昂的模样，引人反感。”
“……战姬都是世袭的吗？”
听到堤格尔的疑问，艾莲表现出相当惊讶的神情，但随即又恍然大悟地“啊”了一声。
“嗯，跟你说应该是没什么问题，不过你可别告诉其他人。其实战姬是由‘龙具’选出来的。”
见她轻描淡写地说出这么重要的事，使堤格尔一时之间不知该如何反应。艾莲拿起放在身旁的艾利非尔，将它靠在肩上。并以带着宠溺和一丝嘲讽的眼神看向这把收在剑鞘里的长剑。
“在两年多前，我被这家伙选为战姬。”
“……我听不太懂你在说什么耶。”
堤格尔的声音变得有些含糊。
——在神话或传说中，的确有类似武器选择主人的情节……
但照理来说现实中是不可能发生的。再怎么说武器毕竟还是武器。
不过，堤格尔回想过去所有的记忆，倒是对这样的想法提出有力的反驳。艾莲手里那把长剑的确偶尔会对他掀起一阵淘气的风。
还有现在放在自己身旁的黑弓。
这把曾经一度和艾利菲尔产生神秘共鸣的弓，不也曾对自己说过话吗？而且还是以人类的智慧所无法理解的方法向他说话的。
——所以艾莲才会认为将这件事告诉我也无所谓吗？
堤格尔惊觉自己可能踏入了未知的另一个世界，顿时有些踌躇。他脑海中瞬间闪过一丝抗拒感，不想愈陷愈深。心中油然升起一股想奔出营帐的冲动念头。
但这想法随即被堤格尔自己否定了。
他认为还是应该把整件事弄清楚比较好。
毕竟总有一天他还是得面对这把黑弓之谜。
况且，这也是为了今后能继续在艾莲身边帮助她。
看到堤格尔的表情，艾莲高兴地笑了。
“我喜欢你的眼神，看起来你是认真地在听我说。”
“那个……‘龙具’究竟是如何选出战姬的？”
“它们会某天突然出现在被选上的人面前。只要拿起龙具，就会有类似话语般的东西自动流进脑中。嗯……我这样说明可能有点难以理解，大致上就是‘你已经成为战姬了，快前往公宫吧’之类的内容。而拿着龙具，前往公宫报到之后，这个人从此就成为战姬了。”
——话语般的东西自动流进脑中……
堤格尔不由自主地看了身旁的黑弓一眼。他看向艾莲问道：
“那前任战姬该怎么办？”
“就退隐吧。这些家伙——”
艾莲将艾利菲尔举到和自己双眼齐平的高度。
“龙具会判断战姬是否能继续胜任这个职位，并选出新的战姬。例如战姬身染重病、身受重伤导致难以持续日常生活、被认为不再适任，以及死亡的时候——我抵达莱德梅里兹的公宫时，上一代战姬的葬礼才刚结束，而负责管理整座公宫的侍从长则恭敬地低头出来迎接我。”
“……公宫里的人就这样接受你了？”
堤格尔自己也是在两年前继承父亲成为伯爵，但他很明白这两种情况几乎是无法相提并论的。亚尔萨斯是他出生成长的故乡，和周遭的大人们也很熟。有许多人愿意支持他。
“或许他们真的不愿意也说不定，但毕竟是这家伙选上我的，他们也只能接受吧。”
艾莲嘲讽似地笑着耸耸肩。反倒是艾利菲尔似乎很得意，在剑身周围卷起了一阵风。
“不只是莱德梅且兹，应该是说整个吉斯塔特的人民早已习惯了这样的方式，自从建国以来就一直遵循这样的规则。不过，他们似乎认为并非‘龙具’选择战姬，而是战姬拥有神奇的力量，能选出下一任继承人。”
接着艾莲抚摸着艾利菲尔的剑身，露出了不满的神情。
“但不管怎样，我还是无法认同那个拉斐亚斯的选择，竟然老是找同一血脉的人当战姬，而且还偏偏选上的是琉德米拉。真不知道它是眼睛瞎了还是怎样。”
别说瞎了，那龙具根本连眼睛都没有吧——堤格尔原本想对她吐槽，但眼前的艾利菲尔似乎真的拥有思考能力。或许在它们的某处，真的长着人类看不见也无法理解的眼睛吧。
“堤格尔，你也这么认为吧？那种除了血统之外毫无可取之处的女人，真配得上战姬这名号吗？像她那种自视甚高的人，我完全无法理解拉斐亚斯究竟是看上了她哪一点。”
“喔……嗯……”
堤格尔回想起和琉德米拉相处的过程，也略感认同地点了点头。
“堤格尔维尔穆德卿，容我先提醒你一件事，关于艾蕾欧诺拉大人对琉德米拉大人的批评，请你别照单全收，稍微听听就好。”
莉姆边叹气边开口提醒他：
“毕竟她们从第一次见面起，关系就非常恶劣……”
*
两年多前，在艾莲才刚成为战姬没多久时，琉德米拉以庆祝新战姬上任为由，来到莱德梅里兹拜访她。
而出来迎接的艾莲正开始学习宫廷礼仪不久。当时会面的过程，让她身后的文官不是哑口无言，就是吓得遮起脸不敢观看，最后总算完成了这场让人捏了把冷汗的接待工作。
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