“……你猜对了。”
堤格尔深深地叹了一口气。之前在莱德梅里兹学习各项知识时，他就觉得莉姆确实很擅长这方面的事务了。
“我根据父亲的建议，在继承亚尔萨斯之前就开始一点一滴地储蓄。打算若是顺利存到一笔钱，就去购买马匹。”
马匹的用途很广，如果能成功增加马匹的数量，亚尔萨斯应该也会变得更加富庶。
“我认为这是很好的想法。既然如此，就更不应该动用那笔钱不是吗？”
堤格尔对莉姆直率的赞赏感到欣喜，却也感到为难。
“但我想不到其他方法来支付这笔费用了。”
堤格尔回过头，隔着肩膀看向跟在自己后方的吉斯塔特士兵们。
“没错。因此，目前我们会先帮你代垫。”
莉姆脸上依旧挂着冷淡的表情，堤格尔却觉得她好像乐在其中。不过他无法明确指出莉姆高兴的原因为何，有可能只是错觉罢了。（吐槽：掌握着丈夫的小金库的妻子是最强的！）
莉姆从堤格尔手中接过那些变得皱巴巴的纸张，仔细将上头的皱摺抚平。
“话说回来——这代表一百名骑士会消耗这么多的金钱。所以要养活多达两百人的山贼团，需要的资源应该也不容小觑吧？”
听到睡句话，堤格尔终于明白莉姆为何要提起战争经费的话题了。
“意思是短期内山贼团还会袭击村落吗？”
“从他们最后一次袭击、掠夺村庄的日期算起，应该就是这几天吧。”
“可不能再让那些村庄受到更大的破坏了。”
堤格尔压抑着内心焦躁的情绪，用力地握紧了缰绳。
隔天早上，当他们到达离孚日山脉只须半刻路程的位置时，莉姆便下令暂时停止进军。
她将一百名骑士分成八十人和二十人，让八十人中绝大多数的人下马。
剩下的二十人留在原地守着马，而这八十人则继续前进。这时骑马的人加上堤格尔和莉姆，只剩下十几人。
“——堤格尔维尔穆德卿。”
在最前头骑马领着士兵前进的莉姆，开口呼唤身旁的堤格尔。
“这次你除了参与战斗之外，更要特别注意士兵们的行动、敌人的动作和战场的情势转变。你必须尽快拥有能指挥这些士兵的能力。”
堤格尔陷入了沉思。他的确缺乏实战经验。
而且巴多兰等人从父亲乌鲁斯那一代便开始效忠其家族，在长年来往之下，彼此已经建立起深厚的信赖关系。
但吉斯塔特士兵则非如此。即使在场的士兵都是由艾莲和莉姆挑选出来的，但总有一天，他或许还是得率领一群对自己没什么好感的士兵。
就算进步的速度很慢，他还是必须培养这些能力。
“我知道了，我会尽力试试看。”
接下来，在太阳爬升至早晨和正午之间时，这八十名吉斯塔特士兵总算抵达孚日山脉的山脚下。
而山贼们就像在等待他们前来似的，也在这时从山道深处现身。大概是从远处发现吉斯塔特军队的身影后，就开始进入警戒状态吧。看到他们迅速的反应，更证实了这个猜测。
有的盗贼肩上扛着大砍刀，身上穿着皮甲。也有人赤裸着上半身，举着巨大的战斧，唯一穿戴的防具就只有头盔；不仅武器装备完全没有统一，队伍也相当紊乱。
山贼们发出勇猛的吼声，如同发现猎物的饿狼般朝他们袭来。而吉斯塔特军队也以不像人类所发出的震天巨吼回应，挺身迎击。
由于这些山贼都没有骑马，因此堤格尔的视线并未受到遮蔽。
即使手上就紧握着家传的黑弓，堤格尔仍没有马上搭弓射箭，而是将视线集中在战场上。
吉斯塔特士兵们并排着举起盾牌，挡下山贼团的猛攻，再利用盾牌间的空隙以长枪反刺回去。
位于后方的士兵们则拉起弓，一齐射出利箭。数十支箭矢撕裂空气，划出一道铁灰色的曲线，无情地落在山贼们身上。
——这战场是个平坦的草原，敌人的数量……应该不到两百人，大概只有一半吧。
堤格尔专心地观察士兵们和山贼对战的情形。就在这时，他突然察觉到一件事。
——有些穿戴昂贵装备的人零星分布在人群之中。
大约十名盗贼中便有一人。他们身上穿的并非老旧磨损的防具，而是坚固的铁制铠甲，戴着头盔，手中挥舞着长剑。
——感觉像是十个人为一队，那些人则是队长。不过……
堤格尔正感到疑惑时，思绪却突然被打断。
有一处的队形就快要溃散了。原来是山贼的战斧劈开了盾牌，导致一名士兵失去了平衡。
堤格尔马上采取行动。他迅速架起弓箭，策马穿过士兵们组成的人墙。所幸吉斯塔特军队和山贼团的人数都少于一百人，他没花多少时间便锁定目标。
箭矢随着弓弦震动射出，像是受到吸力牵引似地精准贯穿了山贼的喉咙。那山贼在混战中
应声倒下，再也无法站起身来。
堤格尔接连拉弓引弦，射倒三名山贼。原本想藉由对方队形出现破