海鱼,负责的工作各不相同。
堤格尔目瞪口呆地仰望着船,过了一会儿从惊讶中回过神来,加快脚步往前走。他在距离码头有段距离的地方停了下来。
「……这就是海吗……」
这是他唯一的感想。堤格尔彷佛入迷似地凝视着眼前辽阔的蔚蓝海洋。拍打着平缓波浪的海面反射阳光,看起来炫目极了。浪涛声不停地响着,海鸟在空中飞舞。自港口出发的船只逐渐远去,变得愈来愈渺小。
堤格尔这时发现,刚才他一直感到纳闷的气味,其实就是海水的味道。是穿过海洋吹向陆地的风让他察觉到的。
陆地的尽头一望即知。反正只要一出海,就是来到了陆地的尽头。很笼统的说法,但别人是这么告诉他的。
而在水平线的另一端——这片海洋的对岸就是亚斯瓦尔。
那从亚斯瓦尔继续往前走的话,会看到什么呢?是未知的大陆和数个国家吗?还是有龙盘据在无人的土地上呢?是海的尽头吗?还是说海洋是没有尽头的?那这一片汪洋究竟会延伸到哪里呢?
堤格尔伫立在原地凝视着海洋,直到四分之一刻钟(半小时)之后才因为肚子饥饿的咕噜声回过神来。他回想了一下,他进入这个城镇以后就只吃了苹果。
他向附近烤食鱼贝的水手们攀谈,以铜币换得他们部分的食物。
用竹签沿着鱼嘴贯穿至尾巴再火烤的鱼肥美又巨大。堤格尔学着水手大口咬下去,酥脆的鱼皮和柔软的鱼肉让人齿颊留香。
而贝类也十分美味。虽然被刚烤好的贝类烫到嘴巴差点灼伤,但洒上焚烧海藻制成的灰盐之后再吃,带着咸味的汤汁便在口中扩散开来。
堤格尔津津有味地品尝新鲜的美食,不忘向水手们打听马特维的消息。几个人像是不知情似地歪了歪头,其中一个人恍然大悟地大喊出声。
「是白海豚马特维吗?那家伙平常都待在北侧的另一个码头,你去那边问问好了。」
利普诺的港口呈现几近椭圆形的平缓曲线,从北到南共设置了五个大小不一的码头。根据水手们所言,进港后的船如果没什么特殊情况,一般都会停泊在同一个地方。
堤格尔向他们道谢后,便向他们告别,独自前往位于北边的码头。他一填饱肚子,就注意到从海上吹来的海风,下意识地看向手里的黑弓。
——这把弓应该不至于受到盐分影响……
这并非普通的弓,堤格尔到现在还不明白它的来历,但它不仅是冯伦家的传家宝,也是可能与诸神有渊源的物品。堤格尔甚至觉得就算它不小心掉进海里应该也不会怎么样。
——上船之后还是比平常多做点保养工作吧。
一番思索之后,堤格尔这么打算着。不是出自于对黑弓的敬畏和恐惧,而是基于对传家宝的重视与身为猎人的本分让他如此决定的。
之后堤格尔又拦住几位水手询问了一阵子,才终于见到马特维。
「有事情想找我的人就是你吗?」
他看起来约莫三十五岁上下。堤格尔之前见过的水手们个个体型壮硕,但马特维的身形比他们都还要大上一圈。
他留着短发,皮肤是经过日晒的红铜色,细小的眼睛锐利有神。从他顶着黑色丝绒帽和穿着绣有金边的大红上衣的外表来看,似乎是个莽汉,但壮硕的体型使他光是沉默地站着就充满压迫感,有礼的说话态度反而更让人恐惧。
「你好,我是堤格尔维尔穆德·冯伦。」
堤格尔完全没有被他的气势吓倒,先是把行囊放在地上,然后拿出了莎夏的信。马特维收下信后当场拆开,迅速地看完了内文。
「——哦。堤格尔维尔穆德卿,你知道这封信里写了什么吗?」
堤格尔摇摇头,马特维露出了笑容。因为他吓人的外表,使脸上的笑容有如发现了猎物的海盗一般。
「信里写着要我和你同行,并且尽可能地协助你。既然亚莉莎德拉大人是我的大恩人,可不能拒绝她的要求。请你搭乘我最满意的船『荣耀白海豚』号吧。」
堤格尔在感谢他的提议之前,就已经对他的态度深感佩服。即使他应该明白亚斯瓦尔的现况有多危险,脸上却看不到半点退缩的样子。不愧是莎夏信赖的男人,让堤格尔感到踏实许多。
「那就劳烦你多多关照了。对了,这艘船什么时候会离开港口呢?」
听到马特维表示再半刻(一小时)后就出发,堤格尔的眼睛瞪得如铜铃般大。
「荣耀白海豚号原本就预定要前往亚斯瓦尔了。你运气很好,要是再迟一些,我们说不定连面也见不到了。」
马特维像在公开内情似地笑着说明,接着又说:
「虽然荣耀白海豚号是艘商船,但是也会有各式各样的旅客搭乘,所以你上船的时候应该不会引起他人注意才对。船舱上画有一只披着披风的白海豚,你就以这个特征来寻找吧。」
「不好意思,我没有见过你口中所说的白海豚……」
堤格尔感觉有些抱歉地回答。马特维倏地转过身来,在他穿着大红上衣的背上,有个可爱画风的白海豚图案。堤格尔觉得这和壮硕的马特维一点也不相称,但聪明的他并没有对此发表任何感想。
「基本上就是长这个样子,但荣耀白海豚号上的图案还披着白色披风。」
「……我明白了。」
「我还要再四分之一刻钟才能离开这里,如何?你要待在这里等我,和我一起上船吗?」
「非常感谢