sp; 堤格尔的脚被艾莲狠狠地踩了一下。
「你给我走到那边的小巷子里，我要把你的舌头切掉，让你再也说不出这种没礼貌的话！」
艾莲握着剑柄发出锵声，满脸通红地瞪着堤格尔。
「呃，对不起，刚才我真的说错话了。」
「真是的……你以为我会发出像熊或野猪那样的惨叫声吗？」
「…………」
「——原来你真的这么觉得啊？」
她再度握住腰间的剑，甚至抽出了些许白银色的剑身。
「我没有！真的没有！」
堤格尔慌张地挥着手否定。
「话说回来，到底是什么东西吓到你了？」
堤格尔往艾莲的脚边一看，发现有只全身覆盖黑色光泽的虫子，正晃动着触角缓步爬行。
他用脚尖赶走虫子，满脸惊讶。
「这种东西不管到哪都有吧？公宫……因为打扫得很干净，应该是没有吧。但只要一上战场，这种虫子到处都看得到，不是吗？」
他会这么解释公宫的情况，其实是出自他的体贴。
至于堤格尔自己，由于打猎的时候就会在山上或森林里看到很多虫子，所以已经习惯了。
「不管看不看得到，或是走到哪里，讨厌的东西还是讨厌啊。」
艾莲这么答道，但表情与其说是讨厌，不如说是恐惧。
她那张仿佛孩子般忿忿不平的脸和动作实在太可爱，堤格尔终于忍不住笑出声来。
「有、有什么好笑的！」
「没啦，总觉得有点放心了。原来你也有不擅长应付的东西。」
「你……！」
艾莲涨红着脸逼近堤格尔，但看起来似乎不知道该怎么出言反击。于是她哼了一声，扬起裙子转过身去。
——惹她生气了呢。
堤格尔有些困扰地抓了抓头发。虽然那是他的真心话，但或许却是对她的一种侮辱也说不定。
但他似乎是多虑了，领先他几步距离的艾莲晃动银色的秀发，转过头来瞪了他一眼。
「快点跟上来，我要丢下你罗！」
堤格尔急忙追上艾莲。
◎
他们一抵达公宫，就看到莉姆伫立在城门前。
虽然脸上依旧是那张看不出情绪的扑克脸，但如寒冰般充满怒火的眼眸，却让堤格尔不禁全身僵硬。
「两位回来得真晚呢。」
「太阳不是还没下山吗？来，这是给你的礼物。」
艾莲无视她那带刺的声音，仿佛家常便饭似地将玩偶连袋子一起交给她。莉姆虽然还有话想说，但还是先瞧瞧袋子里装了什么东西。
「……这、这是……」
「你看起来好像挺喜欢的？其实我就是因为要送你这东西，才会跑到城下去的喔。」
艾莲得意地说个不停，原本围绕在莉姆身体周围的怒气也一点一点地消了下去。
「恕我冒昧，是否有人盯上您了呢？」
「很可惜，并没有。」
「我明白了。但若下次您要到城下时，请带人同行。」
接着莉姆轻瞥了堤格尔一眼。
「……为什么又回来了？这不是一个逃跑的好机会吗？是对逃走这件事太有自信呢，还是说，你根本是个搞不清楚状况的笨蛋？」
「拜托你称赞我是个懂得自制的男人好吗？」
「原来是笨蛋啊。」
莉姆以辛辣的言语嘲讽堤格尔。
「他都乖乖回来了，再骂他也太过分了吧？而且这礼物还是堤格尔赚来的喔？」
艾莲一从旁插话，莉姆便表情难堪地沉默了下来。
「莉姆，堤格尔会跟着我走，你先回自己房间吧。」
艾莲轻轻挥了挥手，莉姆叹了一口气，又恢复原本面无表情的样子。
她沉默地行了一礼，然后拿着袋子离去了。但她的脚步却轻盈得让堤格尔张口无言。
「看，我说的没错吧——现在，跟在她后头走吧。」
「跟？为什么？」
堤格尔讶异地看着艾莲。
「因为可以看到有趣的东西。」
艾莲快步前行，堤格尔也随即跟上。在公宫内巡逻的士兵们注意到他们后朝他们敬礼，艾莲却只对他们轻轻挥了挥手。堤格尔也跟着回礼，并想起了一件事情。
「我就这么一直跟着你走没问题吗？」
他会这么问，是因为他们现在行走的地方，就是当初他在公宫内散步时，卢里克阻止他继续往前走的地方。