>
堤格尔不假思索地回答，玻德瓦的额头冒出汗水，露出难以理解的神情，接着他转头看向马斯哈。而马斯哈脸上则挂着看好戏的笑容——很难与他向来稳重严肃的形象联想在一起。
「我早就说过了吧，玻德瓦。堤格尔毫无野心，就算真的有，也不会想在这场战争中搭顺风车。」
堤格尔这才恍然大悟，原来玻德瓦是担心堤格尔会利用这场战争扩大自己的势力。
猫脸宰相一脸困惑地再次看向堤格尔。
「这么说来，你的目的真的只是为了保护亚尔萨斯……？」
「是的。不过，我必须先声明一点，只要亚尔萨斯能维持和平……即便它成为吉斯塔特的国土，我也无所谓。」
马斯哈惊讶地瞪大眼睛，艾莲露出赞赏他胆识的豪迈笑容，米拉露出一抹混杂了佩服和傻眼的苦笑，蕾琪则是双眼圆睁，莉姆也一脸尴尬，不知道是该出言夸奖还是斥责。
而玻德瓦听到这句话，却只用指尖弹了弹如猫般又长又卷的胡子。无论何种情绪在他的内心激荡，这名猫脸宰相也完全不会表现出来。
见对方没有反应，堤格尔便换了个话题。
「关于蕾琪殿下的事情……」
从蕾琪有些沮丧的神情来推断，堤格尔认为他们应该早就谈过这件事了。玻德瓦轻瞥蕾琪一眼，神色自若地看向堤格尔。堤格尔以谨慎的口气问道：
「您相信蕾琪殿下所说的事情吗？」
「与其说相信，倒不如说我也只能承认了。她不仅知道只有我和殿下才知道的事情，而且就算她之前从未向人谈起这件事，但我也曾两度怀疑过殿下的性别。」
他说的最后一句话让堤格尔惊讶地瞪大眼睛。据蕾琪所言，这件事应该只有她的母亲和国王法隆，以及泰纳帝和嘉奴隆等人知情。见堤格尔露出如此反应，玻德瓦淡淡地补充道：
「应该不会有其他人这么想吧。毕竟那是件知道实情才会觉得合理的事。不过——」
玻德瓦像是闻到讨厌味道的猫般皱起眉头。
「就算我大声宣布她正是王子，应该也是无济于事吧。我能够肯定她是殿下的几项事证，就只有我和殿下知道，再说那也不是能随意公开的事情。」
「关于这件事，难道不能再去一次圣窟宫吗？」
艾莲从中打岔道。
「那应该只是上方的地面崩塌而已吧？如果把瓦砾清除干净，我想应该还是能进去的。」
「如果可以的话……我希望殿下能先返回王都见陛下一面。」
听到玻德瓦的提议，蕾琪紧张地探出身子询问：
「陛下他……父王的身体还好吗？」
「情况并不乐观。」
玻德瓦以认真的表情这么回答，接着继续说道：
「这是连殿下也不知情的事……其实在迪南特之战前，陛下便已患病了。而迪南特之战落败与殿下的死讯，更是让他的病情急速恶化。」
蕾琪震惊得说不出话来。她印象中的国王虽然还不至于能用精力旺盛来形容，但也是个健康强壮的四十一岁男人。马斯哈忆起隔门探听时带来的冲击，露出了苦涩的表情。
「他衰弱的身体已经影响到精神状况……宫中的医师们开了无数的药方，神官长与巫女长也连日为陛下祈祷，但病情还是逐渐恶化。」
「我明白了，我们就去王都一趟吧。」
率先做出回答的是堤格尔。在众人目光注视下，堤格尔带着诚挚的表情继续说道：
「若陛下与殿下见面后病情能稍微好转的话，那我也没有理由拒绝这项要求。不过——在前往王都之前，还是无法避免与泰纳帝公爵一战吧。」
只要恢复意识的法隆国王正式承认蕾琪为公主，那泰纳帝公爵就会当场成为意图谋杀国王之女的反叛者。他应该会不计一切代价阻止蕾琪——甚至是银色流星军前往王都。
而在场的人都深信，这将会成为最后的决战。
玻德瓦在当天便离开了银色流星军的营地。猫脸宰相表示他得绕路而行，但还是得尽快赶回王都。
「我是个文官，在战场上帮不了任何忙。与其待在这里，我更希望能尽早向陛下报告蕾琪殿下的消息。」
堤格尔听他这么要求，便派约五十名骑兵负责护送他，就此与宰相告别了。
◎
菲利克斯·亚伦·泰纳帝在十岁之前曾面临三次致死的危机。到了二十岁之前又增加为五次。即便是二十六岁继承公爵爵位后，也不时会遭遇袭击。
「凡是继承泰纳帝之名的人，必须始终维持强悍的身心，绝不能输给任何人。」
自公爵年幼时父亲便每日对他如此耳提面命。但公爵的父亲却与这句话叙述的完全相反，是个体弱多病又驽钝的人。虽说就能力而言，他的父亲表现得像个中上水准的统治者，但泰纳帝认为他可能从未彻底展现出他的实力。
「一旦变得软弱，就会被实力较强的人吞食和取代，这就是人类社会的运转模式。你们也要谨记在心，若是仗着血统而不改变自己的懦弱，总有一天会被他人吞噬。」
泰纳帝拥有三个同母兄弟。若加上异母所生的孩子，人数应该会是其五、六倍吧。但他并没有血缘相通的姊妹。
父亲总是会在谈论其他话题时重复提起这句话，并且实际执行。其中最让泰纳