战争结束前，能让我尽量待在少主您身边吗？」
矮小老人的笑容中带着一丝阴霾。他交叠着布满皱纹的双手说话的身影，飘荡着一股只有活到那把岁数的人才会拥有的哀愁感。
「我年纪也大了，虽然我已经决定只要是少主想去的地方，无论是布琉努的哪里……不，就算是世界的尽头我也要跟随您……但却心有余而力不足啊。」
巴多兰寂寞地笑了。他今年即将满五十岁，自堤格尔的父亲乌鲁斯那一代便侍奉冯伦家，若过着一般人的生活的话，早该是退休的年龄了。而且一如堤格雨的预料，他无法跟着堤格尔前往吉斯塔特。
——直到这场战争结束前吗……
这便是他选择巴多兰的理由。
话虽如此，他也并非全凭个人情感来决定人选。虽然他的体力确实与其年龄相符，已经开始衰退，但巴多兰用枪的技巧相当精湛。即便他的枪术只能算是从鸟鲁斯那里学了些皮毛，所以个人风格重了些，但他能在这个年纪继续担任乌鲁斯和堤格尔的随从，靠的并不只是资历而已。
而且堤格尔也觉得有他跟在身边比较踏实。毕竟巴多兰从他年幼时就一直照顾着他了。
当堤格尔正在回想自己与巴多兰的对话时，艾莲突然开口说道：
「那我也一起去吧。」
对这句话大吃一惊的不只是堤格尔，连莉姆和米拉也瞪大了双眼。艾莲露出「你们也太大惊小怪了吧」的眼神环顾四周，露出了充满自信的笑容。
「这次的探索行动也攸关我的未来啊。我说要一起去有什么好奇怪的？」
「请您别忘了自己的身分。艾蕾欧诺拉大人您可是战姬，要是那里设置了险恶的陷阱，或是藏有传说中的猛兽，那该怎么办？」
「对啊，这本来就不是居上位者会有的行动，与战姬这个身分也不相称。」
面对以惊人的气势滔滔不绝地说教的两人，蕾琪的态度反而比艾莲更消沉。毕竟她无法确定圣窟宫究竟有没有陷阱，米拉那句「这并非上位者应有的行为」也说中了她的痛处。
但艾莲却以增添了一抹嘲讽神采的红色双眼迎接两人的视线。
「莉姆，既然这样，你能够从我军之中找出五个比我还强的人吗？如果你办得到，我就认同你所说的话。还有，琉德米拉，现在我们可是面临了相当重要的转折点，能不能获得胜过一切的大义都要取决于这次的行动，你觉得这哪里和战姬身分不相称了？」
莉姆和米拉当下部无法反驳艾莲的话。虽然她年仅十六岁，但毕竟也是个出色的莱德梅里兹战士，手中还握有银闪艾利菲尔。在这支军队里能和艾莲战得平分秋色的人，恐怕也只有米拉了吧。
在成功说服部下和另一位战姬后，艾莲看向堤格尔。
「话虽如此，这支军队的统帅是你，要不要带我去，还是得由你来决定。」
突然被逼着作出决定，让堤格尔一时之间也陷入沉默。艾莲说的没错，最终决定权是在自己手里。但这才是最让他感到困扰的。
除了艾莲之外的少女们都屏气凝神地观望堤格尔会如何回答。只有银闪的风姬本人静静地闭上眼睛等待堤格尔的答覆。
如果艾莲待在他身边的话，确实能让他感到安心。但正如莉姆她们所言，她也是莱德梅里兹的领主，不能让她暴露在不必要的危险环境之中。
「……若有什么万一……」
苦思良久后，堤格尔总结了自己的想法，挤出声音说：
「当碰上危险时，希望你能优先保护你自己，然后才是蕾琪殿下。如果你做得到，我就带你去。」
「嗯，我知道了。」
艾莲爽快地答应了。