sp;「如果你不介意的话……我希望能像与亲密的友人交谈般跟你直话直说。我明白礼仪的重要性，但这不仅会让肩膀僵硬，一直维持紧张的情绪也对身体不太好。」
说着说着，她的用字遣词也不再拘谨。堤格萧只好苦笑着答应她。
——我记得这个人今年是二十二岁吧。
这是艾莲告诉他的。换句话说，莎夏其实比堤格尔还大上五岁，但从刚才的举止和态度很难让人联想到她的年龄。虽不至于看起来同年，但感觉只比自己大了一两岁。不过，莎夏会这么说也有可能是她顾虑到堤格尔是第一次和她见面，年纪又比她小的关系。
莎夏对堤格尔伸出了右手。堤格尔小心地拿捏力道，轻轻地回握她的手，掌中传来柔软又带着些许暖意的触感。
「——原来你真的不用剑啊。」
莎夏盯着堤格尔的手，一脸讶异地说道。听到这句话，堤格尔先是愣了一下，接着便惊讶地瞪大双眼。或许是从手上肌肉的分布情况、硬茧和水泡疤痕的触感判断出来的吧。不过明明没有握得很紧，真亏她能知道这么多。
「能不能请你聊聊和艾莲相遇的经过呢？」
黑色双眼显露出强烈好奇的莎夏开口询问，堤格尔疑惑地歪了歪头。
「艾莲没有告诉过你吗？」
「她有说过，但那是以艾莲的观点叙述的内容，所以我想听听你的看法。」
堤格尔在内心思考该怎么做才好。他没有理由拒绝，却怀疑自己是否该把时间花在这些事上，因为他必须尽快赶往亚斯瓦尔。
他只犹豫了大约五秒钟。莎夏应该已经看过艾莲写的信，不可能不知道堤格尔的情况。所以她提出的要求或许是带有某种含意。
「我知道了。不过我的口才不太好，可能会说很久。」
「没关系，我不介意。」
于是堤格尔尽可能简洁地说明了大约一年前他们在迪南特之战相遇，他成为俘虏后的生活，还有之后在布琉努进行的战争。
他之所以想简述此事，除了心中有些焦急之外，另一个原因则是，每次只要一回想起当时的事，就会出现剧烈的情绪起伏——尽管从那场战争告一段落后只过了短短半年的岁月。
莎夏时而赞赏地点头，时而开口附和，深感兴趣地聆听堤格尔的叙述。
当堤格尔暂时停下来休息时，莎夏摇响放在枕边的摇铃呼唤侍从，命令准备葡萄酒。不断说话而口干舌燥的堤格尔心怀感激地接受了她的好意。侍从在桌上放了两个银杯，无声地倒入葡萄酒。
「谢谢你。你的经历非常有趣，有不少值得参考的地方呢。」
「能听到你这么说真是太好了。」
「对了，你和艾莲究竟是什么关系呢？」
她冷不防地抛出这个问题，害堤格尔险些把侍从交给他的银杯摔到地上。莎夏则神情愉悦地继续往下说：
「根据你刚才的叙述，感觉你们的关系似乎没有超出同盟伙伴的范畴……不过，你说的和我从艾莲那听到的有点出入呢。」
煶格尔感到背脊传来一阵紧张。艾莲究竟跟她说了什么？
——就算你问我是什么关系……
要说两人之间没有特殊的情愫是骗人的。
前阵子两人偷溜去城下玩耍，还一起跳舞。当堤格尔的手搂住她纤细的腰，他不由自主地满脸通红，艾莲的脸颊也浮现红晕，还被其他一起跳舞的人们调侃。
但这并非能公诸于世的感情。堤格尔和艾莲有各自的立场，不允许他们以感情为优先。即使偶尔会有情感激昂的时候，也必须把它当作一时的情绪失控。
堤格尔拿起银杯喝酒来争取时间，并窥探莎夏的表情。黑发战姬脸上仍挂着微笑，堤格尔看得出她的双眼充满了真挚的神情。
他不得不认真回答了。堤格尔喝完酒放下银杯，开口答道：
「艾莲她……是我很重视的战友。她曾经救了我好几次。所以如果她遇到什么困难，我也会尽全力帮助她。这是我的想法。」
「……这样啊。」
莎夏的反应十分简短，但她的脸上露出了满足的笑容，原本紧绷的气氛也逐渐缓和。堤格尔在隔了一段时间后谨慎地问道：
「话说回来，你所谓的和你听到的有些出入，是指哪些事情呢？」
「哦，好像是你偷看艾莲洗澡，还把嘴巴贴在莉姆胸部上的事情……」
莎夏毫不害躁地直接回答，完全没预料到她会这么说的堤格尔连耳朵都红了，一句话也说不出口。
「艾莲和莉姆似乎都很欣赏你的样子，但我觉得事情并没有那么简单，所以也想了挺多的。究竟是因为你可爱到能让人允许你稍微胡来，还是你太过古怪，让人傻眼到连气都气不起来呢？」
「……所以我在你眼中又是怎样的人呢？」
堤格尔勉强抚平情绪，正襟危坐地问道。莎夏没有立刻回答，而是看着空中思索了一会儿，然后对年轻人露出有些顽皮的笑容。
「让你尽情地想像一番倒也不坏吧？不过，一直卖关子也挺没意思的，等你从亚斯瓦尔回来后，我再告诉你吧。」
听到她的回答，堤格尔忍不住眨了好几次眼睛，然后目不转睛地盯着她看。他没想到莎夏竟然也会有这种表情，难掩脸上的讶异。
——我或许是被病人这个先人为主的词句过度影响了。<