堤格尔依旧不忘向她道谢。总觉得只要她待在自己身边，就好像回到了故乡亚尔萨斯一般安心。
蒂塔以细小的音量回覆并点点头，接着就将陶碗和篮子叠在一起，准备离开营帐。
「——蒂塔。」
堤格尔突然出声叫住背对着他的蒂塔。她先是露出有些尴尬的纳闷表情回过头，但一看到主人严肃的态度、感受到紧绷的气氛后，便立刻收起轻松的态度，在堤格尔面前正襟危坐。
堤格尔一时犹豫着该如何开口，两人就这么动也不动地僵持了五秒钟。
「蒂塔，我接下来会暂时和你分开行动，你就跟着马斯哈留下来吧。」
「……这是怎么回事？」
即使堤格尔的决定早已在蒂塔的预料之中，但她开口时还是止不住颤抖。
「我是为了照顾堤格尔少爷的起居才会跟来的，为什么还……」
「接下来的行勋很危险，而且也没有多余的心力保护你。」
「但是……」
蒂塔还想开口继续反驳，但看到堤格尔注视着她的黑色双眼，却怎么也说不出口。她的视线落在自己的鞋子上，陷入了沉默。而堤格尔也一言不发地维持原本的姿势，静静地等待这名如同自己妹妹的侍女回答。
最后，蒂塔喃喃自语似地问道：
「您能保证会平安回来吗？」
「我保证。」
堤格尔以强而有力的平稳嗓音这么回答。于是蒂塔抬起头来，泫然欲泣的脸上故作坚强地挤出扭曲的笑容。堤格尔则温柔地对她笑了笑，站起身子轻轻地抱住蒂塔，并再次开口：
「我跟你保证，绝对会平安无事地回来。就算再晚——也会在春天之前结束。」
「我等着您。」蒂塔哽咽地低语道。而堤格尔则像是在回应她，又像是在安慰她似地轻拍了拍她的背。
蒂塔离去之后，堤格尔也拿起弓，步出营帐。
现在士兵们几乎都已经轮流用完早餐，有些人正就着剩余的火堆暖手，有些人则在保养武器，甚至还有人愉快地玩起赌博游戏。堤格尔随意地挥手回应他们的行礼，并朝着马斯哈和奥杰所在的营帐走去。
「您醒啦，堤格尔维尔穆德卿。」
一名年轻骑士大步跑向堤格尔，其端正的五官看起来威风凛凛，但头上却连半根头发都没有。不过他丝毫不引以为耻，反而对此相当自豪。
「早安，卢里克。我现在正打算去找马斯哈卿，要一起来吗？」
骑士——卢里克立刻点了点头。
「请务必让我同行。对了，我刚才看到蒂塔小姐似乎正在哭泣……」
堤格尔随即露出苦涩的表情，粗鲁地搔着头发，心情相当沉重。
「这跟我接下来要说的事情有关。我问你，若是我要吉斯塔特士兵们……和两万敌军交战，他们会有什么反应？」
一听到堤格尔的问题，卢里克便明白了事情的前因后果。他的双眸充满神采，脸上浮现无畏的笑容。
「您有胜算吗？」
「我不知道。」
「这种时候无论如何也得说有，否则是难以说服我和士兵们的。」
卢里克顿时一脸丧气地垂下肩膀，套在修长身躯上的铠甲也随之铿锵作响。堤格尔扯了扯嘴角，回答道：
「我方只有两千，敌人则有两万，就算我说有胜算，也没人会相信。」
「人们可不是凭藉可行性来选择相不相信，而是以自己的意愿来决定的。」
就在两人交谈的期间，目的地也已近在眼前。堤格尔和卢里克向外头看守的士兵确认过后，便一同走进营帐内。
但眼前的景象却让两人同时哑口无言。
两位老人弓着背坐在营帐内，在他们的周遭则散乱着数张地图以及模拟战术用的棋子，旁边还摆了一个似乎是用来驱除睡意的桶子，里面装满了水。
「……哦，是堤格尔啊。」
顶着招牌灰发和胡须的老人——马斯哈摇晃着他矮胖的身躯，嘴里咕哝了一声。他的头发和胡须都相当凌乱，眼睛下方还浮现深深的黑眼圈。
而另一位转过头来的消瘦老人——奥杰情况也差不多，完全没注意到身上宽松的衣服已经变得歪七扭八。
原来这两名老人也与堤格尔相同，为了应付突如其来的危机而彻夜未眠，不断地绞尽脑汁苦思计策。
「我有事情想与两位谈谈……但你们身体都还好吗？」
堤格尔战战兢兢地问道，两位老人连忙异口同声地要他稍待片刻。
接着两人便猛地将头埋进水桶内，并在发出含糊的呻吟和溅起无数水花后抬起头来，用拿在手里的厚布擦乾滴着水的脸，然后以如恶鬼般气势惊人的表情仰首盯着堤格尔他们。
「好了，说吧。」
现在不仅是堤格尔，连卢里克也不免有些踌躇，但都来到这里了，总不可能什么都没说就打退堂鼓。于是堤格尔鼓起勇气走到马斯哈和奥杰面前，然后坐了下来。
「我接下来——会率领愿意跟随我的士兵前往东南方。」
堤格尔一口气说完后，