镰。
这是龙具虚影艾萨帝斯。拥有「封妖之裂空」的别名，其能力据说可以一瞬间前往任何地方，连苏菲也感到难以置信。无论距离多远、前方有多高多厚的墙，艾萨帝斯都可以将使用者传送到目的地。
「没办法呢。」
听到苏菲的话，凡伦蒂娜带着柔弱的微笑缓慢地摇摇头。
「只要目的地愈远，使用龙具时所耗费的体力就愈多。像我这种没什么体力的人，使用起来就更吃力了……前阵子我从自己的房间移动到隔壁房间后，还昏睡了三天才恢复精神呢。」
凡伦蒂娜一边疼惜地抚摸着巨镰，一边感叹道：「为什么这孩子会选上我呢？」
苏菲此时改变了话题。
「你会来王宫真是难得呢，如果不急着离开，要不要一起喝杯茶？」
「嗯……」
凡伦蒂娜低头考虑了一会儿，立刻就抬起头来，脸上浮现微笑。
「要是你不介意，请务必让我参加。」
——我能够从这个人口中问出什么消息呢……
苏菲和凡伦蒂娜并肩走着。苏菲的脸上依然挂着笑容，但心里却已经开始盘算。她之所以邀请不是特别亲密的凡伦蒂娜，是有原因的。
首先，苏菲一直对凡伦蒂娜这副体弱多病的模样感到怀疑。虽然没有明确证据，但她认为这只是一种伪装。其次，关于凡伦蒂娜的目的，她也想尽可能地掌握多一些情报。因为凡伦蒂娜不怎么在众人前露面，所以能摸清她底细的机会非常少。
看在苏菲眼里，凡伦蒂娜简直就像是内心怀着某种不为人知的野心、伺机而动的谋略家。
◎
天亮之后，佩尔许堡垒的会议室内笼罩着紧张和不安的气氛。围坐在桌子旁的成员有六人，分别是堤格尔、艾莲、莉姆、马斯哈、米拉和蕾琪。
「所谓的城市烧了起来……究竟是什么意思？」
艾莲率先开口。她神情凝重，抱着胳臂焦躁地晃动椅子。回答她的人则是马斯哈。
「似乎就是字面上所说的那样，嘉奴隆公爵放火烧了自己的城市……」
「确定不是误传吗？比如说城市某处发生小火灾，却夸大灾情等等。」
米拉歪着头问道。马斯哈一边摸着灰色的胡须，一边以严肃的表情回答：
「这个季节的确很容易从小火演变成火灾。更别说卢堤迪亚位于布琉努北方，吹来的风又乾又冷……就算如此，还是很难想像嘉奴隆公爵管辖的领土会发生这种事情。」
「如果是大都市发生火灾，可以推测有可能是敌军所放的火……但泰纳帝公爵的军队应该还在王都尼斯以南的地方吧？」
莉姆点点头，对艾莲的疑惑表示认同。根据派往该地的侦察兵所舌，泰纳帝公爵的军队在攻破嘉奴隆军后，目前正缓馒地往北前进中。
——不是泰纳帝公爵下的手吗？那会是谁呢……？
堤格尔一脸严肃地陷入沉思，但一看到脸色苍白的蕾琪自方才就闷不吭声的模样，堤格尔立刻恢复为平常的神态。和自己与其他人相比，蕾琪所遭过的打击更大。
「殿下，我们接下来的行动并不会因此改变，总之还是先去亚尔堤西姆一趟吧。」
堤格尔为了让她安心而笑着说道，但内心却不由得感到讽刺。就算蕾琪是公主，但在场众人都没有要完全倚赖她的意思。而这也无意间让在场所有人感受到的打击稍稍减弱些。
「谢谢你，堤格尔维尔穆德卿。」
蕾琪打起精神露出笑容，轻轻地点头致谢。
泰纳帝军队在接收了近两万名降兵后，变成了超过四万人的大军。但在远离涅梅塔库，来到王都附近时，外表严峻的黑发公爵便开始无情地削减兵力。
「我不需要贫弱的士兵。但一一处死他们只会浪费我的时间，任由他们逃往远方就好。」
他处死了旗下士兵超过一千人的指挥官，以及拥有爵位和领土的贵族。从剩下两万名的士兵手中夺走其武器和铠甲，没有给予任何粮食便放逐了他们。
泰纳帝打从一开始就没有收留他们的意思。
他已经拥有两万五千名士兵和五头龙。现在人数又扩增将近一倍，这代表所需的粮食和燃料也会随之增倍。他并非无法负担，只是并未在那些降兵身上找到必须这么做的价值罢了。
但泰纳帝依旧假装收容他们，带着军队来到这里，其实是有其原因的。
首先是因为他们投降的战场距离涅梅塔库很近。这些士兵一旦失去武器和粮食，恐怕会沦为盗匪。泰纳帝可无法容忍他们在自己的领地内作乱，所以把他们带到较远的地方。
其次，对泰纳帝来说，我方同伴增加太多并不是件值得高兴的事。因为他必须将夺取的领地再分配给跟随他的同伴。
再者，他希望这些士兵投奔堤格尔维尔穆德·冯伦。这会让堤格尔的兵力暂时增加，但这些士兵的忠诚度并不高，而且对龙的恐惧感还深植心中，这些人在战场上应该无法发挥太大的作用。
更何况只要一收留他们，堤格尔所率领的银色流星军所耗费的粮食和燃料，必然会一口气暴增许多。
然而，最主要的理由，还是泰纳帝告诉士兵们的这句话。
最让他深恶痛绝的，便是软弱或无能的人。
但只有他的儿子