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「也请让我对您表达谢意吧。真的很感谢你救了马斯哈卿。」
「不客气。」
苏菲也笑着向他回礼。
「之后我一面调查堤格尔的所在之处,一面派快马对领地下达出兵的命令。随后,当我查到你们在这里时,便请苏菲亚大人先行出发,我自己也率领军队接着赶来。」
「真是多亏了你的相助,当时可说是千钧一发呢。」
艾莲带着无比真诚的表情说道,并放下环抱胸前的双手,向马斯哈致谢。
「那接下来能让我听听你们的情况吗?从军旗来看,今天和你们对战的敌人似乎是纳瓦拉骑士团……」
「此事就由我来说明吧。」
听到马斯哈的询问,莉姆率先站了出来。毕竟在场的戍员之中,她是最后和老骑士见过面的人。在莉姆说明的过程中,艾莲和奥杰时而出言补充几句,当一切经过都阐述完毕后,马斯哈的脸色也变得相当难看。
「这么说来,那位——是叫玻德瓦大人对吧?你知道他究竟是出自何种考量,才会对堤格尔维尔穆德采取这样的处置吗?」
莉姆之所以会这么问,是因为她注意到了「直辖地」这个字眼。
「他打算让堤格尔扛下这次混乱的所有责任。而使亚尔萨斯变为直辖地,则是要避免泰纳帝或嘉奴隆染指该处。」
「若成为直辖地的话,是否连我们也无法进入了?」
一旁的奥杰听到莉姆的疑问后,便以手掌一边摩挲着下巴一边答道:
「关于这方面的处置嘛……大概就是『暂时维持自治』的意思了吧。冯伦伯爵……不对,该称为堤格尔维尔穆德卿才是。我想宰相阁下是打算以领民的反应来检验他统治的成果吧。」
「比起直辖地,被视为反叛者才是更棘手的问题啊。」
愁眉苦脸的马斯哈沉重地叹了口气。
「玻德瓦那家伙,还想说他怎么一脸从容地把大义挂在嘴上,原来是这么回事。其实到目前为止的事情,都只能算是贵族与贵族……也就是堤格尔与泰纳帝的私战罢了。」
「你的意思是,堤格尔被视为反叛者后,便会逐渐演变成他个人与布琉努为敌的局面了吗?」
艾莲如此问道。马斯哈面带遗憾地点点头。
「若不这么做,就无法驱使骑士团行动。不过话又说回来,没想到他们竟真的从西方千里迢迢地横越大半个国土来到这里。应该是对手早就知道,只有纳瓦拉骑士团才可能与吉斯塔特军匹敌吧。」
艾莲与苏菲不禁面面相觑。何止是匹敌,今日这一战,他们甚至差点就全军覆没了。
「虽然实在很不想承认,但也不得不佩服泰纳帝公爵的手腕高明。若配合莉姆亚莉夏大人她们所说的话来推断,想必泰纳帝公爵是在煽动琉德米拉大人的同时,也向纳瓦拉骑士团提出要求吧。否则他们不会来傅这么快。」
奥杰愤恨不平地低喃道。泰纳帝并不是在失败后才紧接着采取下一个手段,而是打从一开始便多方并行,毫不考虑失败的风险。这不仅需要丰富的资产与人脉,也得配合灵活运用的高超手腕才能成功。
「毫不迷惘、毫不迟疑地使出王牌将局势一口气逆转……其做法真是令人不寒而栗,同时也极为正确。」
话虽如此,但光是佩服并不能够解决问题。于是众人便转而讨论起该如何对付眼前的敌人——也就是纳瓦拉骑士团的话题。
「就连艾蕾欧诺拉大人也敌不过罗兰吗?」
「看样子是不行,他实在太强了。」
艾莲听到这问题后,随即摇了摇头。
「他不只在力量和武技上毫无破绽,就连武器也极为特殊。我记得是叫杜兰达尔吧。那把大剑究竟是什么来历啊?」
艾莲一面抚摸着放在大腿上的长剑剑鞘,一面抱怨着。艾莲已经自苏菲那里听说她的龙技彼罗兰击破的事情了,虽然当下实在是难以置信,但苏葬并不是会胡乱说谎的人。
马斯哈和奥杰看了彼此一眼。他们两人只知道杜兰达尔是布琉努王室代代相传的宝剑,无法提供更多讯息。
「没能帮上忙,实在很抱歉。」
艾莲急忙对低头致歉的马斯哈挥了挥手。
「没关系,请你们不要放在心上。」
艾莲也无法对他们说明有关龙具与龙技的事,尽管这已经被许多士兵亲眼目击。
「总而书之,现在能和他交手的人也只有我了吧。毕竟堤格尔现在身受重伤。莉姆,我先跟你说清楚,你是赢不了他的,别想了。」
莉姆正打算自告奋勇地提议让自己去迎战罗兰,却被艾莲抢先开口制止。她心里还想反驳,却又一时语塞,最后只能保持沉默。
除了艾莲以外,即使是莉姆或卢里克等军中精英,也不可能挡得住罗兰的攻击,更别说是反攻了。她在今日一战中便已深刻体会到这个事实。
即使说起来有点夸张,但就算派出一、两百人紧紧包围罗兰,想必也会被罗兰以杜兰达尔一剑劈开吧。他的怪力和凌厉的剑势早已脱离常识的范畴。
「虽然只是上不了台面的小把戏,但要不要考虑挖洞设陷阱来对付他?那男的下次应该也会抢在最前头进攻吧?」
「这恐怕是白费工夫。据说罗兰能以直觉看穿这类陷阱。实际上萨克斯坦就曾以陷阱来对付他,但都被他避开并一脚摧毁了。」