堤格尔向他道谢后,便骑着马继续前进。堤格尔虽然只在夏托尔和凡唐希望投靠自己时见过他们一面,但还记得他们的脸。因为马斯哈和莉姆不厌其烦地提醒他一定得记住每个人的容貌特征。
——当时的努力居然得用在这种地方。
当他发现其中一人的身影时,便立刻用力拉开弓弦,射出箭矢。箭矢以划破空气的速度从距离士兵头顶有段高度的空中飞过,准确地贯穿前一秒还在对友军挥剑的叛将——夏托尔子爵的头部。
堤格尔看也不看倒在地上的夏托尔,搭起第二支箭时往后望去。如同他所预料的,老随从就站在自己身旁。堤格尔对紧握长枪的巴多兰点点头,巴多兰立刻明白了堤格尔的意思,转头看向士兵们。
「你们几个快点大喊!用可以盖过任何声音的力气不顾一切地喊出来!」
巴多兰从他那矮小的身躯中,发出令人难以想像的宏亮音量大声吼道。跟着堤格尔前来的士兵们立刻领悟到他的用意,纷纷高举枪剑放声大吼。在他们呐喊的声音包围下,堤格尔拉紧弓弦寻找凡唐的身影。
堤格尔很快地发现了凡唐。他正逃向泰纳帝军,连自己率领的士兵都抛下不管。堤格尔不禁对眼前的情景哑口无言,但并未因此放过凡唐。
就在这时,堤格尔的专注力因为愤怒、兴奋与紧张而升至最高点。首先他同时射出三支箭,一齐射倒挡路的三名泰纳帝士兵。接着在弓弦的震动尚未停歇时再次上弦,并张满弓放箭。
当凡唐的身体无力地倒在地面上时,战场上出现了奇妙的寂静。才刚背叛的夏托尔的士兵和凡唐的士兵呆呆地伫立原地,泰纳帝军的士兵和银色流星军的士兵也对堤格尔的神技感到目瞪口呆,无法动弹分毫。
在这段时间内,堤格尔挺起胸膛,以让人感到高傲的态度往前走。他对着自己的士兵们喊道:
「继续撑下去!要是在这里退缩,不仅会一无所获,甚至连我们目前拥有的都会失去!想想你们是为了什么才站在这里的!」
堤格尔再次抽出新的箭矢。这次的目标是距离自己最近——但其实还是有两百阿尔昔之遥的泰纳帝军指挥官,他只凭军装的差异就分辨出来了。
在一道划破大气的声音后,响起了血肉被刺穿的单调声响。那位指挥官所率领的士兵不过数百名,在战场上的地位也并非特别重要。
但这一击却改变了战场上的气氛。巴多兰等人再次发出怒吼,士兵们获得激励后,四肢又再度恢复了力气。
只要再遭受一次打击,恐怕就注定瓦解的银色流星军,在走到那一步前及时停了下来。他们紧握着沾满血的剑或枪冲向泰纳帝军。夏托尔和凡唐的士兵们瞬间便被吞没,消逝在人海中。
毕竟统帅现在就在战场之中,士兵的士气高昂。中央部队顿时充满活力,彷佛要颠覆之前的劣势般猛烈地反击。但泰纳帝军也毫不逊色,他们举起大盾、刺出长枪,甚至丢掷石头,顽强地抵抗着。
堤格尔虽然被困在混乱的战场中无法离开,但他却无法展现出一如既往的凌厉弓术。
现在一边保护堤格尔一边战斗的,并非艾莲或米拉这类拥有卓越武艺的战士。如果保护他的士兵倒下,逼近身旁的敌兵举起枪剑刺向他的话,堤格尔势必得专心回避攻击。
在激战之中,堤格尔的手臂和脚都被武器砍伤,鲜血染红了衣服,连皮甲也满是伤痕。在这期间,有数名士兵挺身保护堤格尔,并接连倒下。
就在太阳来到天空中央时,泰纳帝军开始缓慢地向后撤退。但他们并不是被银色流星军的气势所压制,而明白这点的堤格尔也同样命令士兵们后退。
——他们肯定只是暂时性撤退,所以我们也得快点重新整军才行……
抬头望向冬末的太阳,堤格尔抓了抓深红色的头发,叹了一口气。
暂时撤退之后,士兵们开始轮流休息和处理伤口。受了重伤的士兵全都远离战场,为剩下的士兵补充武器以及提供粮食和饮水,但连一滴酒都不准饮用。因为酒精会使出血情况加剧,而他们马上就要面对下一场战斗了。
士兵们的食物是乾硬的薄面包、炒豆子和切碎的蔬菜,而且没有鱼或肉。这样的菜单与其说是为了顾虑他们的健康和身体状况,倒不如说是为了激励他们生存和求胜的意志。
士兵们自战场退下后,紧张和兴奋情绪仍未平息,他们狼吞虎咽地吃着食物,大口喝水。
堤格尔虽然亲自前去迎接归来的艾莲等人,但看到她们的身影时也不免倒抽一口气。米拉和莉姆脸上难掩疲态,艾莲甚至还受了自肩膀延伸至后背的烧伤。
「抱歉,我们只除掉了地龙。」
但银发战姬脸上并未失去笑容,反而以开朗的口气这么说道。
堤格尔将重整军队的工作委任马斯哈处理,然后向艾莲等人询问详细的事情经过。因为没有多余的时间搭设营帐,所以就让士兵们在一旁看守,大家各自坐在地上,围着地图开起了军事会议。
虽然歼灭三头龙已算是战果丰硕,但堤格尔没预料到火龙和双头龙还活着。而战姬们也同样在听到中央部队所发生的状况后露出凝重的表情。
「我不是要你别乱来了吗?」
艾莲心痛地看着堤格尔手臂和脚上的伤。现在堤格尔正脱下衣服,让蒂塔尽全力地替他包扎。
「虽然要化解那种紧急状况,或许是没有其他办法,不过……」
米拉也一边担心地说着,一边对堤格尔投以责备的眼神。最后是莉姆介入其中,让会议回归正题。
「堤格尔维尔穆德卿的事之后再谈吧。现在必须先讨论关于这场战争的事情。」
听到她冷静的声音,艾莲和米拉立刻重整情绪