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「他是野兽吗?」艾莲听了不禁咒骂了一句。
「话虽如此,要是设置壕沟或栅栏,或许还能稍微减缓他的攻势。但最棘手的问题在于……他们并非贵族的私人军队,而是骑士啊。」
与骑士交战,就意味着与整个王国为敌。
今日在两军正式交锋之前,军中的士气就已相当低迷,战败之后更是一落千丈。倘若下次对战又再次惨败,只怕布琉努部队会立即瓦解崩溃。
「奥杰子爵,请问其他贵族的情况还好吗?」
「他们都沉浸在悲痛之中,连要重新汇整军队都办不到。」
听见老子爵的答覆,莉姆微微低下头说:
「还请您务必维持住现况。即使出现离队者,只要指挥官保持意志坚定,就能将损失减至最小……」
根据艾莲等人的推测,下次对战将会在明日开始。
通常军队会在战后停战一至二天,让士兵们稍事喘息,但纳瓦拉骑士团应该不会这么做。
艾莲突然站起身来,并将长剑系在腰上。
「我去看看堤格尔。」
这个营帐中只有三个人。分别是堤格尔、蒂塔和巴多兰。
堤格尔躺在床上静静地熟睡,蒂塔正全心全意地照料着他,至于巴多兰则在一旁帮蒂塔的忙,或者是代为接见前来营帐表达关心的人。
「……看样子好像是终于睡着了呢。」
蒂塔一面替堤格尔的身体缠上绷带,一面安心地叹了口气。坐在堤格尔身旁的她,周围的地上散落着沾满血的布和绷带,身上的侍女服也早已被汗水和血渍弄脏。
当蒂塔看到堤格尔被人抬进营帐的模样时,差点就当场昏厥过去。他身上的铠甲和衣服都被鲜血染红,而这些东西自他身上除下后,一道斜划过他身体的巨大伤口便赫然映入眼帘。
堤格尔的伤口不断发热,不管裹上多少布都无法止住渗出的鲜血。于是蒂塔以消毒用的酒精替他擦拭身体,涂上药膏,并不停地更换布巾和绷带,一面擦乾堤格尔身上冒出的汗水,一面抹上医师开的药,或是喂他喝下药汤。
「堤格尔少爷……」
蒂塔的脸上满是汗水,而且因为不停地拧乾浸湿的毛巾替堤格尔擦汗,她的手指也被水泡得浮肿发红。
——布琉努的众神啊。诸神之王佩尔克纳斯、大地母神莫西亚……
在悬挂于头上的油灯照明下,蒂塔一面念诵着布琉努人信仰的——十神中的九神名号,一面双手合十拚命地祈祷。但却唯独略过了夜晚、黑暗与死亡的女神——蒂尔·纳·法。
——拜托、拜托各位诸神,请祢们救救堤格尔少爷。
这时营帐外突然传来声响。蒂塔立刻抬起头来,但巴多兰却以充满皱纹的手制止她,自己缓缓地站起身子。
「蒂塔,你好好照料着少主。」
巴多兰一走出营帐,就看到数名男子站在眼前。他们年龄有大有小,但全都穿着粗制的铠甲,脸上写满尴尬神情。
——总觉得好像在哪看过他们。
才这么一说,巴多兰就立刻想起来了。他们是数天前与亚尔萨斯和吉斯塔特的人起争执的男人们,也是奥杰子爵带来的士兵,隶属于特里托尔的邻近贵族麾下。
「呃……那个……请问总帅他没事吧?」
其中一个人语带踌躇地问道。
巴多兰以古怪的表情点了点头。
「虽然伤势相当严重,但没有生命危险。」
一听到巴多兰的回答,他们纷纷松了口气,向巴多兰道谢后便转身离开,看来只是想确认这件事情的样子。在逐渐被夜色侵蚀的天空下,巴多兰一脸讶异地目送他们远去。
——真令人百思不解。
不只是他们,在蒂塔专心一志地照顾堤格尔的期间,也来了不少这样的士兵。
各处的营帐不时传出受伤士兵的哀号与呻吟声。其中也包括了鼓励他们的声音与怒骂他们的声音。置身于这样的情况下,若是意志不够坚定的人,恐怕会萌生趁着夜色逃走的念头。
——少主……
就连巴多兰那布满皱纹的老脸也深深皱起,几乎就要哭了出来。这名矮小的老人自堤格尔的父亲乌鲁斯当家时,便为冯伦家效命,可说是看着堤格尔出生长大的,所以他在对待堤格尔时,也隐含了宛如对待亲生儿子的亲情。
——鸟鲁斯老爷,亚尔萨斯现在还不能失去少主啊。请您不要现在就带走少主。
「喂。」
巴多兰背后突然传来一声呼唤,吓得他连忙转身一看,发现艾莲就站在眼前。
「你和刚才离去的那些人说了些什么?」
巴多兰并不喜欢艾莲。虽然他很感激艾莲帮助堤格尔和亚尔萨斯,但还是尽可能和她保持距离。
——我始终觉得蒂塔才是最适合少主的人啊……
但巴多兰长年担任随侍工作,对军中的上下关系十分了解。若以这种角度来看,艾莲的地位是与堤格尔同等、甚至是更高的。况且,为了堤格尔好,他也无法做出违抗艾莲的行为。
「他们是因为担心少主而前来关心的。」
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