追击战的士兵有一千数百人,可以说全军都出动了。
他们一回来,便再也承受不住笼罩全身的疲劳,即便地面散乱着近数千具尸体和无数的血水滩,还是当场瘫坐在地。甚至有人直接打起鼾来。若是猛然一看,还真分不出他们无力地躺在地上的模样与倒在地上的尸体有何分别。
但只要一想到他们是远从特里托尔赶到阿尼亚斯,便会发现他们其实是牺牲休息时间,艰难地越过一座座砂岩断崖与山丘而来,而且还经历了连续三天与墨吉涅军对战的艰困行军。
堤格尔虽已尽可能地让士兵有时间休息,但这和充足的休息比起来,更近似于最低限度的喘息。
而在这之后,他们又赶忙参与追击战,等于是挥着武器从战场的这一头跑到那一头,看到他们累得扮下武器当场倒下的模样,也只能说是无可奈何。
墨吉涅军在这场战争中失去了超过三千名士兵。若和前几天的损失合计,他们死亡的士兵已经超过五千人,全军的四分之一都埋没在阿尼亚斯这片地区之中。
但相反地,「银色流星军」死亡的士兵却只有两百名。
「存活下来的人共有一千五百零三人。其中受了轻重伤的人总计是四百六十二人。虽然就数字上来看是险胜,但考量到我们所处的现况,这次的战果堪称奇迹。」
杰拉尔向堤格尔这么报告时,脸上忍不住露出了难得的佩服之意。就击败了两万敌军的成果来说,他们牺牲的士兵其实并不多。
但堤格尔听到这报告后,表情却充满苦涩,心情沉重,一点也不像打了胜仗的将领。而这绝不仅是身体的疲劳所致。
尽管如此,堤格尔、卢里克和杰拉尔并没有时间休息。他们该做的事情堆积如山,还得聚集能自由行动的士兵进行战后的收拾工作。
败退的墨吉涅军不只留下了粮食与燃料,还有他们掠夺来的财物,于是堤格尔便将这些东西平均分给了士兵和民众。
杰拉尔在战场上几乎没有任何亮眼的表现,但却在此时完美地发挥了他的才能。他从这些物资中保留了「银色流星军」所需的部分,同时计算并分配好能让民众顺利抵达特里托尔的粮食与燃料。
「果然还是得将他们送到特里托尔安置吗?」
听完褐发青年的报告后,堤格尔这么问道。杰拉尔点了点头。
「冯伦伯爵,你应该也听到他们的情况了,他们所居住的村落已经被摧毁殆尽,现在要他们回到自己住过的家,等于是叫他们在寒冬中露宿荒野,自己想办法重建家园。」
「这我知道……不过特里托尔能收容这么多民众吗?」
已经有许多村落的居民为了躲避战火而前往特里托尔,堤格尔会担心也是在所难免,不过特里托尔领主的儿子却耸耸肩这么答道:
「现在也没什么地方能收留多达两千人的难民了。」
堤格尔顿时无话可说。他已经可以预见若自己的领土亚尔萨斯收容这些人民,将会面临破产的局面。但马斯哈治理的奥德距离这里又太遥远。
「我明白了,就这么办吧。」
当他这么说时,正好看见卢里克朝这里走过来。
「——堤格尔维尔穆德卿,我有话要对您说。」
虽然他仍和平常一样露出爽朗的笑脸,但总觉得有些僵硬。堤格尔虽已相当疲倦,还是没有看漏这细微的异状。他先对士兵们吩咐了几句,接着便在卢里克和杰拉甭的陪同下离开。他边走边问道:
「怎么了?」
「在追击战的时候,我俘虏了几名墨吉涅士兵……」
这也是堤格尔所下的命令之一。因为他认为必须弄清楚敌人进犯的目的,以及墨吉涅王国内的现况。卢里克这时已敛去强装的笑容,露出一副让堤格尔和杰拉尔都大为吃惊的阴郁表情。
「他们口径一致地表示——『自己只是先遣部队,是负责开路的』。」
堤格尔不由得停下脚步,因为震惊而失去了行动的能力。布满卢里克脸上的深刻阴影,在一瞬间便传染到堤格尔和杰拉尔的脸上。
他们在这几天不眠不休地绞尽脑汁,甚至付出了巨大牺牲才打倒的对手,竟然只是前来开路的先遣部队。
「若他们是先遣部队的话……」
堤格尔硬是撑起摇摇晃晃的身体,并对发软的双脚施加力量,好不容易才站稳脚步。未曾经历过的紧张使他的心脏剧烈地跳动着。
「主力部队呢?」
「据他们所言应该有三万人。我已经派出侦察部队前往确认了。」
——三万……
无声的呐喊在堤格尔的体内不断回响着。
「……不,应该不只三万吧。」
杰拉尔以像被勒住脖子似的苍白面容摇了摇头。堤格尔闻声,立刻沉着脸点头同意。他们虽然击败了两万敌军,但并没有彻底地斩草除根。
「虽说不是所有败逃的士兵都会归队,但最起码会有一万名士兵与主力部队会合吧。」
「……两万之后是四万大军吗……既然如此,敌军也势必要重整队伍,至少今明两天还不会攻过来吧。」
墨吉涅将带着四万大军,在数日内再次出现于阿尼亚斯。
而且我方士兵已经疲惫不堪,至少今天得让他们好好休息,否则军队根本无法动弹。再加上就算要撤离,也不能对两千名难民弃之不顾,行军速度势必会下降。以最糟的状况来说,他们还可能在离开阿尼亚