; 「下雨吗……」
莉姆的视线落在地图上,看着位于北边的河流。
「若这雨会下一整晚,纳瓦拉骑士团的行动就会变得迟缓呢。」
奥杰摸着下巴,颇为认同地点点头。
头盔、铠甲、护手、护腿、大盾以及枪和剑。布琉努的骑士会以这些装备将全身包得密不透风。因此,即便他们以强大的破坏力着称,但只要一碰上泥泞的地面,这身重装便会成为阻碍,使他们的动作迟缓。
吉斯塔特军中虽然也有骑兵团,但不论是艾莲或莉姆,都不会将他们用在攻击的主力上。而这便是他们的优势。
「虽然很过意不去,但希望奥杰子爵能再为我们奋战一次。」
在艾莲对他说明完作战的内容后,老子爵微微颤动着身体笑了起来。
「原来如此,看来是我和士兵们在今日一战的表现让你见笑了。我一定会尽找所能,确实达到你的要求。」
「不过,光靠这个计划,真的有办法打赢明天一战吗?」
视线依旧没有离开地图的莉姆抛出了疑问。
「或许真的可行。」
马斯哈紧盯着地图喃喃自语道。
「纳瓦拉骑士团的确很强,但并不是每个人都像罗兰那么坚不可催。从今日一战便可发现,当我率兵从后方突袭时,他们一下子就乱了阵脚。」
「对啊,可以想办法让罗兰和骑士团分开,然后再逐一击破。」
像是要吹走笼罩在营帐中的低迷气氛般,银发战姬笑着说道:
「多亏了马斯哈卿的消息,王都的情况我已大致明白了。虽然罗兰先前两度逐回我们派出的使者,但若能让他们尝到苦头,或许有可能令他改变心意。即使无法如此顺遂,只要将时间拖长,那家伙察觉到现况的可能性也会跟着提升。」
「察觉到现况是什么意思?」
不太明白子爵话中之意的马斯哈摸着灰色的胡子,疑惑地歪了歪头。艾莲则抱着手臂挺起胸膛,以极为严肃的口气回答:
「这是我今日与罗兰对战时发生的事。没想到那家伙竟然不知道我们吉斯塔特军为何会出现在此,真是太可笑了。他可不是一介普通士兵,而是率领军队的总帅喔。」
「……这不仅是很不自然,也令人费解。」
莉姆将拳头抵着嘴角,陷入了沉思。
一般士兵多半是为了求得温饱和俸禄,或是立下战功等物质上的理由而战。当他们追随在因为人望或英勇而深获信赖的指挥官麾下时,也有可能转而为了那名指挥官战斗,不过那终究是少数的例外。
但总帅的话情况又有所不同。毕竟在大部分的战争中,都是因为总帅拥有开战的理由,才会召集士兵的。
再来,那些拥有坚定的战斗理由的人,也会去思考、调查、推测敌人为何而战,这是因为他们能透过掌握这些情报,使行动的选择范围更加扩大。
「莉姆,说说看堤格尔战斗的理由吧。」
「最重要的理由是为了保护领民。其次是让泰纳帝公爵为其暴虐行径接受应有的处罚,然后要求他支付赔偿金,还有在今后的内乱中保持中立。主要就是这四点。」
听到莉姆有条不紊的回答,艾莲满是地笑了笑。
「没错。虽然和泰纳帝公爵等人相比,堤格尔的影响力可说是极为渺小,但他还是明确地表达了自己的战斗理由。反过来看,一名统领数千名骑士的骑士团团长,竟然对此一无所知,真不明白是怎么回事。」
「……我想应该是没有人具体地说明给他听,也或许是告诉他的人无法信任吧。」
莉姆眯起蓝色的眼睛,说出了她苦思后的答案。艾莲用力地点点头。
「我们人就在这里,并且让黑龙旗在布琉努国内飘扬,罗兰恐怕只是为了这个理由而战。」
「若战姬大人的猜测无误,纳瓦拉骑士团之所以拒绝接见我和冯伦伯爵的使者,是为了避免被多余的情报迷惑而怀有戒心吗?」
奥杰满是皱纹的脸扭曲了一下,低声说道:
「罗兰应该是一面与我们对战,一面从能够信赖的对象口中收集情报才对。只要让他明白堤格尔的行为是出自无奈,或许就能成功开辟出交涉之路。」
正如艾莲所说,不久之后便开始下雨了。
同时,银色流星军也展开行军。但刺骨的寒意消耗了他们的体力,黑暗与雨水也不断侵蚀着他们的意志力。他们每踏出一步,从濡湿的衣服和被泥水浸湿的鞋子传来的不快感就增加一分。
「柴薪比平常再多拨一倍下去,让他们暖暖身子。另外可以给他们少量的酒。」
一旦太阳升起,他们就必须与纳瓦拉骑士团一战。因此要尽量让士兵养足体力。
但还是有人无法承受这样的状况,趁着暗夜接连逃脱。他们有些是惧怕罗兰的勇猛,有些则是对之前压倒性的惨败感到绝望。
而且堤格尔英勇奋战的事迹并没有感动所有人,也有部分的人因为堤格尔负伤而失去斗志。不,若真要说的话,或许绝大多数的人都是这么想的。
在接近午夜时分,艾莲等人总算抵达了目的地。雨果·奥杰子爵也在不久之后来到艾莲的营帐。
「那么战姬大人,我这就照预定计划出发了。」
奥杰子爵与其部下在稍事休息