「你要看到入迷我是无所谓啦，不过好歹也说句话吧？像是『你真美』之类的。」
艾莲本想以平常开玩笑的口气调侃他，但——
「从我在迪南特第一次看到你的时候，就一直觉得你很美了。」
堤格尔的回答不带一丝矫情，相当率直。
「——这、这样啊。」
艾莲只说了这么一句，便掀起蓝色的披风转过身背对他。
这是为了掩饰她听到这句意想不到的回答后，变得通红的脸颊。
◎
榭雷斯塔的居民正日渐减少。
大家为了逃离泰纳帝的侵袭，纷纷躲进了郊外的山中或森林里避难。
而负责指引这些居民的，是接收了马斯哈命令的士兵们和侍女蒂塔。
「如果是曾经离开这城市的人和有足够体力的人，就把他们带往郊外的山林，其余的人和老人、小孩等等，就将他们藏匿在神殿里。」
这是马斯哈寄来的信里写的指示。
「同样身为布琉努的国民，应该不可能会去袭击神殿。就算泰纳帝是个连神也不怕的人，只要他一攻击神殿，布琉努境内的神殿势力就会转而投靠嘉奴隆。所以泰纳帝绝对不会对神殿出手。」
士兵们皆遵照这个指示行动。
亚尔萨斯在领主堤格尔不在的情况下，城镇里的有力人士和各村村长都手足无措。因此经验丰富的马斯哈所下达的指示宛如一场及时雨。
「蒂塔，你不跟着出城避难吗？」
「我要待在宅邸里。」
目送避难者离开后，被士兵这么问道的蒂塔如此回答。
「堤格尔少爷一定会回来的。我不希望他回来时宅邸里空无一人，而且我想第一个前去迎接他。」
士兵虽然说出好几个理由想说服她，但最后还是作罢。
到目前为止已有许多人要求蒂塔前去避难，但蒂塔都以「自己要等待堤格尔归来」的理由拒绝了。
「我知道了。但若是你改变主意想去避难的话，请务必告诉我们。」
「谢谢你们。」
她摆动栗色的双马尾笑着道谢后，便回到宅邸里。
刚才她对士兵说的理由并非谎言。
但是其实还有另一个难以开口的理由。
那就是——说不定自己一离开这座宅邸，堤格尔就不会回来了。
虽然这念头没有任何根据，但蒂塔还是淡淡地察觉到这股不安。
——没事的。巴多兰一定会将堤格尔少爷带回来的，所以我只要待在这间房子里等待堤格尔少爷归来就好。只要在这里等，堤格尔少爷就会回来……
即使快要被不安击溃，蒂塔依然坚持这个想法持续地祈祷。
蒂塔紧抱住堤格尔的传家宝——黑弓，衷心祈祷他能平安归来。
——但即使如此，避难的情况并不如预期顺利。
马斯哈的信中写着避难大约需要多少天数，以及泰纳帝的军队何时会抵达，只要比对两边的资讯，就知道绝对来不及撤离完毕。
最主要的理由是身为领主的堤格尔不在这里，不过除此之外还有其他理由……
……住在亚尔萨斯的人们本来就对战争没什么概念，就连城镇和村子里的有力人士也不怎么紧张。
亚尔萨斯是个未与国内主要街道相连，到处都是山地和森林的地方。
由于这种地形对于大规模军队的移动和扩展都很不利，因此其他国家从未盯上亚尔萨斯，几乎没有军队会经过这里。没有当过士兵的人，也不太明白战争为何物。
况且他们对于泰纳帝家的暴虐行径一无所知。
在他们眼里，所谓的贵族，全都是像堤格尔、其父乌鲁斯、与堤格尔他们来往密切的马斯哈，还有和平地统治着隔壁领地的那些善良贵族无异的人物。
所以他们并不明白泰纳帝领军进犯的严重性。
——只要堤格尔少爷回来的话……
蒂塔忍住快哭出来的冲动躺上床铺。
自巴多兰从榭雷斯塔出发后的天数算来，他早就应该回来了才对。
——还是没办法吗？堤格尔少爷不会回来了吗？
这天堤格尔终究没有归来。
而萨安所率领的泰纳帝军，在两天后踏上了亚尔萨斯的土地。
◎
萨安位于三千兵马的最前头，态度神气地乘着飞龙前行。
他虽然曾经试着骑上飞龙在天空飞行，但超乎他想像的速度、不断刮来的强风和仿佛把身体劈裂的寒意让他放弃了。从那次之后，萨安就只让飞龙在地上行走。
——骑着飞龙在天上飞其实还挺难的呢，和骑马感觉差太多了。等到结束这场战争后，我再回家练习吧。
而在飞龙身后则跟着身体如小山般巨大的地龙。士兵们都被