索地答道，艾莲和莉姆顿时面面相觑。
艾莲知道蕾琪无视自己的身分和地位，对堤格尔怀有淡淡的恋慕之情。连莉姆也隐约察觉到了。
既然如此，为什么贵族诸侯们还会送来这些信呢？是因为他们没有察觉到蕾琪的感情，还是明知道却故意无视呢？
「……书记官大人。」
艾莲轻咳了一声勉强恢复冷静，以指尖抵着书信严肃地问道：
「这些人是怎么看待蕾琪公主和堤格尔维尔穆德卿的呢？」
「他们当然是发誓效忠公主殿下，对堤格尔维尔穆德卿的评价也绝对不低。毕竟他是之前那场战争中的英雄，也深受公主殿下、马斯哈卿和骑士团的信赖。而且他和吉斯塔特的友好关系也值得期待，自然会想和他打好关系吧。」
褐发书记官露出假惺惺的笑容，说出符合布琉努官员身分的标准答案。艾莲顿时明白她询问的方式错了，应该问得更直接才对。
「我还以为蕾琪公主不太能接受这种要求呢，看来书记官大人的国家的诸侯贵族们对此另有见解？」
「……公主殿下的确是因为堤格尔维尔穆德卿舍命相助才获救的，也继承逝去的法隆国王成为一国的统治者。至于这份恩情是否升华为爱恋，而殿下会像陷入爱河的少女般思慕着堤格尔维尔穆德卿的可能性——」
杰拉尔说到这里，脸上的表情顿时多了几分严肃。
「——他们认为根本是零。堤格尔维尔穆德卿是位于边境的伯爵家之子，除了弓术之外并无其他长处，这样的人一点都不适合成为下一任国王。殿下应该也是这么想的。」
艾莲没有答覆，只是板着脸凝视那些信件。
对堤格尔的评价不低这点应该是真的。如果公主把他视为好友也就罢了，但是绝不允许他坐上王位。而且他们也相信蕾琪拥有一样的想法。
——这也是无可奈何的。
因为艾莲、莉姆和杰拉尔都是「银色流星军」的一份子，所以明白蕾琪是全心全意信赖堤格尔的。但是绝大多数的诸侯贵族并不知道这件事。就算他们曾经听说过在王都尼斯举办的凯旋仪式的传言，恐怕是怎样也料不到这点的吧。
这时莉姆似乎想起了什么事，便对杰拉尔问道：
「那蕾琪公主有没有说过任何关于堤格尔维尔穆德卿的话呢？」
「殿下始终挂念着堤格尔维尔穆德卿，甚至在臣子面前表示堤格尔的恩情是无法用金钱、领土和地位来衡量的，一旦他回到布琉努，定会赐予和他的功劳相称的待遇。」
「这、这是当然的啦。要是没有堤格尔……堤格尔维尔穆德卿的帮助，也不会有现在的她了。」
艾莲的表情变得僵硬，差点就以平常的语气说话，最后银发战姬勉强修正了自己的用词，对杰拉尔点点头。
无法用金钱、领土和地位来衡量的恩情——那她究竟想用什么来偿还呢？
「真要说的话，公主殿下赐给堤格尔维尔穆德卿的只有『月光骑士』这个称号而已，连继承自父亲的领地亚尔萨斯也被徵收，现在由公主殿下和战姬大人共同治理，堤格尔维尔穆德卿自己则离开祖国前往吉斯塔特……」
杰拉尔说到这里就故意停下来，表示自己不小心说出了心里的抱怨，并动作夸张地行礼致歉。从他可以满不在乎地说出等于在批评艾莲的言论来看，他那喜欢挖苦人的个性和大胆的作风一点也没变。
艾莲立刻明白杰拉尔应该已经听堤格尔解释过大致的情况，却刻意这么说的用意。这也和诸侯贵族深信蕾琪不可能爱慕堤格尔的理由有关吧。
——虽然当初是我们共同作出这样的决定，堤格尔也表示接受了：
艾莲抱着胳臂再次看向那堆书信，接着叹了一口气。
基于战姬的立场，艾莲无法将自己的感情公诸于世，即使明白贵族诸侯的想法，也没有理由阻止他们，她能够体会蕾琪阅读这些信的心情，当时蕾琪的表情应该相当不悦吧。莉姆也忍着露出苦笑的冲动，想像马斯哈一