伴呢？
——几乎没离开过亚尔萨斯的我，现在竟与两大贵族为敌……
万般思绪掠过他心头，却又转瞬即逝，难以理清。正当堤格尔以为自己会在这里沉沉睡去时，忽然有个人在他身旁坐了下来。
「我吵醒你了吗？」
原来是艾莲。她身上依旧穿着那一贯的打扮，艾利菲尔则自腰间取下，以右手握着。她看起来也喝了不少，双颊因酒气而染上几分红晕。
「不，我没睡。」
堤格尔回答并坐起身子，冷不防地提起了方才在脑中千回百转的思绪和回忆的片段。
「艾莲，谢谢你。」
「你没头没脑地跟我道什么谢啊？」
堤格尔没有理会艾莲困惑的眼神，只是仰望着天空，自顾自地说下去：
「直到不久之前，我都没想过要离开亚尔萨斯。我虽曾领命参战，或是为了克尽布琉努贵族的义务，而前往王都晋见陛下，但也仅止于此。亚尔萨斯在布琉努王国的地图上只是个弹丸之地……但在我看来，却几乎能以过于辽阔来形容，而我对此已别无所求。」
我为什么要对艾莲说这些呢？堤格尔的内心某处闪过一丝疑问，但又随即被他抛至脑后。
堤格尔暗自感谢艾莲肯默默地听他倾诉，并继续说道：
「但现在我不能只看着亚尔萨斯，我必须将视野拓展至布琉努全国——或许还得加上吉斯塔特。」
如此一来，他才能战胜至最后一刻。
为守护领民而寻求盟友，又为守护盟友而追寻新的助力。所谓的守护，即是保障他们能衣食无缺且安全地活下去。
「我以前从未以这样的角度来思考，所以对于很多事情都还是一知半解……但我真的很感谢艾莲你给了我改变的机会。」
他们是在战场上相遇的，也并非出自堤格尔的意愿。
但若非这意外的邂逅，堤格尔恐怕也没有机会能看尽布琉努全土，更别说是去关注吉斯塔特了。
而吉斯塔特士兵与布琉努士兵连日来的零星冲突，也是堤格尔不得不深思的问题之一。
所谓贵族的私人军队，指的即是领民。他们拥有自己的居所和家人，过着平凡的日常生活。虽然他们相信正义、拥有纯朴的正义感，却不见得是为了正义而参战。
他们战斗的理由，有的是为了遵守命令、有的是为了得到俸禄、又或者是为了能得一餐温饱，抑或是为了立下战功。
他们基于各式各样的因素投身战场。若成为正规军，他们战斗的理由便会再加上对国家的忠诚及对总帅的信赖，但凭藉忠信战斗的勇猛士兵终究是屈指可数。
而这让堤格尔得以再次肯定，亚尔萨斯的居民非常明白自己参战的理由。
「……我还以为你没头没脑地要跟我说什么呢。」
艾莲脸上露出苦笑，一手伸向堤格尔的头，将指问没入他深红色的发丝中，像是要把它弄乱似地搓揉着。
「你不需要跟我道谢。我想即使是其他人，在面对这种境遇时，也不见得能像你这般应对自如。你应该感到骄傲才是。」
位于艾莲右手中的银闪也颇认同其主人的看法似地，吹起了一阵轻风。或许是醉意在两人谈话的过程中逐渐散去，当微风将战姬身上香甜的气息送进堤格尔鼻中时，他顿时惊醒过来。
一旦意识变得清晰，就连艾莲抚摸自己头发的动作也莫名地令人在意。
艾莲似乎对指尖传来的触感柑当满意，依然面带笑容继续抚摸着，让堤格尔即使想出声制止也难以开口，只能随她摆布，同时听着自己益发激烈的心跳声。
「怎么？突然又不说话了？」
「没、没有啦……只是觉得我们是不是该回去了？反正酒也醒得差不多了嘛。」
堤格尔小心地提议道，但艾莲听完却鼓起双颊，露出了不悦的表情。
「让我再多待一下嘛。现在回去的话，莉姆又要罗唆个没完了。」
「罗唆？」
「哎哟，还不就是问我怎么又独自离开营地，或是说身为总帅不能喝得醉醺醺地，也不能用艾利菲尔把酒吹到别人脸上之类的……」
堤格尔想起莉姆被泼得满脸都是酒的模样，只好拚命忍住心中的笑意。
「但若莉姆一句话也没说，你反而会觉得很别扭吧？」
堤格尔话音未落，艾莲便停下了手指的动作。
「——看来我得趁现在让你彻底明白自己的立场呢。」
在堤格尔暗叫不妙之前，艾莲早已快手快脚地绕到他身后，像是要紧抱住一般用力勒住他暗红色的头。
艾莲似乎不是真的发怒，所以此举并未让堤格尔感到相当难受，但她柔软的双峰用力地压在堤格尔的后脑勺上，使他顿时陷入混乱。他慌张地想挣脱艾莲的怀抱，但她却反而将整个身体都紧贴上来，硬是不肯松手。
原本呈现丰满线条的一对胸部，随着艾莲的动作展现惊人的弹性，变得极为柔软。而从脑后传来的触感和淡淡的汗香，更激发了堤格尔的想像力，他立刻感到一股血气直往脸上窜。
「我知道了，我投降、投降啦！」
堤格尔很快地俯首认输。即使他明白艾莲在士兵面前总是会克制本性，但光看她这副模样，完全无法和那