第一卷 5 城下的战姬


  她一边藏着自己的身形,一边迅速地穿梭在树林中,逐渐往城墙的方向靠近。如果不爬到屋顶上,大概也不会发现她吧。

  「卢里克,那我要去请教艾莲了,你可以先回房间吗?我跟她说完就会回去。」

  「我知道了。」

  堤格尔目送卢里克离开走廊后,便将历史书夹在腋下,从屋顶上一蹬跳向空中。

  他直接冲进正下方林立的树丛里,准确地抓住树枝减缓冲击力,并利用反弹的力道再次跳起,降落至地面。

  他一站直身子,就发现正在整理花坛的女园艺师一脸惊愕地看着他。

  堤格尔对她露出苦笑后,以小跑步离开中庭,穿越浓密的花丛和树林,追上了艾莲的背影。

  「你在干什么?」

  他一出声呼唤艾莲,她的肩膀就震了一下,转过头来。

  「为、为为为什么你会在这里……!?」

  堤格尔以惊讶的视线直盯着满脸通红瞪视自己的艾莲。这是他第一次看见艾莲慌张到连讲话都变得结巴。

  而让他惊讶的还有她的装扮。长长的银发在脖子附近绑成一束,身上穿着的衣服虽然相当整洁,却是毫无装饰的麻制衣裳。

  腰上看似系着长剑,但剑鞘和剑的护手部分却用布盖着,避免过于显眼。

  这身打扮和城镇里的少女差不多——虽然街上应该很少见到这么漂亮的女孩。

  「我有些事情要问你,接着就刚好看见你了。」

  即使堤格尔对她这身打扮和态度感到很不可思议,但还是老实地回答她:

  「看见我?」

  艾莲虽然露出了讶异的表情,但她似乎认为现在不是追问这个的时候。她伸手捉住堤格尔的手腕,二话不说地拉着他往城墙的方向走。

  「算了,你也一起来吧!」

  「要去哪?」

  「城外。」

  他们越过城墙来到外面后,跑下一个平缓的小坡,大约跑了半贝鲁斯塔(约五百公尺)之后,城外的城镇便近在眼前。

  排成一列的房子皆是石造屋,屋顶大多是黑色或褐色。

  城里的道路相当宽广,甚至连大型马车都畅行无阻,而且上头整齐地铺设着石砖。

  旅人、市民、商人、官员和工匠等各式各样的人们熙来攘往,在道路两旁还并排着几间摊贩。

  主妇们聚在一起谈天说笑,商人们则扯开喉咙大声叫卖,在路旁的一角还有吟游诗人正拨弄着三弦琴。

  「这里说不定比尼斯还热闹呢。」

  堤格尔将眼前的景象和他去过一两次的布琉努王都比较之后,露出了微笑。带有吉斯塔特腔调的谈话、文字和铜、银币交错飞舞的场景,让他感觉相当新鲜。

  堤格尔面带赞赏地欣赏着五花八门的玻璃工艺品和素烧的陶器。

  看到几乎快从木箱里满出来的新鲜水果以及吊挂着的肉块,肚子就叫了起来。多走几步路后,则是混合了奶油的马铃薯香味扑鼻而来,让人不自觉地咽了咽口水。

  这是突然有群和堤格尔差不多年纪的少女们经过身旁,她们一看到堤格尔,就纷纷偷笑着从他旁边走过。

  「我看起来有这么饥渴吗?」

  「或许也有可能是这样啦……」

  身旁的艾莲故作无知地回答,将纤白的手指伸向堤格尔的头部。

  「其实是因为你的头上黏了这种东西的关系。从我们穿过城墙前就一直黏在你头上喔?」

  露出揶揄笑容的艾莲手上拿着一枚叶子。

  堤格尔抓着头发道了声谢。他完全没发现这件事。

  「到底是在哪里黏上的?你做了什么得把头钻进树丛里的事情吗?」

  直到这时,堤格尔才把自己在哪发现艾莲,还有如何追上她的经过告诉她。

  这是因为艾莲在走进城镇之前一直默不作声,在那个当下,感觉无论问什么都不肯回答的样子。

  「你是猴子吗?」

  艾莲一脸受不了地冷然说道,让堤格尔觉得有些受伤。

  「不过,原来是屋顶啊。看来以后也得把那里列入范围内思考吗……不对,会做这种事的人大概也只有这家伙了吧……」

  「我有很多问题想问你,可以吗?」

  堤格尔看到艾莲低着头不知道在思考什么,遂语带保留地问道:

  「你为什么要这样躲躲藏藏地离开公宫啊?」

  听到堤格尔的问题,艾莲似乎还弄不太懂他话中的意思,疑惑地歪了歪头。

  「为什么?那不是理所当然的吗?」

  这次换成堤格尔百思不得其解地歪着头。

  两个人就这么站在马铃薯摊贩前,以奇妙的眼神互相看着对方,摊贩的主人只好刻意用他们听得到的音量咳了几声。

  最后堤格尔买了两个马铃薯,和艾莲一同离开那里。他暗自庆幸在平日和士兵们小赌之际,还有

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