我国的贵族，以各种形式和泰纳帝公爵或嘉奴隆公爵进行交流。”
苏菲的视线在空中游移了一会儿，像在思量什么事情似的。最后，她将焦点固定在喷泉上，定睛凝望着流动的泉水，对表情严肃的艾莲问道：
“艾莲，你有听过‘商人穆奥涅佐’吗？”
“没有。那是谁啊？”
“那是距离你我出生的年代很久以前的人。穆奥涅佐有一名妻子和一对儿女。这三人每天都饱受他的暴力虐待，总是被揍得鼻青脸肿，身上也总是带着伤痕，每天夜里都因痛苦而哭泣着。”
“……这故事让克瓦斯也变难喝了。”
艾莲脸上露出明显不悦的表情。
“终于在某一天，穆奥涅佐被他的儿子给杀了。有许多人深感无奈，同时也对他的死表达哀叹悲伤之意。”
听到这让人意外的转折，艾莲忍不住转头看着苏菲。苏菲则歪着头，神情复杂地对她微笑。
“穆奥涅佐是个比任何人都还要诚实、可靠的商人。他从不违约或推托其词，在各方面都表现得相当出色。”
“……就和泰纳帝一样是吗？”
“是的，和他敌对的嘉奴隆公爵也是如此。国内的风评姑且不论，他们在国外可是能够代表布硫努的上流贵族。他们既是自古以来的名门望族，值得信赖，所统治的领土也相当富庶、占地广阔，而且人面广阔而通情达理……对你来说，也会想找个可靠的人来当交易对象吧？”
被她这么一说，艾莲无从反驳，只能像个闹别扭的小孩般鼓起双颊。苏菲以担忧的眼神看着艾莲，继续往下说：
“你和冯伦伯爵的敌人并非只有泰纳帝公爵。也有些人可以藉由他获胜而得到利益，若是公爵失势，则会感到头痛……”
艾莲放下装有克瓦斯的陶杯，一脸烦躁地用手撑着脸颊。
“关于这点我很明白，琉德米拉也是其中一人吧？”
“是啊。不过呢，艾莲，你对琉德米拉的看法是正确的喔。她的确不喜欢像泰纳帝公爵这样的人，甚至可以说是很讨厌他。”
“那为什么——”
不干脆和他一刀两断就好了——艾莲的这句话硬生生地卡在喉咙里。
“没错，因为他是‘穆奥涅佐’。”
苏菲摇摇头，金色的头发蒙上一丝阴影。
“再怎么说，他们的交情都那么久了，而且是早在她出生前就已经有来往。你认为像她这么认真的人，会因为个人的情感因素，就断绝几十年来的友好关系吗？”
“原来如此……”
艾莲对此发表了简短的感想，两只脚晃呀晃的，茫然地望着喷泉的水潺潺流过。
“——话又说回来，艾莲，既然我都告诉你这么多了，可以请你回答我的问题吗？”
“你想问什么？”
艾莲站起来伸了个大懒腰，斜眼看着苏菲。
“是关于冯伦伯爵的问题。他究竟是怎样的人，能让你帮他这么多？”
这突如其来的问题让艾莲的反应慢了一拍。她慌张地寻找适当的词汇，片刻之后才有些害羞地答道：
“呃，那个……该怎么说呢，他挺可爱的。”
苏菲用手遮着嘴，发出淘气而优雅的轻笑声，似乎对艾莲的回答感到有些意外。
她原以为艾莲是出于政治上的理由才会帮忙，但她从艾莲的表情察觉到事实并不单纯。
她突然对堤格尔这个能让艾莲露出如此表情的男人产生了兴趣。苏菲稍微探出身子，窥伺着艾莲继续追问道：
“你说他可爱，到底是哪里可爱呢？”
面对她的追问，艾莲看起来像是被搔到什么痒处似的，抓了抓自己的脸颊。
“这个嘛……有很多地方都很可爱，像是他的睡脸之类的。”
“哎呀，你们的关系已经好到能看见他的睡脸了吗？”
“才、才不是呢！是因为那家伙老是在睡觉啦！”
苏菲满脸好奇地问道。艾莲则连耳根也羞红了地激动否认。
“认真来说，堤格尔虽然有很多缺点，但他是个会替人民着想，会为了他们赌上性命的男人。还有，他在弓术上的造诣可说是个奇才。我到目前为止，从没看过像他这么厉害的人。”
“咦，冯伦伯爵不是布琉努人吗？”
也难怪苏菲会表示疑惑。布琉努王国的人轻视弓箭的观念，在邻近诸国是人尽皆知。
“那家伙可是一箭射下了飞在高空中的飞龙喔。”
艾莲赤红的双眼像个孩子似地闪烁着耀眼的光芒，骄傲地笑道。
“哦，那还真厉害呢。”
苏菲虽然轻笑了一下，但从她的表情看来，似乎是把这句话当成玩笑了。艾莲耸了耸肩，在内心拚命忍住想笑的冲动。
虽然苏菲不相信她所说的是实话，但奇怪的是，她并不觉得恼火。
接下来她一下子夸奖堤格尔，一下子又批评他。自顾自地说完后，便以这句话作了总结：
“其他的就等你们亲眼见过对方后再聊吧