「身为亚尔萨斯领主的你？」
营帐内瞬间陷入沉默。空气中弥漫着一股紧张感，两人几乎是同时瞪大了双眼，但蕾琪是对自己的失言感到错愕，堤格尔则是对她所说的话感到惊讶。
虽然堤格尔的喉头已经涌上许多追问蕾琪的话语，眼看即将脱口而出，但他还是硬生生地将它吞了回去。从她到目前为止的反应来析，堤格尔不认为她会诚实回答自己的问题。甚至有可能因此表现出更强硬的态度。
「……我们以前是不是曾经见过面呢？还是说你曾经来过亚尔萨斯?」
苦思片刻后，堤格尔只好硬是挤出笑脸，对蕾琪这么说道。或许是察觉到他的体贴，蕾琪先是惊讶地双眼圆睁，接着便露出了有些迷茫的微笑。
「是在完全不同的地方见过——那时候的你也跟现在一样温柔呢。」
看来他们的确见过面。但麻烦的是堤格尔对此完全没有印象。
「冯伦伯爵，我拿汤来了。」
营帐外传来杰拉尔的声音。堤格尔对蕾琪笑了笑，接着便站起身子问道：
「虽然不是什么东西都准备得到，但你还需要什么吗？」
蕾琪听到他的疑问后，思索了一会儿，便低着头害羞地说：
「那……就请你帮我准备一桶热水和毛巾吧。」
堤格尔立刻明白她是想擦拭身体。虽然他和士兵们就算不洗澡也没关系，但蕾琪毕竟是个女孩子，会有这种需求也是理所当然的。看到堤格尔将头和手探出营帐，杰拉尔便将两碗冒着热气的汤递给他，并一脸严肃地问道：
「情况如何？有没有被咬或是被抓？」
「她的确是对人有戒心，但态度跟长年饲养的狗一样温顺喔。你啊，是不是一开始就问得太深入，吓到人家了啊？」
堤格尔笑着挖苦他，杰拉尔却纳闷地歪了歪头。
「虽然现在说这话有些不恰当——但或许这是你的一种才能。」
「才能？」
「就是哄骗美女的才能啊。这个能力远比什么人望来得珍贵多了，但请尽量避免争风吃醋的情况。因为英雄为女性葬送自己生命的事迹并不罕见。」
「……我们的客人想要一桶热水和毛巾，能麻烦你快点送来吗？」
看着褐发青年说完想说的话就想逃跑的背影，堤格尔立刻回以反击。杰拉尔背对着他挥了挥右手，像是在说他知道了。
堤格尔回到蕾琪身边后，便将其中一碗汤放到她的面前。
「汤很烫，喝的时候要小心。」
他这么说着，自己也喝起汤来。毕竟是士兵们剩下来的食物，汤里几乎没有什么配料，但在如此寒冷的天气里，能吃点温热的东西也好，肉的脂肪和煮得软烂的蔬菜使汤喝起来别有一番风味。适当的盐分所引出的美味随着热度扩散到全身。
正当堤格尔准备以汤匙舀起第二口时，他发现蕾琪正目不转睛地盯着自己的汤。
「怎么了？」
「我可以喝你的那碗汤吗？」
她的声音不大，却说得相当明白。这下子连堤格尔也忍不住感到困惑。
他原以为是她的汤有什么问题，但其实她从一开始就没碰自己的汤。
「但我已经喝过一口了喔？」
蕾琪像在说没关系似地点点头，堤格尔拿她没办法，只好将两人的汤交换。蕾琪毫不犹豫地喝起了那碗汤。
「好温暖……」
蕾琪脸上绽放出集可爱于一身的娇羞笑容，满足地叹了口气。她频繁地以木匙将热汤送入口中，比堤格尔还要早喝完手中的汤。
「不知道已经有多少年没吃过这么温暖的东西了呢。」
——多少年！？
堤格尔吓得差点抓不稳木匙。从刚才开始，这位少女的言行便不断出现可疑之处。
这碗汤并不是什么珍馑美锲，只是将随意切成块的马铃薯、洋葱和盐渍的猪肉全放进锅里熬煮成的大锅汤。无论在军队里或是一般平民的家庭中都是随处可见的菜色。
——原来她过着这么贫困的生活吗？等等，但是她的态度……
她说话时不仅声音轻柔，用词也相当有礼端庄。蕾琪并没有察觉堤格尔的惊愕，对着他笑了一下。
「真的很谢谢你，让我想起了往事。」
「那真是太好了。」堤格尔勉强挤出了笑容。接下来两人并未多作交谈，只是默默地吃着面包或起司，并喝了葡萄酒。
因为堤格尔不知道该问她什么才好，而且蕾琪虽然好几次以碧蓝的双眼看向他，却没有积极地找他攀谈。当篮子里的食物几乎被一扫而空时，两人不约而同地以满足的表情看着对方，宣告用餐时间结束。
「我送热水来罗。」
这时外头突然有人冷淡地唤了一声。原来是杰拉尔。
于是堤格尔和方才一样只将头手伸出营帐外，从杰拉尔手中接过毛巾和木桶。连续两次被人要求跑腿，他的表情看起来很不满。
「有什么进展吗？」
堤格尔摇了摇头。虽然蕾琪的言语和态度的确让他感到震惊，但那根本称不上是什么进