emsp;巴多兰老实回答，艾莲随即露出相当讶异的表情。
「他们是亚尔萨斯的士兵吗？」
巴多兰摇了摇头。
「他们是奥杰子爵带来的士兵，我也不知道他们来自何处。但我好像有听到他们在说要为少主受伤一事报仇。除了他们之外，还来了好几个人。」
艾莲愕然，瞪大了双眼看着巴多兰。「真是位美女啊。」巴多兰不禁在心中赞叹道，同时也深深地同情蒂塔。
「堤格尔还好吗？」
「他正在休息。」
「我想看看他的状况，能让我进去吗？」
「……若蒂塔没意见的话就可以。」
基本上，就巴多兰的地位来说，是不能对艾莲这么说话的。但他还是无法克制地说出口。
艾莲微笑着对他点点头，便与老人擦身而过，走进营帐中。
蒂塔嘴里唤着巴多兰的名字并回过头来，没想到走进来的人却是艾莲，她先是吓得目瞪口呆，接着又皱起双眉，写满疲倦的脸上浮现困扰的表情。
「请问有什么事吗？」
「能让我和堤格尔两人独处一下子吗？我不会对他做什么事，只是……有些话想跟他说。」
蒂塔看起来似乎有些犹豫。毕竟堤格尔好不容易才刚入睡，她不太想让人靠近吵他。而且她也不太明白艾莲想对一个睡着的人说话的用意何在。
但一看到艾莲脸上的沉痛表情，蒂塔也不忍心拒绝她。这或许是蒂塔第一次看见艾莲露出如此脆弱的神情。
「……我明白了。但还是请你小心一点，因为少爷才刚入睡没多久。另外，若是有什么状况，请你立刻呼叫我，我就在外面。」
艾莲「嗯」了一声，有些无力地点点头，并对蒂塔微微一笑。
待栗发侍女走出营帐，艾莲便以腰间的银闪消去脚步声，在堤格尔身旁蹲了下来。在昏黄的灯光下，堤格尔赤裸着上半身，伤口缠绕着数层绷带，正躺在床上。
「——今天我被你救了呢。」
若没有堤格尔那击毙罗兰座骑的一箭，恐怕艾莲就会败在那名黑发骑士的剑下了。
艾莲轻轻拉过堤格尔的手，将它靠在自己的左胸上。
「堤格尔，我想沉睡中的你应该是听不到我说话的，所似你就用手心聆听我的心跳，藉此体认到自己还活着的事实，并感受我的思念吧。」
堤格尔没有任何反应。艾莲维持现在的姿势继续往下说：
「你明明亲眼目睹罗兰有多么勇猛，也知道自己只拥有一把弓，却还是奋不顾身地赶来救我。我很惊讶，也觉得难以置信，但……比起这些，我更感到高兴。」
她说到这里，脸上的微笑转变成苦笑，话中也带了点怒气。
「但你却把自己弄伤了，这怎么行呢？你可是这支军队的总帅喔。你不在的话，亚尔萨斯要由谁来守护呢？而那些追随你的士兵们，又要靠谁来统帅呢？」
艾莲无意间施加了力道，将堤格尔的手紧紧地压在她的左胸上。
「……布琉努的士兵们好像也来看你了。遭逢战败、意志消沉的他们都在依赖着你。想藉由你来获得努力支撑下去的动力。」
这也证明了罗兰是多么强大的存在。
所有的攻击都无法接近他，宛如徒有人类姿态，却能将挡在眼前的事物彻底摧毁的暴风。
正因为他是如此强大，是以堤格尔不过是勇敢地与其对峙，并将他的座骑射死，却依旧成为士兵们敬畏的对象。
「不……依赖你的或许不是士兵们，而是我也不一定。」
艾莲终于忍不住吐露出心声，她紧咬住自己的嘴唇。
她始终表现得极为坚强，即便是目送堤格尔被担架扛走之时，又或是指挥士兵撤退之时，她都忍耐着心中强烈的自责撑了过来。
至少在这场战争结束前，她还不能卸下坚强的面具。
就在这时，堤格尔的手动了一下，反握住艾莲的手。
艾莲吓了一跳，接着便露出笑容。她心想，即使现在失去意识，堤格尔还是在鼓励变得软弱的自己，替自己加油打气。
「——堤格尔，现在起，我会接管你的军队。我会守护你想守护的人们，因为你是属于我的。」
所以，快点醒过来吧。
艾莲低声说完后，又紧握了一下堤格尔的手才放开。她站起身子走出营帐，随即和伫立在门口的蒂塔和巴多兰四目相对。
「真不好意思。」
「……想说的话已经说完了吗？」
「是啊。我现在想传达给他的，都已经告诉他了。」
艾莲带着充满快活与豪爽的笑容答道，与周遭的气氛有些格格不入。
她自己也感到很不可思议，心中的郁闷不知为何舒坦许多，思路也变清晰了。
突然一阵强风袭来。竖立在营帐旁的篝火激烈地晃动起来，看守的士兵急忙伸手护着火光。艾莲心不在焉地看着这幅情景，腰间的长剑却送出一道微风，将她的头发轻轻吹起。
「怎么了，艾利菲尔？」