别有感触。
虽然已经预设了实际情况，也作好了心理准备，但他在莱德梅里兹的生活并不悠闲。
堤格尔必须学习吉斯塔特的语言、文字与风俗习惯。对堤格尔感兴趣的王国要人也接二连三地前来拜访。虽然大部分并非本人直接来访，而是派遣部下代替，但堤格尔还是得接待这些人。
堤格尔若是应对失当，会让自己及提供他生活环境的艾莲颜面尽失，因此他可是处处如履薄冰。
除此之外，艾莲的副官莉姆——莉姆亚莉夏也几乎每天都会开给堤格尔堆积如山的功课。其内容包含政治和军事，而且政治还是从内政到外交都有涉猎，也经常让他辅佐自己的工作。
堤格尔偶有怨言，但还是拚命地跟上进度。这多少也是为了将来返回亚尔萨斯后能把领地治理得更完善，所以他觉得自己必须努力学习许多知识。
莉姆虽是个很严厉的老师。但她偶尔也会藉着视察或巡视的名义，给堤格尔喘息的空间。
天色渐亮，夜晚终于结束了。
堤格尔用沙土熄灭火堆后，便背起行李，右手拿着公鹿的角，左手握着弓继续前进。路尼耶依旧沉默地拍着翅膀跟在他身旁。
堤格尔在中午过后抵达位于山麓的村子，他把鹿角和毛皮拿给村民看，让他们放心。村民高兴地大声欢呼，但有几名猎人惊讶地瞪大双眼。
「怎么可能……已经杀死了？」
负责领导猎人们的村长只说了这么一句话，便哑口无言。
堤格尔是在三天前的清晨入山的，没有任何人陪同。村长提议让村里的猎人替他带路，也被他拒绝了。
「这种规模的森林，我一个人应付得来。」
堤格尔从村子眺望山脚，对村长如此说道。
「而且人一多，声音或气味也容易被对方察觉。」
堤格尔绝非对自己的打猎技术太过自信。虽然他婉拒了村长的好意，但还是钜细靡遗地询问了村长和其他猎人有关山区的地理环境相关细节。
村长看到他的态度，一方面对这位来自公宫的骑士大人心生佩服，另一方面又觉得只有十七岁的他，看起来不太可靠。
但是，堤格尔独自入山之后，成功地带着公鹿的尸骸回来了。之前村长组成的六人队伍展开讨伐行动，但即使耗上了五天，最后还是落得让公鹿逃走的下场。
堤格尔对自己的狩猎成果淡然处之，只借了村长家的一个房间便早早就寝。当他醒来时，距离早晨还有一小段时间，天空显得有些昏暗。连要出门务农的人可能都才刚起床。
堤格尔唤醒村长，带着歉意说：「这么早吵酲你真是不好意思。」他告诉村长他必须要离开了。睡意顿失的村长露出惊讶和失望的表情，再次开口拜托他。
「若骑士大人不赶时间的话，能否在我们村子再多待一天呢？村里的人们也很想知道您是如何杀死公鹿。虽然没什么好东西款待，但我们会准备好酒席来谢谢您的。」
堤格尔感谢村长的请托，但还是态度温和地拒绝，悄悄地离开了村子。
天空开始逐渐染上明亮的蓝色，他骑着从公宫带来的马儿跑过街道。除了堤格尔之外，连路尼耶也毫不客气地坐在马上，因此他们前进的速度并不快。
「挺可惜的呢，其实我没什么必须马上离开的急事……」
堤格尔抬头仰望天空如此自言自语。他指的事是村长的请求。
如果这是在自己治理的亚尔萨斯发生的事情，堤格尔应该会答应村长的请托，在村子多住一晚吧。他之所以婉拒，是顾虑到艾莲的立场。
只是在小村落接受村民款待，她应该不会多说什么吧。但她的部下肯定会产生反感——特别是那些对不认同堤格尔的人们。自己遭受批评倒是无所谓，但他不希望艾莲因此落人口实。
◎
当夕阳已大半沉入地平线之时，堤格尔回到了公国的都城。他没有往行人众多的城下前进，而是策马走向宫廷工作者专用的小径，直接前往公宫。因为他带着路尼耶，穿越城下时会变得非常引人注目。
「堤格尔少爷！」
一穿过围绕在公宫外的城门，就听见一道熟悉的嗓音呼唤少年的名字。堤格尔和路尼耶立刻反应过来，幼龙离开马背，拍着翅膀飞向声音的来源。
只见一位栗色长发束在脑后的少女正跑向他们。她穿着一身标准的侍女装扮，黑色的长袖上衣和长及脚边的裙子，再套上白色围裙，脸上则露出灿烂的笑容。堤格尔也笑着回应她：
「我回来了，蒂塔。」
少女——蒂塔接住飞向她的路尼耶，以双臂抱着它走到堤格尔面前。龙收起双翼，安分地待在蒂塔的怀中。
「欢迎回来，堤格尔少爷。」
「你的手支撑得住吗？如果很重的话不用勉强抱着它啦。」
「感谢您的关心，路尼耶没有看起来那么重喔。不过会弄脏衣服这点是有些麻烦。」
嘴上这么说，但蒂塔的表情看起来一点也不为难，反而是像在安抚幼儿般地摸着路尼耶的头。
她在亚尔萨斯出生长大，从十一岁起就担任堤格尔的侍女，今年即将满十六岁。她在亚尔萨斯时一直绑着双马尾，现在则改成束在脑后的单马尾。堤格尔认为这个发型很适合她。
半年前，当堤格尔决定在莱德梅里兹生活时，蒂塔毅然决然地表示要跟随他。堤格尔当然也希望她待在自己身边，于是艾莲笑着答应了。
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