emsp; 看到堤格尔佩服得五体投地的样子，莉姆没好气地说道：
“今天我们会胜利，堤格尔维尔穆德卿你也有功劳。当前锋阵形快要被敌人瓦解时，是你马上射箭削弱敌人气势的吧？若没有你立即反应，我们的队形可能会被山贼们破坏，就此输掉这场战役。”
今天这场战斗的规模并不大，但堤格尔果决的判断和他高超的弓箭技巧又再次让莉姆感到惊奇。
“听到你这些话，让我很高兴。”
堤格尔直率地表达喜悦之情，莉姆却对他这个反应有些不满。
——他应该要更有自信地挺起胸膛，对自己的能力感到骄傲才是。
但不知怎地，莉姆却有点不愿对堤格尔说出这句话，转而提起其他话题。
“你认为敌人今后会采取什么行动？”
被莉姆这么一问，堤格尔认真思考了起来。
“……这个嘛，可能会先暂时潜伏在山中，观察我们这里有何动静，再伺机从那条山道以外的地方来到山脚，攻击我们或是邻近的村落吧？”
“山道以外的地方？”
“像是陡坡，或是不好攀登、只有野兽能行走的小径之类的。他们长时间居住在山里，组织人数又多达两百人，我想应该多少会知道几条路线。”
由于堤格尔经常在故乡的山林中行走，所以他的推测听起来特别有说服力。
“的确是不无道理。这群山贼尚有百人左右，光靠野菜和兽肉是无法养活他们的。若是前去掠夺村庄，又会给人可趁之机，所以应该会先攻击我们吧？”
这时鱼汤已经煮好了，堤格尔将锅里的鱼汤倒进大盘子中。他先替莉姆盛了一份，再盛自己的那一份。
莉姆向堤格尔道谢后，喝了一口汤，随即露出讶异的表情。
“这里面放了肉？”
“这么说来，蒂塔好像有说她拿到了一些鸽肉，我想应该就是这个吧？”
在堤格尔随口回答时，脑中突然闪过一个念头。他怔怔地看着从帐篷内流泄而出的油灯亮光，沉思了好一阵子。
“汤要冷掉了喔？”
直到莉姆出声提醒，堤格尔才回过神来。他慌张地舀起鱼汤送进嘴里，同时和莉姆谈起刚才自己想到的计策……
正在用餐的莉姆停下动作，像是听见什么稀奇的事情似的，表情相当惊讶。
“这么做不是很危险吗？就算交由其他人执行……”
“由我去吧。”
听到堤格尔不以为杵的回答，莉姆不禁以带着怒气的眼神瞪着他。
“……我不是才说这样很危险吗？”
“所以这件事就交给我吧。”
堤格尔漆黑的双眸毫不闪避地迎向莉姆那对碧蓝的双眼。
“这是我要打的仗。如果我自己不挺身涉险，又有什么立场要你们为我卖命？”
“请你不要将勇气和莽撞画上等号。将来还有很多你必须展现勇气奋力一搏的机会，目前的你还不需要这么做。”
莉姆一点也不肯退让，气势汹汹地将身体向前探了出去。
“艾蕾欧诺拉大人是为了你才前往王都的。如果你有什么万一的话，这一切就没有意义了！”
“我不会让这种情况发生的。”
堤格尔断言道：
“至少在确定亚尔萨斯真的恢复和平之前，我绝不会倒下。”
而且——他笑着补充道：
“说想尽快结束这场战争的人，不就是莉姆吗？我跟你的想法是一样的。”
莉姆为之语塞，完全无法反驳。
这原本就是一场在她预料之外的战争。直到现在，莉姆仍未想出能一击歼灭山贼的策略，
而且目前我方只有不到一百名骑兵，她无法避免战况陷入胶着。更何况，为了未来的战争，她希望能以己军的力量独自打赢这场仗。
最后莉姆还是妥协了。不过她再三吩咐堤格尔，凡事要以自身安全为优先，一旦察觉到危险就立刻逃走。
接下来，吉斯塔特军队和山贼团彼此都暂时按兵不动，就这样过了三天。
*
矗立在亚尔萨斯和莱德梅里兹之间的孚日山脉北部，是由绵延不绝的险峻群山所构成，只有一条山道可供通行，而这点在其南部也大同小异。
这唯一的山道在走到山腰处时，道路更是蜿蜒曲折得仿佛一条扭动的蛇，所以没什么人能顺利通过这条山道。
沿着山道往上攀爬至山顶附近，就能看到一座倾圮的小城寨。
这应该是由吉斯塔特或布琉努其中一方所建造的，但双方都未对此宣示其所有权。于是这里便被山贼们占据，成了他们的巢穴。
但这里终究无法容纳两百人的团体，于是山贼们便轮流在里而生活。被分配到住在外面的人，则是在石头搭建的简陋屋子里度日。只有首领多奈贝因和他掳来的女人们，以及数名亲信固定居住在这座城寨中。
多奈贝因今年三十二岁。在黑色的短发下有着一张粗犷的脸孔，铁灰色的双眼带