「接下来该怎么办？」
卢里克双手环抱胸前，对堤格尔问道。堤格尔并未立刻回答他的问题，而是一脸严肃地盯着地图。这张地图画有阿尼亚斯一带的地形，是他们来到这里之前，在路过的村落和人交涉换来的，并根据侦察部队的报告加以修正。
若没有这张地图，别说是设置今天所使用的陷阱了，他们恐怕连作战的方式都想不出来。
「你觉得对方的前进速度变慢了吗？」
面对堤格尔的问题，杰拉尔以慎重的口气回答：
「若光凭侦察兵的报告来推断，他们的行军速度并未减慢。」
堤格尔苦恼得想抱住自己的头。就算敌方多少有损失一些兵力，但这对两万大军来说根本是不痛不痒。接下来堤格尔转而询问卢里克，问他对敌军的将领有何看法。
「能力相当优秀。」
卢里克先是简洁地说出感想，接着补上理由：
「从他派出三千兵力来对付区区两百名的部队来看，怨必已经大致预测出我方的实际兵力，为了彻底击溃我方，才会采取这样的行动。而他们的行军速度并未减弱，应该也证明了他们能在短时间内重整军队吧。不过——」
卢里克说到这里便暂时停下来，并疑惑地歪了歪头。
「该说是他的作风相当一板一眼吗？总觉得有些神经质呢。根据侦察兵的报告，那些人连很小的村子也绝不放过，只要发现了就彻底捣毁。今天这场战斗，他们的反应也异常地快速。」
「是啊，我也这么觉得。」
或许可以从这点找出什么破绽。
既然无法拖住他们的脚步，就势必得改变目标。根据情势演变，或许还必须策划以人数不多的兵力击败压倒性多数的敌人的战术。
「若情况允许……我希望能在那些人离开阿尼亚斯之前再战上一两场。」
今日这一战并不全是为了拖延对方的行动，另一个目的是动摇他们的军心。若要让此一策略发挥作用，无论如何都必须再打一场。
「冯伦伯爵，你认为我方和敌人之间差距最大的是什么？」
听见堤格尔无意间显露出内心苦恼的低语，杰拉尔板起脸来，以充满疑问的眼神看向他。堤格尔虽对他的态度有些讶异，还是诚实地说出回答：
「真要说的话应该有很多……但最明显的还是兵力的差距吧？」
「虽然你说的也没错……但我想告诉你的是，敌方就算再打几场败仗也不成问题，我方则不然。我们连一场只有几十人互相冲突的小对战也输不起。」
杰拉尔的壁吾让营帐内的气氛瞬间降到了冰点。
「即使说得好听一点，现在的败北是为了达成最终的胜利，但这仍旧是个荒谬的想法。因为战斗次数增加也意味着『或许会吃败仗的可能性』增高。」
「那，只要打赢不就得了？」
卢里克不太高兴地啐了一声。堤格尔为了缓解紧绷的气氛，赶忙以和善的表情对杰拉尔说：
「杰拉尔，你有听过兔和熊的故事吗？就是弱小的兔子运用机智打败力量强大又凶暴的熊的故事。」
这故事可不能说给莉姆听。堤格尔一边在脑中的某个角落模糊地想着，一边继续说下去：
「若把我正在思考的事情说得单纯点，就跟这故事是一样的。兔子在躲过熊挥来的巨掌的同时，也藉由一次次的扎实攻击削弱对手的体力。最后让熊无力动弹，只能乖乖投阵。」
「这故事我早就知道了。」
杰拉尔露出有些轻蔑的笑容，撇撇嘴继续说道：
「但故事的结局可不只一个。其中一种便是得意忘形的兔子觉得稍微休息一点也没关系，便不断地挑衅熊，结果不幸被抓住，被熊一掌打死，然后一口吞下——因为觉得稍微休息一下也没关系呢。」
杰拉尔像是看不下去似地两手一摊，随后便露出了严峻的表情。
「就算你掌握了必胜的策略，一旦运气不好还是会输。在你决定交战的瞬间，落败的可能性也随之诞生。况且我刚才也说过了，我们的战力已经所剩不多，即便能顺利离开阿尼亚斯这个地方，在短时间内也只看得到无人的村落。不过我们其实已经面临了这样的状况呢。」
听到杰拉尔的话，卢里克的反应比堤格尔还激烈。他以手掌拍了拍自己的头，脸上的表情比杰拉尔还难看。
「你要卖弄口才是无所谓，但能不能别一直抱怨，多说点有建设性的意见？」
「我的意见就是对你们究竟明不明白现况感到质疑啦，吉斯塔特的光头。」
「……注意你的说话态度，杰拉尔。否则我就得在这忙到焦头烂额的时候让你变成布琉努的光头了。
堤格尔语带威吓地斥责口出恶言的杰拉尔。即使自离开特里托尔以来，这已经不是堤格尔第一次听到杰拉尔口出恶言，他还是难以相信这些话是出自平常待人温厚的奥杰子爵之子口中。
杰拉尔低下头来并说了声抱歉，但他的表情和态度却没有丝毫歉意。
——不过除此之外，倒是没有出现什么大问题……
布琉努士兵虽然是由杰拉尔统帅，但若仔细观察这支部队，会发现其中不只有亚尔萨斯的士兵，还有马斯哈自领地奥德带来的士兵以及奥杰麾下的士兵，实际上与联合军队差不多，就连使用的装备也各有不同。
话虽如此，在杰拉尔的