第五卷 5 决战

帝感到不寒而栗的,是父亲竟煽动爱妾之子去谋害正妻之子。

  在知道这件事时,泰纳帝不禁想起,有位云游四海的吟游诗人曾告诉过他,在遥远的国家,流传着一个将数十条蛇放进一个壶中,让它们彼此厮杀,最后仅有一条存活的骇人故事。

  泰纳帝相当积极地锻链自己。他不断精进使枪、用剑和骑马的技术,也从年轻时便开始学习处理政事,并同时接连铲除试图见缝插针、取他性命的爱妾的孩子们。至于那些被他击败后哭着讨饶的人们,他则面不改色地通通斩首。

  在泰纳帝二十岁那年,他的手足仅剩下一名弟弟,异母的兄弟姊妹也减少至五人以下。

  就在那时,泰纳帝心中的某个想法正逐渐确立成形。

  「一旦变得软弱,就会被实力较强的人吞食和取代。所以强者必须时常锻链自己,让自己永远是个强者,而所谓的强者,便是吞食弱者之人。」

  泰纳帝对待弱小且无能的人十分冷酷无情,甚至认为他们没有存在的价值。其中唯一的特例,便是他的儿子萨安。或许,这也是他至少还留有一丝人性的证明。

  对于自己认为是强者——也就是展现出绝佳能力的人,他虽然会予以重用,但能够满足他这个极高的衡量标准,包含随侍斯堤德在内的人,几乎是寥寥可数。

  在他的眼中,这片大地上充斥着弱者。

  他在自己的领土涅梅塔库施行相当苛刻的政策。

  而这个政策实行的基准也十分符合他的作风。他仔细查阅至今五十年的纪录,根据这个地区能培育出多少人才,来决定施政的苛刻程度。比方说,若是这五十年内只出现一名引人注目的人才的地区,便会被无情地课徵重税。

  「弱者与无用者都该死。只要那些人消失了,就能够找来有才能的人让他们住进去。如果那些人活了下来,或是出现更珍贵的人才,就可以立刻调整政策了,不是吗?」

  他这句话并非谎言,有些地区的确施行了大幅度的减税政策。不过,这种好运当然不可能降临在每个地方,大部分的居民仍旧饱受暴政摧残。

  他一直持续着这种恐怖又暴力的统治方式。

  这是有几个原因的。

  首先,是因为没有人能够阻止泰纳帝的暴政。

  只有国王法隆能够对泰纳帝的施政提出意见。但这名公爵却以自治权为由,对国王的话充耳不闻。

  泰纳帝光是在自己统治的涅梅塔库上已经拥有极大的权势,而那些与他关系密切的贵族们更使他在国王面前占尽优势。

  假设泰纳帝登高一呼,这些贵族们便会一齐举兵叛乱,布琉努王国将会被非同小可的战祸笼罩,即便是国王法隆也无法强硬地干预他的行动。但也是因为国王始终不敢硬来,才会更助长了泰纳帝的气焰。

  泰纳帝对于与自己为敌的人绝不会施予任何同情。

  假设他的领地出现了约三百人的盗贼集团,他会派出三千兵力彻底击溃对手,而被捕的盗贼将无一幸免地沿着街道处以磔刑。泰纳帝也曾经亲自率领军队挥枪杀敌。讽刺的是,他严厉的施政手段,居然使得涅梅塔库的治安呈全国之冠。

  泰纳帝十分擅长贸易与外交。他不仅与吉斯塔特的战姬来往,也帮忙保护邻近南海的各个城市。那些所谓出现大量人才的城市不仅税率很低,也都是繁荣之地。

  但他们在泰纳帝眼里当然还是弱者,若是不慎坏了主人的心情,便会在一夜之间成为暴政下的受害者,不过这类例子并不常见。

  涅梅塔库是以相当恐怖且扭曲的方式维持繁荣的。

  过了十年、十五年,泰纳帝开始有一些想法。

  他必须继续往上爬。换言之,他想夺取王位。

  以一名臣子来说,他几乎是地位最崇高的。若想获得更高的地位,顶多也就是担任宰相了,但泰纳帝的目标却还在其之上。

  公爵相当轻视国王。国王或许并非弱者,但也不是强者。至少他认为国王的能力在自己之下。

  弱者会被比自己更强的人吞食并取代。

  当时,泰纳帝认为实力足以与自己匹敌的人有两位。分别是宰相玻德瓦与嘉奴隆公爵。之后,他也认同黑骑士罗兰的骁勇是在自己之上,但那必须耗费数年才足以与他抗衡。

  他一边关注着玻德瓦与嘉奴隆的动向,一边策划着该如何谋取王位。同时在过程中得知了王子其实是公主的事实。他是在距离迪南特之战约莫一年前与嘉奴隆公爵暂时联手的。

  距离银色流星军的营地六十贝鲁斯塔(约六十公里)远之处,便是泰纳帝军的营地。

  泰纳帝正独自待在由双层编织的绢布搭成的奢华营帐内。在毫无照明的黑暗中,他坐在以宝石装饰的椅子上静静地沉思着。只有他的双眼彷佛饥饿的野兽般射出白色的精光。

  ——战争应该会在几天内爆发吧。

  方才玻德瓦派遣的使者来到泰纳帝的营地,向他报告国王已恢复意识的消息,同时要他停止战争、解散军队,到王宫晋见国王。

  泰纳帝杀了那名使者,并命人秘密埋葬他的尸体,伪装成从未出现过的样子。

  ——蕾琪应该还活着。

  既然如此,要是前往王宫,等待着泰纳帝的仅有毁灭一途。为了化解这个危机,他必须除去国王法隆或蕾琪其中一人的性命,而且得赶在这两个人相见之前。

  ——法隆目前的身体应该非常衰弱,但还不至于在今明两天撒手人襄。还是将蕾琪与堤格尔维尔穆德·冯伦的势力一同铲除才是较确实的方法。

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