对于连珠炮地说出辛辣话语的莉姆，艾莲轻敲了一下她的肩膀。两人脸上都渗出了一层薄汗。
她们两个轮流当堤格尔的对手，所以不管是艾莲还是莉姆，都不至于像堤格尔这么疲惫。
「而且，你的弓术果然相当精湛。」
艾莲抱着手臂，高兴地点头表示赞赏。
她知道堤格尔的弓术高超，今天便让他进行了连射和快射测试。
连射是将三十支箭用最快速度射出，借此测试准确度高低；而快射则是测量把箭抽出箭筒，搭弓射箭并射中目标的这段过程需花费多少时间。
无论哪一项，堤格尔都测出了在这公宫内无人能及的数字。
「我来整理这些武器。」
莉姆背对着艾莲和堤格尔，朝着散落一地的武器走去。
「要帮忙吗？」
「……心领了。」
堤格尔仰躺在地上提出的好心建言，被莉姆头也不回地背对着拒绝了。
艾莲看着莉姆的背影，抖动着肩膀忍不住偷笑。接着对堤格尔苦笑道：
「别不高兴了。她刚才的意思大概是在说『不要乱操心，你躺着就好』吧。」
「但看起来跟平常没什么两样啊。」
「莉姆她是以自己的方式在称赞你。等你正式成为我的部下后，她应该会表现得更坦率一点。」
艾莲问他「你难道不想看吗？」，堤格尔的回答却是长叹一口气。虽然听她这么一说，自己也并非毫无兴趣，但当然不会因为这点理由就投入她的麾下。
艾莲轻轻地点了点头，随着微翩的裙子转过身去。
「我去帮莉姆收拾。你暂时休息一会儿，然后就回房间去吧。」
「……我一个人回去吗？」
堤格尔这么说道，试着暗示自己有可能会逃走。
负责监视他的卢里克现在不在这里。刚才要开始测试各种武器前，莉姆不知道对他吩咐了什么事，到现在都还没回来。
而太阳也已经开始西沉了。
再过不到半刻（一小时）天色就会变暗了吧。
「你应该记得路怎么走吧？迷路的话就随便找个士兵或侍女问路吧。」
艾莲笑着这么说后便走开了。
抬头仰望着染上橘红色的天空，堤格尔不禁叹了口气。
「……真棘手啊。」
有那么一瞬间，他差点放下戒心了。
他忍不住觉得这里真的是个很舒适的地方。当然，这是无条件地将亚尔萨斯放在第一位之后所得到的感想。
他是个俘虏。能在公宫内走动，但其实有所限制，也受人监视。
但他未曾遭受任何虐待。在发生过那个弓箭事件后，甚至连被排挤的情况也没有。
他的房间总是有人帮他打扫得干干净净，也有人替他清洗衣物。
就算一觉睡到中午也没人骂他。虽然莉姆会露出不悦的表情，倒是不曾向他抱怨过。
用餐方面则和士兵们的饮食相同。
假设今天凑巧赶上了大家吃午餐的时间，吃的就是淋上橘子汁的盐烤鳝鱼、腌菜汤、加了牛肉的马铃薯丸子和奶油烤苹果。
虽然菜色并不豪华，但堤格尔反而比较喜欢这种朴素又温馨的用餐方式。
盐烤鳝鱼的咸度和香气，再加上恰到好处的橘子酸味……
还有那热腾腾的马铃薯搭上牛肉的嚼劲更是绝配。
「那真是有够好吃的，改天叫蒂塔也做做看吧……」
美味到甚至产生了这样的感想。
而且最重要的是，这里的人认同他的弓箭技术。
就连讨厌堤格尔、对他抱持戒心的莉姆也会说出「至少你的弓术很好」这种话。
他回想起艾莲所说的话。
想起她说希望他成为她的部下时的表情和眼神。
对他的身手给予相当高的评价，甚至让他觉得这是否吹捧得太过头了。
——我唯一拥有的只有弓。
会想待在认同自己的地方，应该是相当自然的事情。
「唔，不过还是不行呢。」
想来想去，他依旧很重视蒂塔他们和亚尔萨斯这块地。
「当上部下的那一天，搞不好一大早就会被人揍醒。」
如果碰到个性像莉姆的严肃士兵，大概就会毫不客气地动手。而且当上了部下后应该会有工作吧，这样的话也无法随心所欲地打猎了。
堤格尔想着想着，便露出苦笑站了起来。虽然总算不再流汗了，但被汗水浸湿的衣服紧黏在身上，让人感觉很不舒服。
——去冲冲身体吧。
他走向训练场附近的水井，士