摔落马下。
——不过就算我事先注意到，也没办法像艾蕾欧诺拉大人那样把箭击落吧。
「我没想到在如此轻视弓箭的布琉努竟然有这么优秀的人才。不，或许正因为这国家轻视他，才会被埋没吧。不管怎么说，我是真的很希望能得到堤格尔。那家伙很强，值得让人将他留在自己身边。」
「但堤格尔维尔穆德卿……」
「叫堤格尔卿不好吗？他也要我们这么叫他。」
「……但堤格尔维尔穆德卿……」
莉姆带着些许尖锐强硬的口吻，再次说道：
「跟艾蕾欧诺拉大人比起来，他还是选择了亚尔萨斯。」
「干脆出兵把亚尔萨斯拿下算了。」
莉姆忍不住叹了口气。就是因为她的主人能把这种事情若无其事地说出口，才更让人觉得糟糕。
而且她说话时面带笑容，摸不清她的真正想法，因此才更让人难以应对。
「就暂时先观察看看吧。光看堤格尔的反应，这赎金应该没那么快就筹到，所以还有时间。而且我也想更了解他。」
「……遵命。」
在莉姆行礼离开房间后，艾莲不自觉地拿起靠在墙壁上的长剑。
她抚摸剑鞘，长剑便立刻吹起了一阵微风，轻拂着艾莲的脸颊。
「一见钟情啊……怎么可能呢。」
一想到这里，她脸上露出了苦笑，接着便将长剑放回墙上，继续处理手边的工作。
◎
太阳沿着一路延伸到西边的森林边缘，逐渐下沉。
「……今天也没看到堤格尔少爷回来呢。」
在宅邸二楼，蒂塔站在堤格尔房间外的半圆形阳台上，一面眺望着闪烁橘红色光芒的天空一面叹息。
这里是布琉努王国的亚尔萨斯，位于堤格尔的宅邸。
蒂塔一个人看家的生活已经持续超过二十天了。
因为不论是用餐或梳洗都只需要准备自己的份，所以很快就解决了，打扫工作也在中午前就能结束。粮食、水和酒的储藏也维持着一定的量。
如果她一看见堤格尔，就会马上拉起两边裙摆，像个侍女般对他说「欢迎回来」，并带他到已经彻底打扫过的房间里休息，食物或酒也可以马上奉上。
她也考量到他有可能受伤，所以也确认过药箱里的药品维持足够。若他说想洗去汗水，她也会马上前去烧洗澡水。
但今天堤格尔依旧没有回来。
蒂塔手靠在阳台的栏杆上，注视着血红色的太阳，突然一股强烈的不安袭上心头。
……堤格尔少爷该不会……
已经不在这世上了吧？
他是不是永远不会回来了？
布琉努军队与吉斯塔特在迪南特之战中全军覆没的消息，早就已经传到他们这里了，连雷格那斯王子战死的消息也是。
「没事的。堤格尔少爷位在部队后方，很安全的……」
即使她这么安慰自己，也无法消除心中的不安。
等到太阳完全沉入地平线后，蒂塔便提着灯走出宅邸。
她已经做过确认，门窗都锁上了。
堤格尔的住所位于榭雷斯塔，是亚尔萨斯中央的城市。不过说是城市，其实也只是个比村子大不了多少的城镇。
蒂塔安静地走在夜空下，穿过被些许黑暗笼罩的城镇，来到了一座小小的神殿前。
她敲了敲木制的门扉，一位穿着巫女服，脸上满是皱纹的老太婆随即探出头来。
「你今天也来啦，蒂塔。」
「您好，麻烦您了。」
蒂塔低头行礼，她栗色的双马尾轻轻地晃动了一下，老巫女露出了和善的笑容，带领蒂塔进入神殿内。
这座小而精巧的神殿是由石头和木材建造成的。在老巫女的带领下，蒂塔走进了一间小房间。
房间里放着装满清水的水桶和厚重的布匹，还有折得相当整齐、干净洁白的巫女服。
关上门后，蒂塔双手伸向自己身上所穿的侍女服。
她轻巧地解开围裙的系带，然后脱下长裙和长袖上衣。
雪白的裸体在提灯照耀下隐约浮现出来。
虽然与同龄女孩相比，她的个子是小了一点，不过身材则发育得与同龄女孩无异。手脚虽因为平常的活动而显得紧实，但还是看得出带有女性的柔嫩。
「……唔！」
冰冷的夜晚空气掠过身体，使她不禁为之打颤。
虽然她每天都这么做，到现在却还是无法习惯。
接着蒂塔连内衣也脱下，呈现不着寸缕的状态。她身上唯一穿戴的物品只有绑在栗色头发两侧的缎带。
她将布沾上水，细心地擦拭身体。
结束之后，她赤身裸体地直