太开心的事情，美丽的脸庞逐渐充满不悦。
「我国虽然暂时处于安定与和平之中，但也不过就是如此。在这一百几十年中，我国从未成功扩张领土。历代国王或许各自都有其优秀之处，但却无法让七名战姬全都顺服于他。甚至还有国王因为过于惧怕战姬的力量，最后演变成唆使战姬互相争斗的情况。所以战姬也会表面上装作服从，暗地里却在策划拥护对自己有利的国王。」
「也太惨了吧……」
堤格尔眉头深锁。情况险恶的程度让他只说得出这句话。
「没有战姬成为国王的先例吗？」
「战姬是臣服国王、拥护国王，并为了国王而战的人，无法成为国王。」
听到这回答，堤格尔歪了歪头。
——意思是说有某种制约在其中运作吗？
虽然超乎常理，但也不是毫无道理。
堤格尔已经亲眼见识过超越常理的力量了。
「现在的国王就是这样的男人。虽然在形式上能够命令战姬臣服于他，但却没有让战姬打从心底遵从他的气度，而且也没有想改变这种关系的意志。他性格多疑又阴险，还老是想着该如何削弱我们战姬的力量，害怕他会被这股力量反咬一口，连要把力量转而对付他国的知识和野心都没有。」
艾莲摇晃着银色的头发，沉重地叹了一口气。
「真希望有个智勇双全、擅长政治和战略、温柔和严厉兼备、不会被情感蒙蔽双眼，但也不会太过倾向理性，又有正义感的国王……」
「这也未免太奢求了吧？」
「——我是不会这么抱怨啦，但还是希望有个更能干的国王。」
「……也是啦。」
——如果能够让更能干的人来当国王的话吗……
这种国家大事，对堤格尔来说也是不能置身事外。
「话虽如此，若是问我有没有什么想法来改善现状，我的确是没有立场置喙。我努力让生活在莱德梅里兹的人民过着和平的生活，也一直在储备自己的力量，但我没有想过要拥立一个对我有利的国王，也没想过要让现在的国王振作起来。」
「不要说这么贬低自己的话嘛。」
听到她的话中充满自我嘲讽，堤格尔忍不住插嘴说道：
「我家有句家训是『猎人不可携带过多箭矢，也不可狩猎太多野兽』。」
「这是什么意思？」
艾莲睁大双眼好奇地倾听堤格尔所说的话。
「这句话的意思就是，打猎需要箭矢，但带太多反而会拖累自己的行动。猎取野兽很重要，但猎捕超过了自己所能携带的量，会对山林造成不良影响。」
「……也就是说，不管什么事情都适可而止就好？」
「虽然这么说有点夸张，不过你已经把你能做的事情都做得很好了。这座公宫和这个城镇就是最好的证明，其他的就不在你的能力范围之内，不能怪你，也不是你的错。」
艾莲赤红的双眸染上讶异的神色，直盯着表情认真的堤格尔。
「你……」
这句低语，随着一阵风吹来而消逝。
夹带着冰冷空气的凉风抚过她银色的发丝，也意味着夜晚将要到来。
「你刚才说什么……？」
堤格尔皱起眉头反问，但艾莲却没有回答，猛地站起身子。
「真没想到我会被你安慰呢。」
她脸上浮现往常那带有活力的笑容，转头看向堤格尔。
「不过我还是得跟你道谢。我觉得我稍微打起精神了。」
「这样啊。」他只这么答道。虽然就立场来说有点奇怪，但堤格尔打从心底庆幸自己的话能让她重新振作起来。
艾莲正打算丢掉烤苹果的果核时，听到一阵猫叫声，不由得停下手上的动作。她移动视线，在附近的树根旁发现了一只小黑猫。
艾莲脸上浮现雀跃的神情，在原地蹲了下来，拿着苹果的果核吸引小猫的注意。
「你喜欢猫吗？」
「我以前曾经养过猫，在抓老鼠的时候立了不少功劳呢。但现在只剩下路尼耶了……你有养过什么动物吗？」
「我不知道这算不算养，但我小时候曾经收养过一只退休的牧羊犬。」
堤格尔歪着头回想当时的情况。
「它身体庞大，毛又很软，是个看起来总是在睡觉的家伙。」
「反正你一定又要说什么『最适合在午睡的时候拿来当枕头』之类的吧？」
「你怎么知道？」
「这点小事，我——」
艾莲得意地说道，但她的话才说到一半——
「呀呜！」
她发出了可爱的尖叫声，猛地往后一弹，紧抓着堤格尔不放。堤格尔突然被她抱住，在惊慌混乱下不小心说出了不该说的话：
「怎、怎么了？刚才那不太适合你的声音是怎么回事？」
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