r />
「……对不起，我不会再做出刚才的举动了。」
「若能这样真是再好不过了。虽然这么做的确是可以马上叫醒我，但实在太刺激了。」
看到艾莲沮丧地低垂着头，堤格尔也觉得自己话说得有点重了。于是他拍了拍艾莲的肩膀要她别在意，而在这段时间里，晚餐也已经准备好了。
切成细丝后再加入葡萄酒炖煮的乳酪，比处理前散发出更浓郁的香味，强烈地挑起众人的食欲，锅中还放了芜菁和盐渍的肉等食材。
一起端上来的食物，还有黑麦面包及用葡萄叶包起来蒸煮的鹿肉。葡萄叶包鹿肉是一道很费工夫的栗肴，除了堤格尔等将领，只有战功特别显薪的人才能享用。除了这些之外，还有淋上糖蜜的苹果等食物。
「真是丰盛呢。」
看到艾莲有些惊讶的反应，堤格尔温和地说明道：
「因为邻近的村落送了各种食物过来，应该是想在被我们掠夺之前贡献出来，好讨我们的欢心吧……」
亚尔堤西姆是座颇具规模的大城市，其外围也有几个以百人为单位生活的小镇和村落。嘉奴隆放火烧掉亚尔堤西姆，等同是毁灭了一座都市和其应有的机能，其他村落会为了保命而使尽浑身解数，也是理所当然的。
「那你就这么直接收下了？」
「虽然有付钱给他们，但还是无法摆脱低价收购的事实。」
一想到负责监价和交涉的杰拉尔，以及跟在他身旁的卢里克那满足的笑脸，堤格尔便不由得露出苦笑。他们收购的不只是粮食，还有柴薪、牧草等燃料和皮革等物品。
听到堤格尔的答覆后，艾莲一脸严肃地啃着面包，换了个话题。
「所以你已经想好下一步该怎么走了吗？要趁这个机会彻底铲除泰纳帝吗？」
艾莲这么问完后，莉姆、米拉和蕾琪的视线都转到了堤格尔身上。她们正是为了这个问题才硬把他挖起来的。
「不——」
堤格尔放下手里装了食物的盘子，摇了摇头。
「等天一亮，我们就率兵前往亚尔堤西姆。」
「你想去帮助那里的居民吗？但我们的物资应该不够吧？」
「虽说是往那里前进，但其实也只是比现在稍微靠近一点而已啦。就在距离亚尔堤西姆……我想想……大概两天路程的地方设置营地吧。」
见米拉疑惑地歪着头，堤格尔如此解释道：
「在那之后我想潜入亚尔堤西姆，寻找能证明蕾琪殿下是王族的证据。」
堤格尔以诚挚的表情环顾少女们。
「我的目的是为了保护亚尔萨斯的安全，还有取得殿下身为王族的证明。我们不见得一定得和泰纳帝公爵分出胜负。」
「是啊，用来当杀手锏的龙全都没了，泰纳帝公爵短时间内应该不会有进一步的动作吧。只要证明蕾琪殿下是王族，也能向王宫举报公爵曾预谋暗杀殿下的罪证了。」
莉姆简单扼要地解释了目前的现况。
「殿下，关于藏在亚尔堤西姆地下的那个东西，能请您再告诉我们一次吗？」
听到堤格尔的要求，蕾琪轻轻地点了点头。
「不过，我也只是把这当成知识记在脑中而已，并没有亲自走过。那里被称为『夏立尔的圣窟宫』，据说在布琉努王国尚未建立前，建国君主夏立尔曾在那里获得天启，立下了成为国王的誓言。」
「圣窟宫这名字还真夸大啊。那里是座洞窟吗？」
「根据夏立尔所遗留下来的语录，那里以前曾经是神殿或宫殿吧。不仅仅是个洞穴，内部好像也有经过一定程度的装修和整顿。」
针对艾莲挽着手臂提出的疑问，蕾琪拚命地搜索着脑中的记忆。
「有三条路径可以通往圣窟宫。一条位于亚尔堤西姆中心，一条是在亚尔堤西姆东南方的大地母神莫西亚的神殿。最后一条是在亚尔堤西姆东北方的公墓。」
「距离我们最近的是莫西亚的神殿呢。」
米拉看着地图这么说道，蕾琪点头表示同意。
「这里我以前也曾经去过。从亚尔堤西姆的东门往东南方步行约一个时辰，会看到一座看起来与猎人小屋无异的小神殿。附近村落的居民每个月都会前去祈祷，其余时间都不会有人到访。」
蕾琪结束说明后，堤格尔再次环顾众人。
「我打算带大约十个人前往那里。」
「成员已经决定了吗？」
「目前只确定有我和殿下。另外因为巴多兰和卢里克表示想同行，所以我会带着他们。其余的我决定让马斯哈挑选。」
马斯哈、莉姆和奥杰会留下来在自己脱队的期间统领士兵。杰拉尔感觉不太适合这种行动，所以也留下。米拉是客将，考虑到她的身分，也不方便带她去。
先不论卢里克，对于是否答应让老随从同行这点，堤格尔一度相当为难。但巴多兰却露出了一如往常的开朗笑容，对他这么说：
「少主，在这场战争结束后，您就要前往吉斯塔特了对吧？」
堤格尔实在无法对这名自他年幼时便视如己出地照顾自己的老人撒谎。在他点头承认之后，巴多兰便带着笑容继续说道：
「那在这场