; 泰纳帝公爵的妻子是国王的侄女，嘉奴隆公爵的姐夫则是国王的外甥。
虽然中间隔着姐姐，使得嘉奴隆的权势相较之下居于下风，但布琉努的王位继承权是男性优先。结果他们两人几乎是不相上下。
而现在，国王没有其他兄弟，也失去了儿子，这侄女和外甥就是除了国王之外最接近王位的人。
两人当然没有半点互相妥协的意思。
「究竟要追随公爵阁下，或者是追随嘉奴隆公爵……对于现在迟迟无法下定决心的人们来说，这或许会成为关键性的因素也不一定。」
公爵应该也希望跟自己站在同一阵线的人愈多愈好吧。
但公爵却摇了摇头。
「虽然这么听起来似乎还不错，但还是算了。这么没用的家伙，说不定一看到他的脸，我就会失手把他给砍了。」
在客人离开后，公爵突然唤来侍从。
「将国内地图拿来。」
他看着侍从拿来的地图，确认亚尔萨斯的位置。
「简直就是块弹丸之地嘛。」
公爵忍不住失望地叹了一口气。
亚尔萨斯不仅离首都很远，而且面积非常小。不只如此，大部分土地都是森林或山地，能采收的作物不多。
「但是……它与吉斯塔特国境相邻这点倒是不能错过。」
他思考片刻后，便叫来自己的儿子。
「您叫我吗，父亲？」
出现在父亲面前的萨安，无论姿态或服装看起来都是个威风凛凛的贵公子。
「我有件事情要交给你去办。」
公爵将儿子招来身边，指着桌上地图中的其中一点。
「知道亚尔萨斯吗？你率领三千兵力，将这块地给我烧光。」
萨安一听便皱起眉头。他并不是对父亲残酷的命令感到讶异，而是因为他一想到堤格尔就觉得厌恶，还有要到那么远的地方去实在很麻烦。
「只要是父亲一声令下，无论何事我都会照办，但能请您告诉我您这么做的理由吗？」
公爵首先将从贵族客人那听来的话告诉他。
「现在亚尔萨斯的领主不在自己领地。虽然是个不值得夺取的渺小土地，但放着不管，说不定会被嘉奴隆公爵夺走。而且要是吉斯塔特也意图染指的话就麻烦了。」
「原来如此。在被其他人夺走之前，干脆先将它毁掉的意思是吧。但是这么贫瘠的地方要动用三千兵力，是否有点小题大作呢？」
「虽然说那块地什么都没有，但还是有领民啊。敢抵抗的人就杀掉，其余的就全给我捉回来。男人全卖给墨吉涅就好，将所有人抓起来，里头应该会有几个长得不错的女人吧？那些就交由你和士兵们随意处置吧。」
听到父亲所说的话，萨安高兴地拍了一下手。
「非常感谢您，父亲。这样士兵们的士气想必也会更高昂吧。那请问兵种该如何分配较好？既然都带这么多人了，我想应该没有必要带骑士同行才是。」
「不，骑士的话要带超过一千人前去。虽然会花上一点时间，但要将武器也准备齐全。这样我们经过其他领地时，可以让那些贵族见识见识我们泰纳帝家的威风。」
「遵命。话说回来……」
即使知道这里只有他们父子两人，萨安还是压低了声音说道：
「国王陛下的状况如何？」
「还是一样关在房间不肯出来。根据在王宫里服侍的人所说，国王身心衰弱的程度愈来愈严重，能不能撑过一个月都很难保证。王子也……哼，死得还真是时候。也算是灿烂地结束这一生了。」
公爵满足地窃笑着，在那一瞬间，萨安看着他的眼神充满了畏惧。
——虽然有谣言说是父亲和嘉奴隆公爵联手谋杀了王子殿下，但……
在萨安心里，虐待领民就等同于捏死小虫般不痛不痒，但他还是对国王或王子等王族抱有身为臣子的敬意。
所以看到父亲轻易地踩过这条界线，让萨安觉得相当恐怖和敬畏。
——那个谣言该不会是真的吧？
虽然他这么怀疑，但他终究无法亲口向父亲求证此事之真伪。
他行了一礼后便急忙前去筹备军队，准备出发前往亚尔萨斯。
「萨安少爷。」
突然有个声音叫住了离开父亲房间、行走在走廊上的萨安。他转过头来，看见眼前站着一位全身被黑色长袍包覆，并用兜帽盖住眼睛的矮小老人。
萨安不悦地皱起眉头。
「有什么事情吗，多勒卡伐克？」
名为多勒卡伐克的老人弯下腰来，深深地鞠了个躬。
「我听到萨安少爷即将出征，因此准备了一项小礼要送给您。」
「礼物？你要送我礼物？」
萨安的表情变得更难看了。
这老人是从数年前开始侍奉泰纳帝家的占卜师。
但萨安从未对这