第四卷 1 一时的别离

惫,根本不是墨吉涅两万大军的对手。若不是逃往东方,就是在与吉斯塔特接壤的国境附近观察局势吧。

  「如果他有身为反叛者的自知之明,应该是不至于向我方求援才是……」

  倘若他来投靠自己,就让他们到前线与墨吉涅军对战,藉敌人之手彻底击溃他们。若侥幸存活了下来,便限制他们的行动,断绝其生路,并由泰纳帝亲自处决。

  泰纳帝沙盘推演至此,判断这么做已足够对付他们,便停止了思考。

  「幸好我现在能立即出兵。」

  泰纳帝早在离开王都前便对自己的领地和邻近的贵族下令,要他们集结兵力。此举原本是为了对付嘉奴隆公爵,但局势演变至此,也不得不改变方针。

  随后泰纳帝便写了封给嘉奴隆的信,内容是呼吁对方和他联手击退墨吉涅大军,并派遣使者骑着快马送出信。

  「接下来……就看嘉奴隆那家伙会出什么招了。」

  数日后,在泰纳帝的领土涅梅塔库,集结了近二十名贵族,以及他们所率领的两万多名大军。

  蔚蓝天空晴朗无云,朦胧的白色太阳在地上洒下微弱的光线。时值隆冬,穿着铠甲的士兵们无不披着毛皮或厚厚的披风,而他们所吐出的气息也让周围像是蒙上了一层白雾。

  泰纳帝将这两万大军分为两队,自己率领了大约七千兵力朝南方出发。

  而前往王都的其余一万三千名士兵,则交由泰纳帝所信赖的男人——斯堤德指挥。他的作风踏实不浮夸,同时也是名身经百战且很少失败的武将,不仅武艺高强、善于指挥,对泰纳帝也是忠心耿耿。

  「听好了,避免无意义的战事,在我前往会合前坚守住王都。还有——若演变成和嘉奴隆交战的局面时,就算暂时撤退也无妨,要把减少兵力损失视为第一优先。」

  「遵命,公爵阁下。」

  斯堤德现年三十三岁,顶着一头金色短发,苍白的脸上长着细小胡渣,拥有一副中等身材,穿戴着铁灰色的铠甲。从他那如蜡像般面无表情的模样,丝毫看不出率领大军之人会有的紧张或迟疑。

  「最理想的情况是让嘉奴隆的军队和墨吉涅军爆发正面冲突,在双方都耗去不少兵力之时,再一一击溃他们。虽然局势不太可能尽如我意,还是要把这个目标放在心上。」

  即便是泰纳帝,也无法轻易看透未来的局势发展。

  能够因应当时的状况下达正确的判断,灵活运用这一万三千大军的,也只有斯堤德一人,因此泰纳帝才会将兵权交付予他。

  「公爵阁下,该不会是嘉奴隆公爵将墨吉涅大军引进国内的吧?若真是如此,他杀害罗兰大人一事也就说得通了。」

  听到斯堤德的疑问后,泰纳帝从容地摇摇头表示否定。他之所以表现出游刃有余的态度,也带有让在场士兵心安的目的。

  「那是不可能的。若他真的这么做,现在墨吉涅军应该会在一路上高声宣扬这件事,迫不及待地想与嘉奴隆会合,而嘉奴隆也会到处大肆炫耀吧。」

  若嘉奴隆这般的上流贵族真与他国军队联手,在国内引起的冲击将远超过堤格尔维尔穆德·冯伦和吉斯塔特军联手的消息。

  不仅王都的大部分机能会因此停摆,贵族诸侯们也会陷入恐慌之中吧。而拥护泰纳帝的贵族之中,也一定会出现倒戈投奔嘉奴隆的人。因此对嘉奴隆与墨吉涅军而言,他们根本没有必要刻意隐瞒这件事。

  「所以你的推测只是杞人忧天。不过以嘉奴隆的个性,他一定会采取些许手段来利用现在的情况。你绝不可轻匆大意。」

  「属下必定恪遵阁下指示。」

  看着在原地跪下表示遵从的斯堤德,泰纳帝从容不迫地点了点头。

  就这样,在他们自涅梅塔库出发后数天,泰纳帝接到了一项消息。

  「——哦,嘉奴隆出兵了吗?」

  泰纳帝之前寄出的信没有得到回音,但嘉奴隆却主动出兵,这似乎表示他不打算协助自己。

  「嘉奴隆那家伙,之前他杀死罗兰时我就觉得不太对劲了,看来真是如此……」

  泰纳帝脑中浮现布琉努与周边诸国的地图。

  ——那家伙是在等待萨克斯坦或墨吉涅其中一方对我国展开侵略吗?

  在西北方与布琉努接壤的亚斯瓦尔王国应该与嘉奴隆有私交,想与他们缔结休战条约纵然不易,却也不是毫无可能。

  若是萨克斯坦或墨吉涅举兵来袭,就彼北所统治的领土位置看来,泰纳帝将会比嘉奴隆早一步与敌军开战。

  「算了,当务之急是要先把墨吉涅这头饿狼赶出我国。」

  泰纳帝如此低喃着,嘴角勾起一抹如肉食野兽般的狰狞笑容。

  在主人离去后的泰纳帝公爵宅邸深处,有一间笼罩在阴暗下的房间,房内有一名全身被黑色长袍包覆的矮小老人,正在伸手不见五指的黑暗中定晴凝视着某个物体。

  那是具尸体。

  沾满了泥泞且开始腐烂的尸体原本是头巨兽,但现在却成了一堆堆被压碎或是被撕裂的肉块、骨头和脏腑,正散发出阵阵强烈恶臭。

  但老人丝毫不在意几乎充斥整个房间的剧烈臭味,神色自若地观察着这座被随意地堆在眼前,宛如小山一般的尸骸。

  只有这名老人与带来尸体的人知道,这是龙——飞龙的尸体。

  老人名为多勒卡伐克,长期担任公爵家的占卜师一职,深受公爵重用。

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