舌声。而前来报告的侍从一听到这个声音,便反应灵敏地立刻趴伏在地。他们这些仆人都非常明白,在主人发怒时不惹祸上身的方法,便是摆出服从的姿态,同时尽可能地远离主人的视线范围。
「给我拿地图来。」
泰纳帝顶着一张因愤怒变得更为凶险的刚硬脸孔命令道。他今年四十二岁,高大的身躯仍维持久经锻链,即使穿着绢服也难掩其壮硕,从他全身上下散发出来的强烈怒气,几乎能吓哭胆小的人。
侍从慌张地离开房间后,泰纳帝的视线转而投向铺设在地上的绒毯,盯着毯上的精细刺绣,一言不发地陷入沉思。这时他的情绪早已冷静下来。
「不久前萨克斯坦才蓄意进犯,这次换成墨吉涅了吗……」
但两者的规模却是天壤之别。
相较于萨克斯坦那只有三千兵马,像是来刺探敌情的骚扰,墨吉涅可是派出了两万大军,突破东南方的国境大举入侵。
这完全出乎他意料之外。
泰纳帝最初并不打算让国内的混乱局势延续下去。
他原本的构想是先迅速铲除政敌嘉奴隆公爵,然后拥立身为国王侄女的妻子,使自己的支持者占据朝廷要职。
接着再以流有王家血脉的理由让嫡子萨安登基为王,或是选择某个与王家血缘相近的贵族之女赐予儿子为妻,让两人所生的孩子登上王位。
——但这全都被那个叫堤格尔维尔穆德·冯伦的臭小子给搞砸了。
堤格尔维尔穆德·冯伦先是将吉斯塔特军引进国内,接着又在对战中杀死了萨安。泰纳帝虽然派出了刺客想除掉他,却以失败收场,就连战姬琉德米拉也无法阻止战姬艾蕾欧诺拉的行动。
不只如此,他还损失了驻守西方国境的大将——黑骑士罗兰。虽然罗兰对自己怀有强烈的反感,但泰纳帝相当了解他的性格,只要自己手中还握有国王这个王牌,这名国内最强的黑骑士就绝不会对他轻举妄动。
对泰纳帝来说,罗兰是个非常容易操弄且无可替代的优秀棋子。在他殒命之后,西方国境的情势只怕会比之前更加动荡不安吧。
一想到这里,焦躁的情绪再度涌上他心头,不自觉地又露出凶恶的表情来。这时侍从正好拿着地图返回房问,一看到主人的怒颜便吓得浑身发抖,呆立原地。
「——怎么,还杵在那干嘛?」
泰纳帝以彷佛要捏碎人脏腑的低沉嗓音一喝,侍从才慌慌张张地把地图摊开在黑檀木制成的大桌上,然后退至房间一角待命。泰纳帝毫不理会那名侍从,以冰冷锐利的眼神全神贯注地紧盯着地图。
——那些家伙究竟是为何入侵?
墨吉涅王国的难缠在诸国之间可说是众所皆知。
这是因为他们会以他国难以想像的理由发动战争。数年前墨吉涅的五千大军也曾突然越过东南方的国境入侵布琉努,而其理由竟是——
「因为我们需要奴隶,所以来抢点人回去。」
当然布琉努在准备军队迎击的同时,也派遣使者向对方抗议,但他们却高傲地如此回答:
「在烧火的柴薪不足时,你们不也会进入森林砍伐木材吗?」
在与布琉努王国接壤的诸国中,墨吉涅是唯一还保留奴隶制度的国家。为了获取奴隶而发动战争,对墨吉涅来说再理所当然不过。
他们过去也曾数次越过国境侵略布琉努或吉斯塔特,袭击对方的村落、掠夺财物或人民。甚至派出船队渡海攻击萨克斯坦或亚斯瓦尔等国。
值得一提的是诸国从未谴责过奴隶制度,因为无论是哪个国家,都在利用着这项奴隶制度。像是无法透过战俘获得赎金时,就会将他们当成奴隶卖掉。
再加上墨吉涅所生产的纸或绒毯品质优良,还有其他国家所没有的红茶等商品。即使他们的行径令人感到有些头痛,仍是个无法轻易断绝往来的对手。
「若墨吉涅的目标是为获取奴隶,应该只会像以往那样,在国境附近进行掠夺后就撤退吧……」
但从两万这个数字来看,实在很难想像对方是只为奴隶而来。他们很可能是为了掠夺领土、都市或城砦而来,最糟的情况则是意图进军王都。
「纵然万般不愿……也只能和嘉奴隆联手了吗?」
在泰纳帝如此低语之时,脑中早已拟定好自己的战略了。
首先透过宰相玻德瓦下令,将布署在东南方的骑士团全部撤回王都。接着泰纳帝会将己军一分为二,一部分留在王都待命,另一部分则由他亲自领军前往南方。
「墨吉涅肯定也会派出船队从南海攻来,要是不击退他们就太说不过去了。」
况且领地位于王国南部的贵族们,多半都是泰纳帝旗下的追随者,身为盟主的泰纳帝有义务要守护他们。
至于墨吉涅军目前所在的东南方国境一带,他决定直接放弃——泰纳帝就是个能毫不犹豫地作出如此冷酷判断的男人。
「在固守王都的同时观察敌人的动向。若墨吉涅军往东方或南方前进,便从他们的侧面或背后发动突袭。若他们直接朝着王都而来,就采取正面迎战的策略,藉此给因长途远征而疲惫不堪、补给线也过长的敌军一点教训。」
值得注意的是在国内兴起的第三势力。
杀了泰纳帝之子的堤格尔维尔穆德·冯伦,以及其所率领的布琉努与吉斯塔特的联军。他们的正式名称为「银色流星军」,但泰纳帝尚未知晓此事。
——据说他们的人数不足五千,而且才刚与罗兰率领的纳瓦拉骑士团交战过,现在想必是极为疲