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「我想……他应该没死才对。」
马斯哈脸上汗水涔涔，口中的回答也显得模棱两可。
「对不起，蒂塔。」
巴多兰满布皱纹的老脸淌着泪水，低头说道：
「少主被敌人给捉走了。」
由于太过震惊，蒂塔顿时感到一阵晕眩，但她随即两手紧抓着围裙，勉强撑住身子。
「被、被捉走……这到底是怎么一回事！」
「由我来说明吧。」
马斯哈带着歉意看了一眼颓丧失意的巴多兰，便开始仔细地说明了吉斯塔特王国的战姬——艾蕾欧诺拉所开出的要求。
听到那赎金的数目后，蒂塔又再度差点昏了过去。
「这么一大笔钱，我们再怎么样也不可能筹得出来啊！就算将这宅邸里所有的东西拿去变卖也办不到！」
那金额相当于亚尔萨斯三年的税收。虽然他们目前还有一年份的积蓄，但那也是从为数不多的税收中一点一滴存下来的。
而且现在时间相当紧迫。
艾蕾欧诺拉的要求内容传达到布琉努王国时，已经是十天后的事情了。
期限只剩下四十天。
「如果筹不出赎金的话，堤格尔少爷会被如何处置呢？」
「……若是人品或武技获得赏识，有些俘虏会被敌方招揽，然后在当地娶妻，就此过完一生。」
马斯哈实在不敢跟蒂塔说「大部分俘虏都会被卖给外国的奴隶商人，从此下落不明」，只好改举个听起来像是记载在史诗里的极少数例子。
「这绝对不行！」
蒂塔拍着桌子大声叫道。马斯哈和巴多兰的陶杯微微地晃动了一下。
「这样堤格尔少爷就回不来了！更何况……居然会在当地娶妻……」
「好、好了好了，至少不是说期限一过就会马上被杀掉嘛！」
马斯哈在蒂塔慑人的气势压迫下，软弱地补充说道。
「……现在到底该怎么办才好啊？」
巴多兰消沉地哀叹道。
「那、那个……国王陛下呢？」
蒂塔灵机一动，对马斯哈这么问道。
「国王陛下没办法帮助堤格尔少爷吗？」
马斯哈登时露出苦涩的表情陷入沉默。这阵沉默代表了一切。
就马斯哈个人的立场来说，他也想尽量帮忙，但他其实也自身难保。
他的士兵在这次战争中也损伤不少，而且之后还必须以布琉努贵族的身分参加雷格那斯王子的葬礼。
沉重的静默充斥空气中。
「——我明白了。」
打破这沉默的，是蒂塔。
「我会去各个村镇，向大家筹措款项的。」
听到她这句带着强烈决心的话，两位老人都抬起了头。
「就算只有一枚铜币，只要累积起来就能变成银币或金币。堤格尔少爷继任领主虽然只有两年时间，但他一直为大家着想，尽责地处理这份工作，一定会有人认同他的辛劳，愿意帮助他的！」
马斯哈赞同地点点头。
「我知道了。那这件事就交给你和巴多兰处理吧。我也会去跟几个熟人商量看看。」
「谢谢您，马斯哈大人！」
蒂塔露出笑容，深深地低头致谢。
她感觉自己似乎看见了一丝希望。
——堤格尔少爷，我一定会去救您的，请您再等一下吧！