艾莲一听，神情随即黯淡下来。莎夏——亚莉莎德拉同样是战姬，也是艾莲的知己。她由于患病的缘故，从以前身体状况就不佳。不过即便如此，艾莲却从未在较量中赢过莎夏。
「我觉得你不需要太担心莎夏，她的病的确没有好转，但也没有恶化。」
苏菲这么说是为了安慰艾莲。而艾莲也明白地微微点了点头。
「——也就是说，目前必须戒备的战姬就只有伊莉莎维塔了。」
伊莉莎维塔的公国与艾莲治理的莱德梅里兹相隔较远，应不至于像琉德米拉那般举兵进犯。短期内应该只需要稍加戒备即可。
「另外我必须跟你说声抱歉。关于侍奉泰纳帝公爵的驭龙者，目前还是没查到任何线索。」
「我本来就觉得不太可能这么快就查清楚，你还是慢慢来吧。」
「谢谢，我目前查到的就是这些了。不过真庆幸我来了这么一趟，能看到你对男生如此挂怀的一面。」
苏菲的身子略往前倾并轻笑出声。锡杖伴随着她的举止而晃动起来，金黄色的光芒自杖头洒落而下。
「我不是说过了吗？那是在教训他。在一起的时候不能失礼——」
「原来你这么想和他在一起啊？」
与其说是被抓到把柄，其实更像是在艾莲停顿时巧妙地插了话。艾莲先是张嘴想反驳她，过了一会儿却又直接转头看向旁边。不是因为无从反驳，而是她对否定感到迟疑。于是她抓着脸颊，改变话题。
「……你见到堤格尔后的感想是？」
「他很可爱，为人认真又直接。」
艾莲在心里默默地打了个问号。
——这也在所难免吗……毕竟两人认识还不到半天……不，应该说在那种情况下相遇，竟然还能留下好印象，或许该感到惊讶才是。
至于苏菲半刻前曾与堤格尔会面一事，她并没有告诉艾莲。
「啊，不过……」
苏菲补充道：
「就各方面来说，他的确拥有外表完全无法想像的坚韧心灵。总觉得我可以理解你为何会愿意帮助他了。我也开始对他感兴趣了。」
「我好久没听你说这句话了呢。」
这名金发战姬原本就好奇心旺盛，对任何事物都很有兴趣，但却很少以话语表达出来。当她会像这样特地说出口时，也就代表她对这件事充满强烈的求知欲。上次艾莲听到她这么说，是在她第一次看到路尼耶的时候。
「不过我得提醒你，他可是我的人喔。」
「你果然很喜欢他嘛。」
「……我是指条约。」
「既然只是因条约而缔结的关系，那借我一下也无妨吧？如果不小心弄脏，大不了我洗干净再还你便是。」
艾莲目瞪口呆地看着苏菲，为她靠近堤格尔的意图感到困惑。
「你待在这里的时候选是别随便接近堤格尔，感觉太危险了。」
艾莲状似开玩笑地叮咛苏菲，口气却相当认真，接着两人便一同返回营地。
◎
翌日，堤格尔难得地能以平静且放松的心情迎接早晨到来。
由于与葛雷亚斯特侯爵一战的胜利，使银色流星军依然团结一致。同时，若苏菲所言属实，马斯啥在今日便会抵达营地。
——唯一需要担心的是他率兵前来一事。该不会是晋见陛下的结果不如预期顺遂……？
藉由让国王明白现况，以避免战争的方式打破僵局的方针，恐怕是不可行了。但光是知道马斯哈平安无事，就已经是令人振奋的好消息。
他不仅是堤格尔亡父的好友，也是对堤格尔照顾有加的长辈，更是能提供宝贵意见的谘询对象。即使是蒂塔、巴多兰、艾莲或莉姆，也都无法取代他的地位。
堤格尔换过衣服，以昨晚备好的清水洗完脸后，便走出营帐。
「……怎么了？」
早晨的营地内虽然很安静，气氛却有些浮躁不安。堤格尔正要前往艾莲等人所在的营帐，却看到巴多兰自远方跑来。神情紧张的巴多兰瞧见堤格尔后，满是皱纹的脸才稍稍舒缓下来。他气喘吁吁地跑到堤格尔面前，先做了一次深呼吸后才开口：
「少主，有敌人来袭。就在距离这里往西约十五、六贝鲁斯塔的地方。」
「敌人？」
闲适的早晨转瞬即逝。
士兵们草草吃完早餐后便迅速地拔营，堤格尔等人则聚集在营帐内，成员有堤格尔、艾莲、莉姆和奥杰四人。艾莲一度犹豫是否该让苏菲参加，但最后还是决定将她排除在外。
「……错不了的，那是纳瓦拉骑士团。」
听了侦察兵的报告后，奥杰子爵面色凝重地说道。
「我想确认一下，布琉努的骑士和一般的士兵有何不同？」
奥杰失去从容的表情让艾莲大为惊讶，她歪着头问道。
「布琉努的骑士都是通过试验选出来的。」
奥杰先喝了口葡萄酒润润喉，接着继续说明：
「骑士必须具备优秀武艺与良好教养。所谓的