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「果然……是不同的。」
片刻之后，多勒卡伐克喃喃自语道。他随意将手伸进尸体中，挖出一团带骨的肉块。
「虽然的确有风的力量，但除此之外还有别的。」
他因为心中的猜测获得证实而欣喜不已，满是皱纹的脸上露出扭曲的笑容。多勒卡伐克细小的眼睛发出金色的光芒，视线朝房内的角落看去。
「渥加诺伊，你可以再帮我办一件事吗？」
「——还来？」
在老人视线所及之处，一个黑影发出声音并晃动起来。
只见一名带着爽朗笑容的年轻人正背靠着墙坐在地上，他拥有一副中等身材，穿着衣领和袖口以毛皮装饰的厚实大衣，短短的黑发则用绿色布巾随意缠起。他像在吃糖般不断地啃咬着手中的金币。
「只会使唤年轻人，年长者自己却坐享其成？我觉得这有点不太好喔。」
「我还得忙着照料那些即将送来这里的龙呢，要不你跟我换吧？」
「真拿你没办法。好了，你要我做什么？」
名为渥加诺伊的年轻人以手指将金币弹向空中，站起身子。金币划出一道俐落的抛物线后准确地落入他口中，并直接吞下肚。
「——『弓』的使用者出现了。」
多勒卡伐克那彷佛能冻结空气的嗓音让渥加诺伊敛起笑意，惊讶地瞪大双眼凝视着老人。
过了一会儿，渥加诺伊才又像刚才那样眯起眼睛，恢复满脸笑容。
「那你想怎么做？杀了他？」
「他和战姬不同，不会一代代传承下去，杀掉他太浪费了。虽然我的目标是生擒……不过现在只要先确认身分就行了。」
在老人如此吩咐的同时，渥加诺伊的身体早已逐渐融入暗色之中，不消须臾便消失得无影无踪。多勒卡伐克注视着眼前的黑暗，状似满意地点了点头。
「接下来……我也该动身了。能撑到最后的会是谁呢……」
老人以仿佛乐在其中的口吻低吟着，接着转身背对龙的尸体，踏步走向房门。
◎
冬天的寒气吞噬了大地的温暖，在早晨的草原洒上一层薄薄的白霜。士兵们甚至可以说是被这酷寒给冷醒的，即使已经用配给的毛毯将身体裹住，还是不停地搓着手脚，一面看着自己吐出的白气一面发抖。
如果可以的话，他们很想就这样裹着毛毯发愣，但现况不允许士兵们这么做。于是他们用冷水洗脸让自己彻底清醒，并走出营帐来到篝火边取暖。
不久后其他士兵也一个接一个众集过来，在相互轻声打过招呼后，也跟着将手凑向火光，在辅以人群聚集所产生的热气后，他们的身体总算取回可以自由活动的温度了。
「快点跟我换班啦。」
负责站岗的士兵充满倦意地催促道，因为现在轮到他休息了。在篝火旁伸手取暖的人们只能万般不愿地离开，回到营帐内穿戴铠甲和武器，提振精神后再前往换班。
在布琉努东部的特里托尔地区西侧，有将近两千名兵马正驻扎于此地。由双层栅栏围起的营地中搭设了数百顶营帐，营地中央则竖立着迎风飘扬的布琉努王国军旗红马旗与吉斯塔特王国军旗黑龙旗。
这是一支由布琉努士兵与吉斯塔特士兵所组成的联军，名为「银色流星军」。
率领这支军队的总帅则是一名年约十六岁的少年，名叫堤格尔维尔穆德·冯伦，和他亲近的人都会以堤格尔来称呼他。
他原是负责治理布琉努王国的领地——亚尔萨斯的伯爵，但与吉斯塔特王国的战姬艾莲相遇，使他的人生为之巨变。
为了守护白己出生成长的土地亚尔萨斯，也为了打倒威胁故乡和平的泰纳帝公爵，堤格尔凭藉着艾莲的帮助，在数次征战中赢得了胜利。
堤格尔不仅击毙了袭击亚尔萨斯的泰纳帝公爵之子萨安，还与阻挠艾莲行动的战姬琉德米拉交战，甚至在被冠上反叛者污名后，击退前来讨伐他的黑骑士罗兰与纳瓦拉骑士团。
就在他的军队已来到距泰纳帝治理的涅梅塔库不过数天路程之处，而罗兰也愿意提供协助之时——
他先是得知了罗兰死在王都的消息，还来不及感到震惊，就又收到墨吉涅的两万大军已经攻破东南方国境的报告。
现在堤格尔正独自坐在总帅专用的营帐内，周围凌乱地散落着十余张地图。
——究竟该怎么办……？
堤格尔粗暴地抓了抓深红色的头发，瞪着地图沉吟着。他自昨天就没有歇息过，不仅脸色难看，气色也显得有些憔悴。
这是因为他一直在思考，想着该对发动侵略的墨吉涅大军采取什么行动。
——我方只有两千兵力，对方却有两万，真要开战的话根本就不是他们的对手。要是艾莲或莉姆在这里的话，或许……
他叹了口气，开始想起不切实际的事情来。艾莲和莉姆都是优秀的将领，无论是要迎战或是避战，都肯定能给予堤格尔自己想不到的适当建议。
其实他还是找得到其他能寻求建议的对象。
例如既是堤格尔父亲的好友，又对他百般照顾的马斯哈·罗达特；还有爽快地前来协助他的奥杰·雨果。这两位都是经验丰富的有力长辈。
但只有这回，堤格尔刻意不去寻求他们的意见。