情绪,仅让马匹以快走的方式赶路。
虽然只要催促马儿加快速度,就能在当日拉近与目的地的距离,但到了隔天,马匹就会因为想休息而无法奔跑,甚至还可能因此累倒,艾莲担忧的正是这点。
但他们距离莱格尼察已经很近了。而且比起马匹的状况,艾莲更担心大雪会将道路封住,所以也只能稍微冒点险了。
「若从现在开始策马奔驰,我想只要再过半小时多一点就能抵达莱格尼察。但不论是士兵或马匹,都已经在先前的路途中累积了不少疲劳,或许会出现更多脱队者……」
「无所谓,反正我们又不是不能在莱格尼察的村落稍作停留。」
艾莲立刻作出决断,她停下马匹并转过身子,以严厉的口气在马上对士兵们下令:
「由于雪愈下愈大,我们必须快马加鞭,尽速抵达莱格尼察!无法跟上脚步的人将会被暂时抛下,明白了吗!」
士兵们像是为了不被风雪掩盖住似地,以高声呐喊回应自己的主子,但每个人的脸上都显露出不同程度的疲倦。
艾莲踢开积雪、扬起沙尘,率领着莱德梅里兹奔驰在荒野上。
——要是莎夏没有因病倒下的话……
艾莲一直认为,即便是在七名战姬中,莎夏的实力仍是数一数二的。因为她的确拥有能对此当之无愧的强大力量——正确来说是「曾经」如此强大。
若是莎夏的身体很健康,那即使其他战姬入侵莱格尼察,艾莲也不需要因为担心她的安危而奔波了吧。
但现在的莎夏却饱受病魔所苦,一天里有一半的时间都必须在床上度过。
要这样的她率兵征战,实在太强人所难了。
——既然那家伙明知如此却还出兵进犯……就给我做好觉悟吧!
红宝石般的眼瞳因激昂的怒火而闪烁,艾莲不断地催促身下的马匹向前疾驰。
当他们抵达莱格尼察时,艾莲所率领的兵马已经只剩下一千数百人了。
艾莲在此让士兵们暂时停下来休息,但过了半小时后又立刻策马赶路。
最后,在太阳逐渐西沉之时,他们终于抵达了莎夏的公宫,但跟随艾莲的士兵仅剩下五百余人。
现在当艾莲和琉德米拉出现纷争时,主要都是苏菲在替她们进行裁决,但真要说的话,在两年前这曾是莎夏的工作。不过后来因为她的病情恶化,几乎无法离开莱格尼察,所以她负责进行裁决的期间并不长。
莎夏的做法是先将吵得不可开交的两人分离,并各自聆听她们的理由,接着在隔天两人都稍微冷静下来之后,莎夏再陪着她们一起沟通,最后达成和解的共识。
但只有一次,她破例使用武力介入她们之间的纷争。
在王都席雷吉亚的王宫外不远处,有个没什么人来往的广场,艾莲和琉德米拉就在那里拿着自己的龙具相互对峙。她们这样的争吵几乎可以用「家常便饭」来形容,也没有人记得是为何而吵。
艾莲所拿的艾利菲尔卷起一阵风,琉德米拉手中的拉斐亚斯也冻结了周遭的空气。当她们以骇人的视线瞪着彼此、拉开距离寻找攻击的时机时,一道严厉的嗓音突然插入两人之间。
「——你们两个在做什么?」
当时艾莲和琉德米拉都只有十四岁,而莎夏则是十九岁。另外,和甫成为战姬还不到一年的两人相比,莎夏自十五岁那年被龙具选上后,已经有了四年的资历。
她所展现出来的威严和魄力是两人无法抗衡的。
「还不是这家伙……!」
艾莲和琉德米拉异口同声地指着对方。莎夏无奈地叹了口气。
「好吧,那就由我来当你们的对手。」
莎夏的龙具是挂在腰间两侧的双剑,剑身比一般的剑短了两个拳头长,分别闪耀着金色和朱色的光辉。她无声地拔出了这两柄剑。
莎夏虽拥有「煌炎的胧姬」、「刃之舞姬」等别名,但她给人的第一印象却是恬静、温厚且冷静的。
她留着一头修整得相当整齐的及肩黑发,修长的脸型则给人中性的感觉,再加上独特的说话方式,就算被误认为美男子也不奇怪。她的肌肤白皙,身形则略显单薄。
她说话的口气也相当温和稳重,不像是会给对方带来压力的人。
但艾莲与琉德米拉却仍是对握着双剑的她感到恐惧,表现出退缩的模样。
「怎么了?你们不是很想拔出长剑、以枪尖指着对手,尽情大闹一场吗?」
「这、这和你没有关系吧?」
琉德米拉忍不住反唇相讥,艾莲也激动地拚命点头。
「这纯粹只是我和这家伙的私事,莎夏你别插手。」
但莎夏理所当然地没有因此而退让。
「有句话说,对于不听话的孩子,必须以力量让他们就范,否则是不会乖乖听话的——你们说是吧?」
莎夏将金色的刀身对准艾莲,朱色的刀身则对着琉德米拉,静静地往下说:
「一个个来太麻烦了,你们两个一起上吧。只要你们其中一人的武器能碰到我,我就认输,不会再插手你们之间的纷争,同时也会答应你们今天对我提出的任何要求。」
可说是相当有诚意的丰厚条件。
艾莲和琉德米拉的战意彷佛被