msp;「在亚斯瓦尔，人民信仰的不是诸神，而是亚特留斯和十二名圆桌骑士。因为他们认为亚特留斯的胜利全都是来自于神的庇护。圆桌骑士们似乎也是类似天使——追随神明的精灵的存在，但在传说中则是获得了天使们的守护。」
亚特留斯死后，亚斯瓦尔王国没有发生大规模的战争，持续了一段平稳安逸的日子，但和平的局势却因为突如其来的战乱而划下休止符。位于大陆的加帝斯王国派出了大量舰队，渡海侵略亚斯瓦尔。
「亚斯瓦尔虽然拚死抵抗敌人，但在具有压倒性人数优势的大军之前仍是节节败退，可以说将近一半的国土都被敌人侵占了。国王因此卧病不起，劝谏国王投降或企图逃跑的人相继出现，王国的命运有如风中残烛。」
但是有个人却挺身训斥胆怯的臣子或士兵，展现出坚毅的态度。她便是公主瑟菲莉亚。
「瑟菲莉亚公主拥有稀世的美貌，但可以说是一位女中豪杰，自己持剑投身战场，奋战的英姿让人不敢相信她是女性，而且获得了足以和开国君主亚特留斯匹敌的辉煌战绩。据说她的口头禅是『铠甲即是我的夫君，战场便是我的宫殿』。」
后来，国王就此死于病榻前，经过一年的协商之后，瑟菲莉亚登基成为亚斯瓦尔王国的第一位女王。这件事对诸国造成了不小的冲击。因为女王在布琉努或吉斯塔特根本是天方夜谭。
「瑟菲莉亚女王也是位优秀的统治者。她成功地安抚国内因国王去世和女王登基而不安的民心，讨伐了沿岸的海盗，让国内外的局势都稳定下来——而且还展开反击，出兵攻打加帝斯王国。」
最后，加帝斯王国灭亡了。
「将势力版图延伸至大陆，这是开国君主亚特留斯一直挂念在心却未能实现的夙愿。而达成这个大业的瑟菲莉亚女王获得了『霸主』的称号，一直统治着亚斯瓦尔，终生未婚。她选定一位与父王血缘相近的继任者之后便过世了。」
「女王啊……」
堤格尔百感交集地叹了口气。脸被压低的兜帽盖住的奥尔嘉提出疑问。
「我曾经听说瑟菲莉亚女王其实有个情人。」
「这类佚闻的确非常多，我也听过好几个。像是默默支持她的臣子、流浪的骑士、四处旅行的吟游诗人或侍奉她的猎人等等……正因为这名统治者始终与这类话题无缘，才会让大家产生各种想像吧。」
堤格尔对马特维的话颇为认同，但奥尔嘉却像是在思考什么似地默不作声。
「在这之后发生的事情就没什么好谈的了。亚特留斯和瑟菲莉亚直到今天仍是代表亚斯瓦尔的英雄，连当地的农夫也以他们为荣。」
「谢谢你。那么……目前内乱的情况是怎么样呢？」
堤格尔以严肃的口气问道。
「我知道的资讯已经是十天前的了——虽然频频爆发零星冲突，但都不是大规模的战争，似乎陷入了胶着状态。」
——所以受害最大的是亚斯瓦尔的人民吗……
堤格尔的脸上带着难以掩饰的怒火。所谓的胶着状态，就代表结束的日子遥遥无期。若双方士兵一直没有明显的行动，只是互相瞪视对方的话倒还好，但现在却是纷争频传，情况完全不同。
这并不是人民期望的战争，却不知道自己何时会被战乱波及，也不知道何时战乱才能结束。
或许是察觉到堤格尔的心情，马特维刻意用公事化的口吻继续往下说：
「就兵力来说，似乎是艾略特王子较占上风，但杰梅因王子则拥有一名极为出色的将领，经常逆转局势反败为胜。所以双方才无法轻易分出高下。」
「原来还有这样的人啊，他的名字是？」
「我记得他是叫塔拉多·格拉墨。甚至还有传言指出，若杰梅因王子没有这名男人帮助，或许早就在这场战争中落败了。」
堤格尔虽对塔拉多这个男人产生了些许兴趣，但还是暂且放下这件事，继续思考。和艾莲当初告诉他的讯息相比，现况似乎没有太大的改变。
自己和杰梅因王子相见后，能够改变眼前的僵局吗？
堤格尔面色凝重地伫立原地，奥尔嘉则不知道在思考什么，一脸淡漠地看着他发怔。
◎
当太阳西沉时，船暂时停靠在一座小岛上。
堤格尔坐在自己房间的床上保养弓箭。室内的照明只有垂挂在天花板的油灯，随着船身浮沉左右摇晃。
这时房外突然传来了敲门声。堤格尔把弓放在床上，起身应门。只见奥尔嘉一脸呆滞地站在门外，两手拿着大汤锅，锅中不断冒出白色的热气。原来她在回房间之前到厨房买了热水。
「这些水多少钱啊？」
「铜币两枚。」
锅里只装了大约一半的热水，就算船稍微摇晃也不会洒出来才是，堤格尔认为两枚铜币有点贵。
奥尔嘉把汤锅放在地上之后，便脱下了斗篷。她穿的衣服下摆很宽松，衣襟和袖口都有精巧细致的刺绣。她的腰上缠着腰布，在布琉努或吉斯塔特都很少看到这样的穷着。
但是最吸引堤格尔目光的还是垂挂在她腰间的斧头。小巧的灰色刀刃再加上短短的握柄，连体型娇小的奥尔嘉也能毫不费力地挥舞。
它精致的装饰更令堤格尔目瞪口呆。刀刃和握柄接合处镶着一个拳头大的黄玉，连刀刃上也刻有十分细致的花纹。说这把斧头是富裕贵族宅邸的装饰品，应该也不会有人怀疑吧。
但堤格尔却有不同的想法。当他看到这把斧头时，脑中闪过的是数把武器。有艾莲的长剑、米拉的短枪、苏菲的锡杖和莎夏的双剑。它们