吉斯塔特的秋天不长,或者该说是冬天的脚步比较快吧。
夏日时沐浴在耀眼阳光下的青翠草木,在受到失去热度的秋风吹拂下,也显得有些褪色。
除了这般景致之外,秋天也是收获的季节。
在蓝天之下,街道旁尽是一望无际的金色小麦田。风一吹,沉重饱满的麦穗随之摇摆,沙沙作响。还可以看到下田割麦的农夫们因为丰收而喜悦的表情。
青苹果树也和小麦田同样引人注目,数颗圆滚滚的青苹果沉甸甸地垂挂在枝头间。
举目眺望着如此祥和的风景,使堤格尔的心情十分平静。迎面吹来的风既舒服又凉爽,他不禁想上前向农夫们攀谈,但还是压下这个念头,骑着马继续前进。
有人旁观的情况下,他不会策马疾走,因为会很显眼。如果只是骑在马上缓步前进,堤格尔的装扮会让人以为他是某个远行打猎的贵族之子。他的穿着干净简便,马鞍上还插着弓。
只要一接近日落时分,他就会在附近的村落或小镇借宿一晚,并添购粮食。
旅行了数天之后,堤格尔离开莱德梅里兹,穿越国王直辖的领土,来到莱格尼察。
在那之后过了三天,堤格尔才抵达战姬莎夏的公宫。他递交艾莲的书信并得到见面的机会,但实际相见时已经是两天后了。
——两天啊,勉强还来得及……
他已经事先听艾莲说过莎夏身染重病,银发战姬把信交给堤格尔的时候曾提醒他:
「如果莎夏的身体状况没有恶化,你递交书信的那天应该就能见到她了。但要是信交出后等了三天还是见不到面,那就直接前往亚斯瓦尔吧。」
这座公宫是以土黄色的石砖搭建而成,并在各处装饰白色的大理石,外观别致,建筑物本身则非常坚固朴实。
堤格尔寄放好黑弓后,便在老侍从的带领下穿越公宫的走廊。
——真是座让人心情平静的宫殿啊。
堤格尔眺望着天花板和墙壁,心中浮现如此感想。
这是他第一次走进莱德梅里兹之外的公宫,对所有的事物都充满好奇心。墙壁融合了白色的大理石而不是一片灰泥,让堤格尔觉得这种避免观赏者看腻的巧思非常有趣。
——以前我还以为只能用雕刻或壁画来装饰墙壁,原来还有这种设计啊……
当他心生佩服的时候,也正好抵达了莎夏的房间前。
侍从向莎夏请示完毕后,堤格尔便打开了房门。
——总觉得是个很寂寥的房间呢。
完全敞开的窗外洒下的阳光和放在床边的烛台灯光照亮了室内,但房间里只放了最基本的家具,颜色也是朴素且不奢华。只有摆在窗边的紫苑花为室内增添些许色彩。
「——你好。」
一道咬字清晰的声音传进堤格尔耳中。
床上坐着一名女性,齐盾的黑发觖乏光泽,身上穿着宽松的白衣。她脸型瘦削,皮肤白得吓人,身材也相当纤细,即使穿着衣服也看得出她身形单薄。
她盖着厚重毛毯的大腿上放着两把剑。剑柄是白色的,拥有华丽装饰的剑锷则分别是以黑色为底的金色和红色。剑身略短,颜色各是金色和朱色。
从它的设计来看,堤格尔明白这是两把成对的剑。
——那就是眼前这个人的龙具吗……
即便是接见客人的时候,手边仍放着武器。
但堤格尔并不觉得她这么做很突兀或有失礼仪。因为艾莲工作时也总是把银闪艾利菲尔放在伸手可及的地方,所以堤格尔自然会认为她应该也是基于同样的理由。
堤格尔行了一礼后便踏进房内,然后走到床边并再次低头致意。
「我是堤格尔维尔穆德·冯伦,你好。」
「我是亚莉莎德拉·阿尔夏芬。虽然很想快点和你见面,但因为有病在身,不得不让你等到现在,真的很抱歉。」
堤格尔毫不介意地对恭敬道歉的黑发美女摇了摇头。
「你不需要顾虑我,请多多保重身体,亚莉莎德拉大人。」
他一这么说,莎夏便露出微笑请堤格尔就座。
「你叫我莎夏就行了,堤格尔维尔穆德卿。」
「谢谢,那也请你叫我堤格尔吧。」
堤格尔在椅子上坐下来,也以笑容回覆她。拉近距离一看,更让人发自内心惊叹她的美貌。
不过,她的美和艾莲那充满活力的艳丽不同,是有如窗边随风摇曳的紫苑花般沉静又飘渺的美感。
——既然身体状况不佳……
堤格尔正想这么说,却即时改变想法。
他早已耳闻莎夏的病情,究竟能不能亲自和客人交谈,她应该比任何人都还清楚。而且替堤格尔带路的侍从也很注意莎夏的情况。即使难免会担心,但太过在意却又显得失礼。
「堤格尔,我能拜托你一件事吗?」
莎夏带着充满微笑的表情轻轻地歪了歪头。她的动作如少女般惹人怜爱,使堤格尔忍不住心跳加速。但他藏起内心的悸动,笑着点点头。
「请说。」
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