后主使人是我吗？”
琉德米拉娇小的身体突然释放出比刚才更加激烈的怒火。
——这家伙很容易被激怒呢。
“呃，我不是那个意思，我只是想问您知不知道是谁把铠甲卖给山贼的。因为我们发现回收的铠甲都还很新。”
“这我不知道。”
琉德米拉收回怒气，冷漠地答道：
“要调查这件事十分困难，那些铠甲都是大量制造的。商人、贵族或势力强大的佣兵团都有可能购买。不只在国内，连布琉努、墨吉涅到遥远的萨克斯坦或亚斯瓦尔都能看到这种铠甲。这种事根本无从查起。”
堤格尔无法反驳琉德米拉，只能沉默以对。
过了不久，堤格尔等人终于抵达罗德尼克。
罗德尼克说是城镇，看起来却只是大一点的村落。
城镇周围全是光秃秃的荒野，距离主要干道也有一段距离。
唯一的特征只有流经城镇中央的大河。罗德尼克是个平凡的城镇，围在城外的护墙以石块堆建到及腰的高度，再往上便是由圆木和木板组成的栅栏。
罗德尼克里的道路，不过就是将杂草拔除后再压平的泥土地，随处可见小石头散落在路上。居民的房子十分简朴，几乎都是涂上石灰的木墙，屋顶也都只以茅草搭建而成。
城中较宽的道路两旁有几家摊贩，但数量屈指可数。
“根本是个鸟不生蛋的地方嘛。”
“那你何不马上滚远一点，我会满心欢喜地目送你离开的。”
琉德米拉一边牵着马，一边百无聊赖地发表感言；至于艾莲也毫不掩饰自己的不悦，没好气地说道。
——虽然琉德米拉说得没错，不过这里倒没有给人贫困或萧条的感觉。
“这座城镇有什么名产吗？”
堤格尔决定暂时无视于那两位战姬，转而向莉姆询问。
“你为什么会这么问？”
“因为我看不出城里的人靠什么维生。城镇周围也只瞧见几片零星的田地，既然这里离主要干道这么远，应该也不可能是什么商业中心吧？”
聚集在摊贩旁热烈地闲话家常的主妇，以及在民宅间嬉戏追逐的孩童们，脸上都挂着开朗而无忧无虑的笑容。
庭院前的男人们沉浸于西洋棋带给他们的乐趣，还有老人正弹奏着※翼弦琴，一面向孩童们讲故事。（译注：翼弦琴原名为Gusli，是一种古老的俄罗斯乐器，形状类似鸟类翅膀，演奏时可拿在手上或放在膝盖上弹奏。）
这城市虽然一点也不繁华热闹，但堤格尔却很喜欢这种所有人都乐在其中的气氛。
“你观察得挺仔细的嘛，堤格尔。我的搭档果然跟不知道哪来的矮子战姬不同。”
艾莲敏锐地听见了堤格尔的话，转过头来对他露出高兴的笑容。
“是因为这里有温泉，我才会带你们来的。”
“温泉？那不是大多出现在深山里吗？而且还会有鹿或猴子跑进去泡……”
堤格尔惊讶地瞪大了双眼，在一旁的莉姆则有些无奈地摇了摇头。
“不是只有深山里才有温泉哦。”
“在这里只要随处挖口井，就会涌出温泉了。你看那个——”
艾莲指向位于远处的一栋石造建筑。从这边看过去，大概跟艾莲的别墅差不多大，但长度大约是两借以上。这栋建筑有着平坦的屋顶，在这座城镇中看来特别显眼。
“那里就是澡堂闹区。里面容纳了三问澡堂，都是以水管从天然温泉引进温泉水的。事不宜迟，咱们——”
艾莲突然打住话题，看向附近的摊贩。堤格尔也被窜入鼻中的香味给吸引住，跟着往那方向看去。原来是个卖小麦粥的摊贩。
——老实说，今天吃完早餐之后就没再吃过其他东西，现在已经过了中午好一阵子了。
“想吃点小麦粥吗？”
堤格尔看到艾莲欲言又止的样子，觉得有些不可思议，但还是试着关心询问她。毕竟他自己的肚子也饿了。
“嗯，好啊。既然你都这么说了，就吃一点吧。”
艾莲像个小孩般点头答应，露出灿烂的笑容。琉德米拉以不可置信的眼神看着艾莲，尖声地说道：
“我可不吃。战姬怎么能吃路边摊卖的东西呢……况且我肚子也不饿……”
她话才说到一半，肚子就不争气地咕噜咕噜叫了起来。虽然声音不大，但堤格尔、艾莲和莉姆都听到了。
莉姆选择转开视线，装作没听到。艾莲的双肩轻轻地抖动起来，嘴角愉快地上扬，一脸乐在其中地看着琉德米拉。
“原来高贵的战姬琉德米拉大人不吃路边摊卖的小麦粥啊。”
艾莲旋即转过身，快步走向摊贩。她以几枚铜币换得装满了整个木碗的小麦粥，又踩着悠闲的步伐走了回来。
小麦粥里似乎还加了香料，从碗里飘起一阵清新的香气，刺激着堤格尔的嗅觉。艾莲还故意站在琉德米拉的面前，以木汤匙慢慢地舀起小麦粥缓缓地送进嘴里。
——真、真是有够幼稚的……
这话不只是