进出王宫,即使被调派至纳瓦拉骑士团,还是会因为国王每年一度的召见而前往王宫。于是禁卫兵看到他后便立即让开道路,罗兰毫无阻碍地进入了王宫。
「哎呀,这不是罗兰卿吗?今日是为何进宫啊?」
在他即将踏进王宫最深处时,有个人叫住了罗兰。那是嘉奴隆公爵。
嘉奴隆的个子相当矮小,大约和十四、五岁的少年差不多,就连华服下的身躯也很瘦小,手脚如孩童般纤细。他头上没有半点毛发,总是戴着丝质帽子。
而他的眼皮相当厚重,眼睛细得只看得到一条线,分不清究竟有没有睁开眼睛,甚至多次有人怀疑他的眼睛是否真的看得见东西。
在体型高大的罗兰眼里看来,那男人简直就像个小矮人。而且还是个一点也不讨人喜欢、令人生厌的丑恶小人。
「有件事情我无论如何都要向国王陛下禀报,我是为此才进宫的。」
罗兰以冷淡的态度简单说明自己的来意。他并不喜欢这个男人。
「哦,像你这样的骑士竟会亲自前来,想必是非常重要的事情吧。」
嘉奴隆刻意夸张地表现自己的惊讶,然后笑着说道:
「但陛下目前正在寝室休息,我先去请示陛下的意愿,请罗兰卿暂时在其他房间休息等待吧?」
「这样啊,好吧,就这么办。」
罗兰没有多想,就接受嘉奴隆的提议离开了该处。他之所以没有继续纠缠对万,是因为不想让对方产生戒心。而且他本来就不打算顾虑嘉奴隆的行动。
罗兰随口叫住一名侍从,想借一间客房暂时休息。那名侍从一听到罗兰的名字,便立刻为他准备了一个空房间。
罗兰被带到位于深宫内的一个小房间。里头的家具只有床和桌椅,没有其他日常用品。虽然没有窗户这点使他感到有些奇怪,但想到自己不会待太久,最后他决定在这里稍作休息。
——就算会冒犯陛下,我也要趁隙潜入陛下寝室。
就在罗兰走进房间,坐在椅子上粗略地思考接下来的计划时……
——有人接近了。
门外来了将近十个人。罗兰以踢翻椅子的气势猛然站起身子,迅速地冲向房门,以为是嘉奴隆或是其他鼠辈带兵想攻击自己。
罗兰用力地踹了一下门,但门板却只是微微摇晃了一下,并没有因此被踢开或毁损。看来是有人从外面以铁板顶住了这扇门。这时罗兰才领悟到自己中计了。
「感觉如何啊,罗兰?」
头顶上传来一道人声。罗兰抬头往上一看,发现天花板的角落开了个四方形的小洞。
「嘉奴隆,你这是什么意思?」
罗兰既不畏惧也不胆怯地昂然问道,同时在脑中猜测自己接下来的命运。
「连区区反叛者都无法摆平,还敢大摇大摆地出现在王都,我的任务就是负责惩罚你这种无礼之人。」
在他说完的同时,响起了刺耳的振翅声,旋即,小洞中窜出了黄色的虫子。而那些虫子还不只一只,它们接二连三地从洞口涌出,飞进房内。而每一只虫子都有成人的大拇指般大,不消片刻,房间里便布满了数十、数百只虫子,它们以几乎要覆盖天花板与墙壁的速度四处飞舞,发出相当吵杂的振翅声。
「……是毒蜂吗?」
「这是一种名为蜂牢的刑罚,发明者是葛雷亚斯特侯爵。」
从小洞深处传来嘉奴隆愉快的嗓音。
「永别了,我国最强的骑士啊。」
他的话音在最后陡然停止。
无数的蜂群自四面八方袭向站在房间中央的罗兰。
嘉奴隆的手下在隔天来到这个房间。他在清晨从小洞灌入毒烟,峰群应该早已被扑灭殆尽。
当男人打开门时,却忍不住惊叫出声。他紧盯着房内,吓得两腿发软,眼泪甚至要夺眶而出。
罗兰就这么直挺挺地站在房间中央瞪视着男人。他的身体因为毒蜂螫咬而扭曲变形,全身皮肤都发红肿胀。
男人简直不敢相信眼前的景象。他看过好几次遭受蜂牢之刑的人的惨状,所有人都是蜷缩在床上,用手遮住头脸地死去。这是理所当然的。若想保护身体不被毒蜂侵袭,必然会采取这样的行动。但即使他们趴伏在床上,缩起身子,还是会被数百支毒针刺满全身,最后活活毒死。
过了约一分钟后,男子才终于恢复冷静。他战战兢兢地站起身子走进室内。当他踩过无数的毒蜂尸骸,来到罗兰身边时,才终于明白——
罗兰就这么屹立不摇地死亡了。
在得知罗兰死讯后,第一个气得暴跳如雷的便是泰纳帝公爵。他的情绪似乎比自己失去儿子时更加愤慨,并踩着响亮的步伐穿过王宫的走廊,前去找嘉奴隆公爵兴师问罪。
「你这家伙是疯了吗?」
他连招呼都不打就开门见山地问道。这两人在问候彼此时口气经常充满嘲讽与挑衅,但泰纳帝这次连这些小动作都省略了,只是怒气冲冲地瞪着嘉奴隆。
虽不像罗兰那么魁梧,但泰纳帝也拥有高大健壮的身躯,还一直维持锻链身体的习惯。两人对峙的场景就像是成人和小孩互相瞪视似的。
「你在说什么呀?」
嘉奴隆扶了扶头上的帽子,一派悠闲地装作不知情。
&em